心脏病已成为美国社会的第一杀手，癌症已降为次要。心脏病大多因高血压而起。患了高血压，发生中风、心脏病、肾病的危险也随之增加。为治疗这些疾病，美国社会负担沉重，每年直接和间接花费2600亿美元。因此，美国政府于去年11月发表了控制高血压指导方针，首次就防治高血压病提出指导性意见，美国许多科学研究机构和医学专家也提出种种建议。
　　由美国国立心肺及血液研究所发表的指导方针认为，对于高血压病，首先要检测方法正确。科学的检测方法应该是：让病人坐在带有舒适靠背的椅子上，赤裸着测试的那条胳膊，胳膊的位置与心脏保持在同一水平上。至少在测量血压前30分钟。病人应避免摄入咖啡因，也不要吸烟。因为这两样东西都会引起血压波动。至少等到病人休息5分钟才能录取读数，并录取两个读数，然后加以平均。该研究所认为，人的最佳血压应是16／10.7千帕(120／80毫米汞柱)，在17.3／11.3～18.6／11.9千帕(130／85～139／89毫米汞柱)之间的属“正常偏高”血压。血压持续超过18.7／12千帕(140／90毫米汞柱)时可认为是患了高血压。其中可分第一阶段高血压18.7／12～21.2／13.2千帕(140／90～159／99毫米汞柱)，第二阶段高血压21.3／13.3—23.9／14.6千帕(160／100～179／109毫米汞柱)和第三阶段高血压24／14.7千帕(180／110毫米汞柱)或者更高。在美国目前约5500万高血压患者中，多数属于第一、二阶段高血压，即舒张压为12～14.7千帕(90～110毫米汞柱)之间，虽然症状轻微，但仍有患脑卒中和心脏病而死亡的危险。据统计得出，患有高血压病的死亡者，80％以上直接死因是心脏病急性发作。
　　指导方针认为。高血压病患一旦被确诊。病人往往都依赖药物来控制血压，这种进攻性的、一成不变的治疗高血压的方法，是促成某些病人发作心脏病的危险因素。实际上，高血压多由于不良生活方式引起的，饮食不合理、运动不足、精神紧张三大生活因素，是美国人多患高血压的重要原因。防治高血压病也必须从这三方面的因素人手。这比单单依靠药物要安全、可靠。防止和控制高血压，行为举止举足轻重。特别是第一、二期高血压患者应将改变不良生活方式当作首选“治疗”措施，而不是一开始就考虑用药。预防高血压的7种行为措施是：
　　1　慎待烟酒
　　体重较重者和一般女性应该控制每天的饮酒。最多只能饮两小杯约0.34升一杯的啤酒，或者两杯114毫升的葡萄酒，或者57毫升的烈性酒。戒烟亦是预防高血压的关键性措施。
　　2　注意减肥美国一半以上的人体重超过标准。耶鲁大学医学院医学教授马文·莫萨说：“减肥是不用药物的最有效的降压方法”，因为身体超重是高血压病的重要致因。随着体重和腰围的增加，高血压的危险性也随之增加。少食脂肪可降低体内胆固醇水平。
　　3　增加锻炼运动能降低血压的机理说法不一，根据有关专家的推测，运动能使动脉柔软并扩张。保持通畅。美国国立卫生所老年学研究中心的高级研究员杰乐美-法莱格说：“血管扩张的情况不仅在运动期间出现。在运动之后还会持续几小时。经常运动似乎能使血管永远处于扩张状态，阻止动脉壁硬化。”每天散步或从事其他活动30～45分钟即可见效。
　　4　多食果蔬人们日常饮食缺陷很多，对高血压患者而言，主要是纤维索摄入严重不足。足够的纤维索可以防止高血压，亦可使血压降低。哈佛公共卫生学院于1992年做过研究。发现蔬菜、谷类食物和水果等的纤维都有降低舒张压的功效，但是，只有水果纤维与蔬菜纤维能使收缩压降低。这两种食物中还富含镁。而镁有助于控制血压。
　　5　多钾少钠专家们建议钾的摄入量每天为3.5克，大约相当于每天吃3根香蕉，喝3杯桔汁。由于蔬菜和水果摄入不足，相对也减少了钾元素的摄入。哈佛医学院护理学教授麦修·吉尔曼等曾研究3074人，希望证实钾与血压的关系，他们比照接受研究者每天服钾的量和血压读数，于1993年3月发表研究结果。显示接受研究的人所吃食物，每多含1毫克钾，血压就下降1个百分点。许多食物如香蕉、甜瓜、番茄、青菜、马铃薯等都富含钾。虽然高钾食物于人体不利，但专家们认为，从食物中摄入的钾一般不会对人健康构成危害。另外，还应减少钠的摄入量。每天钠的摄入量不超过2.4克，相当于6克盐，大约一茶匙。
　　6　多摄入钙　患有高血压的人服用抗高血压药物能降压。但是有些研究结果表明，对某些患者来说，可不用任何药物，只通过提高钙的摄取量就能控制血压。美国国立保健统计中心的一项通过13年的调查发现，如果一个人每天摄取1300毫克的钙，其患高血压的机会比每天只摄取300毫克的人要少12％；而对40岁以下的人，会减少25％。因此，美国全国科学院建议，高血压患者应增加钙的摄取量，每天摄入1300毫克的钙。