1977年7月24日，江苏如东县马塘信用社32岁的会计汤兰英，因贪污4万余元被执行枪决，在全省乃至全国轰动一时。
　　汤兰英究竟是怎样的一个人？她是如何堕落为贪污犯的？
　　奢侈生活
　　汤兰英，模样周正，性格豪爽，因在家中排行老二，马塘镇人叫她汤二侯。说起“汤二侯”的奢靡生活，当时的马塘镇人几乎无人不知、无人不晓。20世纪70年代，“贫寒”还是中国人家的普遍状态。汤兰英一家却早已越过温饱，过上了“小康”生活。即便是现在看来也是令人咋舌。
　　在汤兰英的卷宗中有这样的材料：汤兰英家中常备菜有皮蛋（一次买300只）、海蜇皮（一次买100斤），香肠、香肚、咸肉、冬笋、鱼肚、蛏干、鸡、蛋等。集市上的河虾、鱼、甲鱼不问价格高低，一买10多斤，文蛤一买半篓子。平时炒个青菜都要放虾米。家中从不缺水果，梨子、苹果、橘子都是整篮子买。
　　穿着方面，汤家老老小小都十分讲究，呢的、毛的、的确良的，各种面料都有，自己做的衣服都要按上一个上海某某服装商店的标记，以显时髦。汤兰英自己衣着更是讲究，每个月到理发店洗三次头，衣服一天换数次，光衬衫就20多件，洗过后用电熨斗烫得笔挺。每次换季晒出去的衣服、鞋子，各种款式各种面料，好像百货商店橱窗里的样品。
　　汤兰英家房子虽不大，但已拥有对普通老百姓来说还是奢望的自行车、缝纫机、收音机。一家人有8块手表，两辆自行车。汤兰英还动不动就借丈夫在苏州工作之名去如皋、南通、上海、苏州游山玩水。
　　当时马塘镇有个退休工人，经常被汤兰英喊去帮忙烧菜，并留在汤家吃饭，每次饭后，这个退休工人都会跑到别人家要点萝卜干嚼嚼，说是汤家顿顿都是肉，太油腻了……
　　保护伞
　　原来，汤兰英1965年到马塘信用社工作后，到1975年10年时间，利用职务之便，不择手段，先后贪污4万余元。如此明目张胆、挥霍无度，难道就没人知道？
　　1970年以后，银行同财政合并，虽然削弱了银行职能作用，但由于人员过分减少，汤兰英长期一人办公，钱、账由她一人经手。她将库存现金放在家中，想拿就拿，想用就用，后来发展到开支票到银行支取现金，支票存根不入账。如此简单的手法，如果平时认真加强监督和核查是不难发现的。然而，一些干部拿了汤兰英的“好处”，不仅放任不管，还充当保护伞。汤兰英贪污的钱除用来自己一家花费外，很多钱还用来请客与送礼。
　　如东县某局有位领导，每次到马塘蹲点都住在汤家，吃在汤家，从不给钱和粮票，并以自己职权批给议价粮和饲料作为报答。马塘某单位一位头头经常到汤兰英家吃喝，作为报答，他把汤兰英的一位亲戚介绍到南通学车工，拿单位的水泥和砖瓦给汤家盖房，并把单位的公款放到汤兰英处……
　　马塘银行办事处副主任赵某，早知道汤兰英有经济问题却不揭发，在1974年和1975年的两次整社查账中，他先是策划让汤兰英借病溜往上海求医，为其掩盖罪责，后又买通查账负责人，对马塘信用社的账未全部核对就草草结束，使汤兰英两次逃过了整社查账……
　　在这些关系密切的干部中，汤兰英先后与多名干部保持不正当男女关系。有群众戏称，到汤兰英家 “龙井茶叶天水泡，猫儿胡子嘴上翘，吃喝玩乐真逍遥，最后奉陪睡一觉”，还有人说“汤府是接待站、招待所”。
　　枪决
　　就在汤兰英以为自己可以逍遥法外时，她没想到被人举报了。 1975年5月5日晚，县人民银行工作人员对马塘信用社账目进行突击审查，发现账面凭空减少库存现金余额3000元，当晚把汤兰英带到支行调查。第二天，汤兰英预感到无法隐瞒，于是向查账组的同志交出了支票存根和付款委托书24份。
　　据汤自己交待，存款的单位及个人去信用社取款时，她已无法承付了，只好拆东墙补西墙，利用关系把其他单位的钱存入信用社，解决周转困难。案发前，信用社存款余额仅有 9000多元，该款还是临时从其他单位拉关系存进来的。汤兰英问题暴露后，她曾打电话向马塘银行办事处副主任赵某求救，但赵某这把保护伞也救不了她的命了，因为赵本人也被逮捕法办。
　　汤兰英贪污案数额之巨，影响之大，轰动了全省乃至全国，当时江苏省省委发出红头文件，要求大张旗鼓宣传、批判。如东县多次召开批判大会，将汤兰英罪行公布于众。
　　（据《老年生活报》李奉先/文）