体验式商务英语与语言经济学研究

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  摘要:体验式教学以学生为“中心”,为达到既定的教学目的,教师引入或设计与教学内容相适应的情景,引起学生的情感体验,帮助学生在特定的情境中去习得相关知识,创造性地运用知识解决问题。目前的商务英语教育投入产出比效益低,体验式教学符合语言经济学基本规律,是提高商务英语教育投入产出比在教学方法上的必然选择。体验式教学要以专业知识的介绍为前提,以语言知识为基础,创设体验情境,掌控体验过程并向学生反馈体验结果。
  
  关键词:语言经济学;体验式商务英语
  中图分类号:G623.31 文献标识码:A 文章编号:
  
  
  
  一、语言经济学的基本理论
  余明德认为,学习第二种语言(或外语)是对人力资本的一种经济投资,“人力资本是人格化的知识和技术,经济发展依赖于技术和科学知識的进步,所以经济发展依赖于人力资本的积累”。[4] 许其潮认为,语言经济学是一个跨语言学、经济学、教育学、信息学、人口学、统计学和规划学等门类的新兴边缘交叉学科,既像自然科学一样是一门实证科学,又像一般社会科学一样是一门规范科学[5]。
  学者们普通认为,第一,语言是一种人力资本,语言可以帮助其使用者获得诸如技术、知识等其它人力资本。因此,语言实质上一种工具性质的人力资本。第二,学习英语是对人力资本进行的投资。人们之所以学习外语,部分原因受经济因素的影响。人们正式开始学习一门外语之前,会对学习该语言的投资成本和预期回报进行衡量比较,从而做出理性选择。第三,语言的经济价值分为不同的级次。因在不同的场合、要完成不用的任务、人们所从事的不同行业等的差异,语言的经济价值有高低之分,而这受市场供求关系的影响。第四,语言的经济效用受市场对其需求程度、在市场上的运用频度、人际交往的频度等多方不同因素的影响。
  二、体验式教学法的基本内容
  体验式教学法最初由大卫·库伯(David Kolb)教授在20世纪80年代初明确提出。库伯认为,有效的学习应从活动体验开始,继而得出初步结论,然后进行反思,再总结形成理论,最后将理论应用于实践。在传统的课堂教学中,教师讲课占据了几乎全部的课堂时间,把知识“灌输”给学生,学生则完全处于被动接受的状态,几乎不用去主动思考,只靠理解记忆掌握知识。在教学组织过程中,对教学情境我设计不足,也不注重激发和培养学生的主动思考和创新性思维,师生互动少,是典型的教师讲课、学生听课状态。而体验式教学法把学生作为学习的“中心”,教师在教学过程中为了达到既定的教学目的,从教学需要出发,引入、创造或设计与教学内容相适应的具体情景或氛围,以引起学生的情感体验,帮助学生在特定的氛围或情境中去习得相关知识,并创造性地运用相关知识去解决问题。体验式教学法的核心在于激发学生的情感,这不仅可以激发学生的学习兴趣,而且有利于培养他们的创造性思维。
  三、基于语言经济学的体验式商务英语教学模式
  英语作为一种工具性的语言,最重要的功能就是交流。商务英语作为在商务环境中使用的、用以解决实际相关问题的语言工具,其实用性更加突出和明显。传统的教学法如语法翻译法注重语言结构和语言规则的掌握,忽视了对学生语言运用能力及语言交际能力的培养。体验式的教学模式,以学生为中心,培养学生在不断的交际活动中习得语言的规则并自觉运用的能力。同时,通过体验式的学习方式,教师可以辅助学生在模拟真实情景中,主动地思考并自主习得语言是如何运用的,在这样的教学方式中加强语言实践能力,这也是现阶段提高教育投资收益的必然选择。
  (一)实施体验式教学的背景介绍
  笔者所在的院校为英语专业(商务方向)本科学生开设了2个学年、4个学期的商务英语课程,所选用的教材为高等教育出版社出版的《体验商务英语综合教程》1-4册,开设学期为1-4学期。要求学生在第一学年内完成1-2册书的学习,第二学年内完成3-4册书的学习。在每个单元的学习周期内,要求安排2-4个学时的小组活动。小组活动可以较为集中地体现体验式教学及学习模式。这里需要说明的是,体验活动的实施一定要以学生的实际情况和英语基础水平为重要前提,教师的活动前指导要视学生的实际情况而定。笔者以《体验商务英语综合教程3》第6单元Trade中的核心内容为例,来说明体验式教学方法的实施。
  (二)体验式商务英语教学的实施环节
  首先需要说明的是本单元的教学重点与难点。国际贸易活动是最为重要商务活动之一,几乎所有其它的商务活动都围绕国际贸易活动展开,而谈判活动又与国际贸易密不可分。本单元的教学重点与难点集中体现在理解并掌握信用证的内涵及使用;掌握一定的谈判方法与谈判用语。
  1、相关专业知识介绍
  本单元核心的学习内容为国际贸易谈判技能及用语的掌握。只有在了解了相关国际贸易背景知识的基础上,才能更好地掌握相关的语言技能。并且本单元的阅读(Reading)部分,也从一封主要关于信用证问题的商务信函入手,要求学生理解英文所承载的国际贸易知识的内涵,为专业的语言学习做好铺设。信用证付款问题是国际贸易流程中的重中之重,对于二年级尚未开设商务专业课程的学生来说,国际贸易背景知识的介绍对于理解和掌握本单元教学重点与难点起到关键作用。
  背景知识介绍的主要内容为常用国际贸易术语和国际贸易流程。将全班同学和教师分别设想为在一次国际贸易活动中的买卖双方。在教师引导下,创设一种体验的氛围,激发学生的自主思维能力,按照利益最大化原则从各自公司(虚拟)角度出发,将学生引领进一种虚拟的国际贸易流程情景中,以灵活的方式理解一笔国际贸易交易的各个环节。
  
  2、语法知识的复习和储备
  本单元语言复习(Language review)部分的内容为条件句,技巧训练(Skills)部分重在培训学生的谈判技巧及谈判用语。条件句是在国际贸易谈判中使用频率极高的句式。在小组活动之前将这些关键知识向学生讲解清楚是体验活动能够顺利进行并取得良好效果的重要保障。在操作上,这部分首先是对一段关于贸易谈判的听力材料进行学习,在此过程中发动学生自己去找出并梳理条件句的基本涵义、构成及其用法,自主地构建英语的语言知识,最后再由教师做关键性的归纳总结。随后,教师再向学生介绍谈判过程中大致有如下环节:Starting、Exploring positions、Making offers and concessions、Checking understanding、Refusing an offer、accepting an offer、Playing for time、Closing the deal;在简单阐述各环节之间关系的基础上,向学生交待清楚在每个环节中经常运用到的语言。最后,教师要帮助学生将处于认知层次的语言知识转化为自己的心理语言,这可以通过Role play活动来完成。明确告知学生角色扮演活动的目地就是体会运用上述知识,因此要求学生在Role play活动的过程上要尽可能多地运用前面所学的知识。
  3. 体验式小组教学活动的实施
  (1)明确任务,唤起体验兴趣
  在本单元的小组案例分析(Case study)活动是关于电吉他销售商和购买客户之间进行贸易谈判活动。进行前一周,教师将任务布置给学生,以便使学生做好充分的准备。在正式布置任务之前,笔者先给学生播放了一段某影视作品中两个跨国公司进行谈判的视频。这段桥段环环相扣,真实精彩。学生看后普遍感觉意犹未尽。在此基础上,教师带动学生共同对这段视频进行了简短的分析,在分析的过程中,教师不断提醒学生回顾前面所交代过的国际贸易中的基本知识及谈判用语,使学生体验到理论与实践相结合的乐趣,激发学生的兴趣点。随后,教师再对学生们将要体验的任务进行布置,对任务的内容进行必要的要点提示,明确案例中的如下信息。
  a)案例内容—trade negotiation;
  b)谈判重点—Product quality、price、payment、guarantee、delivery、discount
  exclusivity、transport;
  c)任务要求—
  ·口头形式:trade negotiation between two teams;
  ·书面形式:a fax summarizing the points agreed during the negotiation, indicating any terms of the contract requiring discussion or clarification.
  在此基礎上,教师还要对活动形式提出下列具体要求及参考建议。
  a)形式要求—
  ·全班分为6-7组,每4-6名同学一组,组内分成销售商代表和客户代表两个团队;
  ·谈判过程条理清楚,结果明确;
  ·谈判结束后,以小组为单位提交书面形式的作业。
  b)参考建议—
   ·谈判人员仪容仪表
   ·辅助材料及直观教具的使用
   ·每个小组对谈判过程尤其是重点环节要有所记录,以方便书面作业的形成。
  这样一来,具体的任务明确了,对学生们要进行体验的情境有了基本的预设,这在很大程度上激发学生的兴趣。明确任务后,明显感觉学生们普遍有种跃跃欲试的感觉,学生参与的欲望被唤起。
  (2)创设情境,实施体验活动
  在正式以小组形式进行汇报展示之前,实际上几乎每组都已在课下进行了讨论和演练,也就是说,学生们基本上已自主地进行了初步的学习体验。在课堂上,每小组轮流进行谈判过程的展示。形式上,很多小组着装正式规范,学生们穿上了白衬衫、深色西服,很多女同学还特意穿上了平时不怎么穿的高跟鞋;学生们自己动手制作了名片、合同;有的小组带来了真的吉他作为产品的样品,有的小组则自行用彩色硬纸板等原材料制作了样品;每个组都配合谈判内容制作了精美的PPT;内容上,学生们不仅将主要的谈判环节进行了完整的展示,有的小组甚者设计了电话沟通、接待及安排住宿等前续环节,最难能可贵的是,在这些环节中的英文表达上,均大量地使用了在本单元之前所学习过的相关用语和语言表达方式。通过这样的活动,使学生们的自主学习能力得以发挥锻炼,学生们自觉地通过课下及课上多次重复体验活动,具体地实践了活动之前所介绍过的、抽象的国际贸易专业理论、谈判方法及谈判用语方面的英文语言知识;而且,学生们的团队合作互助精神也得到了培养。
  (3)主动提问,掌控体验过程
  为了确保体验活动能够按照预期顺利进行,教师要对活动过程进行一定的干预和掌控。体验式教学强调以学生为中心,但这不等于完全依靠学生进行自由放任的所谓“体验”,学生是体验过程的主体,教师则要起到积极的引导作用。作为体验主体的学生们,虽对模拟谈判极其感兴趣,但整个体验活动的过程都不使用母语,由于学生语言水平所限,在语言表达上受母语思维的影响较多;另外,由于学生商务专业知识方面的不足,导致在某些问题的阐述上也不够深入。也还有的学生,由于自身英语水平和小组成员之间有一定的差距,只是在最终活动被表现出来的时候“参与”其中,究竟在活动准备阶段“参与”程度如何难以获知。如果教师能对体验的过程加以掌控,这种情况会大为改观。笔者在布置任务之初,就向学生讲明,每个小组的体验活动结束之后,由教师负责就其谈判内容,视情况向每个小组提出一至两个问题,由谁来回答问题则由教师随机挑选。这样一来,小组内的每个成员,由于意识到很有可能被提问,就会认真观察,积极思考,主动参与到体验活动中来,成为体验活动中有机的一分子。
  (4)合理点评,反馈体验结果
  体验活动本身的完结并不是体验式教学的终结。对于整个体验过程,学生参与完成之后,应当得以及时了解其效果如何。教师适时的点评是学生了解相关情况的重要途径。因此,教师应当就学生在相关语言的运用,谈判方法及策略的使用,运用相关知识解决问题、开展交际活动的能力,体验过程中的创新性、团队合作精神等相关方面,进行适当的点评,并及时地反馈给学生。笔者在体验活动开始之前,准备了录音笔,对全过程进行了录音;并且在活动进行过程中,对每组的表现进行观察记录,作为反馈的依据。需要注意的是,点评时要客观,对亮点之处加以肯定和赞扬;对各组存在的共性问题明确指出,并给予相应的改进建议。合理的点评,有利于激励学生发挥主观能动性,提高学习的主动性、参与性和创造性。
  四、结语
  商务英语课程旨在培养学生的英语沟通和交际能力,培养学生具备运用英语解决商务活动中遇到的相关问题的能力。体验式教学模式,能够充分发挥学生的主观能动性,自主地去探索解决问题的办法,并创造性地运用所学知识,将理论用以指导实践。在体验过程中,尽管在布置任务阶段教师并没有明确要求学生去运用本单元所学知识,包括英文表达方面的以及商务知识方面的,但每组学生都大量运用了本单元所涉及的谈判方法及谈判用语,有些组还有意识地使用了前几单元中学到过的相关用语,也能够通过对整个过程的体验把握基本上解决所面临的问题。在目前的商务英语教育投入产出比效益不高的情况下,体验式教学符合语言经济学基本规律,也是提高商务英语教学育投入产出比在教学方法上的必然选择。
  
  
  
  参考文献:
  [1] Marschak, J. Economics of Language [J]. Behavioral Science, 1965, (2)
  [2] Vaillancourt, F. Demo linguistic Trends and Canadian Institutions –An Economic Perspective. Montreal: Association of Canadian Studies, 1989.
  [3] Grin, F. European Research on the Economics of Language: Recent Results and Relevance to Candia. Http://www.pch.gc.ca/progs/perspectives/english, 1996
  [4] 余明德,人力资本和经济发展,《经济学与中国经济改革》,上海:上海人民出版社,1995
  [5] 许其潮,从语言经济学角度看我国的外语教育[J].外语与外语教学,1999.
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