历史上，于成龙是廉洁的标杆，康熙皇帝称赞他为“天下廉吏第一”。事实上，于成龙不仅是廉吏，更是能吏，他的施政措施甚至符合了现代经济学原理，令人叹为观止。
　　康熙六年（1667年），于成龙被任命为合州（今重庆市合川区）知州。清朝初年，四川经过多年战乱，合州人烟稀少，登记在册的百姓据说只有一百余人，每年正赋十五两左右，近乎一个空州，于成龙的主要任务就是恢复人口和生产。为此，他大力招揽流民，增加劳动人口。然而，许多流民并不愿开垦荒地，因为即使荒地开垦后，坐地户也会找各种借口，强行索地。于成龙发现这个问题后，规定“凡一占即为己业，后亦不得争论”，他亲自主持为前来垦荒的流民区划田舍、登记注册，由政府给予保护。这项政策立刻调动了人们垦荒的积极性，于是“新集者既知田业可恃为己有而无复征发仓卒之忧，远近悦赴，旬日之间户以千计”，不到两年，合州田地开辟，人口骤增。于成龙“禁止原主认业”，后来也成为朝廷奖励垦荒的基本政策，他的探索早了整整15年。
　　康熙十五年（1676年），黄州（今湖北黄冈）大灾荒刚过，时任黄州知府的于成龙就做了一件令人费解的事情，修建楼台亭榭。原来黄州城外的赤鼻矶，是苏东坡认为三国赤壁之战的发生地，他的《前后赤壁赋》《念奴娇·赤壁怀古》等文学名篇就诞生于此。后来人们把赤鼻矶当成“东坡赤壁”来纪念，修建了许多亭榭，可惜都毁于战火。于成龙打算重修赤壁的文物古迹，所需经费，他采取政府出一部分，富豪捐助一部分的办法，召集了大量工人。这项工程不仅恢复了大士阁等旧建筑，还新建了一座“二赋堂”，以纪念苏东坡的《前后赤壁赋》。有人对于成龙在灾后做劳民伤财的事颇有微词，但他并不在意，因为他使用的正是苏东坡的“以工代赈”，通过兴建政府工程，以有限的财政资金撬动更多的社会资本，让穷人们赚到口粮，度过饥荒。即使现在，基建投资依然是促进经济发展的基本手段。
　　康熙十九年（1680年）初，泉州因处对台作战的前沿，米价飞涨，兵民交困。总督姚启圣一方面向朝廷申请捐济，一方面自己出资五千两白银，并令下属各司道府必须捐齐五千两，共筹一万两白银，在省城福州买米五六千石，火速运往泉州，这事便落在了时任福建布政使的于成龙头上。于成龙没有简单地按姚启圣的命令办事，因为省城福州的米价也在上涨，每石米已经涨到二两一二钱左右，如果这时大量购米，米价势必会继续飞涨，这样军队和百姓都难以承受。于是，于成龙改买为借。他恳求巡抚吴兴祚下令，从粮道手里借出为康熙十九年秋天储备的粮米，闽县提供一千石，侯官县准备两千石，于成龙自己再筹集两千石，共凑齐五千石，先行运往泉州。等上游外省米运到后，陆续补还这批秋粮米。由于未从市场采购，避免了大米紧缺，福州米价不升反降，很快跌到了每石一两左右。姚启圣是理财高手，得知于成龙通过借米还米、临时周转的方式，既救了泉州之急，又平抑了飞涨的米价，不由感叹称赞。
　　于成龙至今仍受人推崇，不仅因为他两袖清风，也因为他卓著政绩。因其廉让国家受益，因其能让百姓沾光，这才是于成龙在人们心目中历久弥新的原因。