中世纪杰出的学者阿维森纳曾经说过，在一切医疗手段中最有效的是刀、草和说话。外科医生的手术刀和草药确实使许多病人恢复了健康。但是，说话为什么也算作最有效的治病手段呢？
　　许多医学院学生都知道这样一个笑话。有几个人讲好要捉弄一下某个伙伴。每个人在碰到他时都发问：“为什么你的脸色这样难看苍白，一副生病的样子。”小伙子起先毫不介意地答道：“我很健康，什么事也没有。”但是，当第十个人这样问他时，他便受不住了。他脸色发白，心里怕得要命。人家再一问，他便说自己确实感到不舒服，赶快要回家去。这样开玩笑已经是恶作剧了，不过它直观而令人信服地显示出了人们说话的作用。
　　这种作用叫做暗示力。有的人神经很脆弱，容易受到刺激，对暗示特别敏感。比如，可以轻而易举地使这种人对什么东西害怕，或者相反，使他的情绪好转，变得高兴起来。
　　几句话便可以当着大家的面把病治好。在上个世纪，法国有个退伍士兵当起医生，还出了名。有个一条腿瘫痪的人向他求医时，他威风凛凛地看着病人，突然大声发出口令“起立”！病人把拐杖一丢，真的站了起来，并且行走了。当然，并非所有病人都能被这位士兵治好，但事实上确有人在离开他时真的痊愈了。这些人的腿部瘫痪是同神经系统的疾病有联系的。
　　科学家早已对这类“奇迹”做出了解释。谁都知道，各种外界的作用可以对内部器官的机能产生很大的影响。比如，使人恐惧、痛苦或高兴的事情可以引起心脏跳动的加速或减缓，引起皮肤发红，造成黑发迅速变白等。而有时候，说话对神经系统的作用则更为强烈，它可以明显地影响心理状态，从而影响整个机体的工作。
　　还有一种叫自我暗示，它也能对机体产生同样的，有时甚至是强烈的作用。在它的作用下，人可以把病治好，也可以无病而生起病来。一个人感冒以后声音有点沙哑，便怀疑自己完全失声。这个敏感的人老是想啊，想啊，似乎是在要自己相信快要失声了。于是，便真的发不出声来。需要指出，情绪在自我暗示时起很大作用。
　　苏联有一位天才的演员N·H·毕甫佐夫。他在平时老是口吃，但是当他演出时却克服了这个缺陷。用什么办法呢？这位演员暗示自己：在舞台上讲话和做动作的不是他，而完全是另一个人——剧中的角色，这个人是不口吃的。
　　在自我暗示的作用下，一个人可以突然变得耳聋眼瞎，但这个人丧失视力并不是因为视神经受损，而仅仅是由于大脑管理视觉的那个区域的机能受到扰乱，形成了一个病态性的抑制中心，使神经细胞长期丧失功能，它们不再接收传来的信号，也不再对它做出反应。这样的病人可以用催眠和暗示方法来治疗，并且可以一下子治好，使不明真相的人大吃一惊。