“今天天气晴朗，但是海浪很高。”这条电文从对马海峡的日本侦察船“信浓丸”的天线上发出。电文在日本列岛沿海各电报局之间传递着，一直送到镇海湾内锚泊的联合舰队旗舰“三笠”号上。日本联合舰队司令东乡平八郎海军大将接过了这条电报，他那从日俄战争开始以来一直铁一般严峻的脸上，此刻竟露出了罕见的微笑。电文的内容是：“发现敌舰!”
　　这是1905年5月27日的黎明，距日本政府对俄国宣战已有一年多了。
　　
　　在中国土地上进行的日俄战争，是帝国主义强盗为重新瓜分殖民地进行的战争。1904年2月7日，日本和俄国断绝了外交关系。次日，东乡派遣10艘鱼雷艇袭击中国旅顺口俄国太平洋舰队。
　　东乡的偷袭目的是扭转日、俄海军实力对比。开战前，沙俄以旅顺为基地的太平洋舰队有7艘战列舰和9艘巡洋舰。东乡的舰队只有6艘战列舰和6艘巡洋舰，驱逐舰方面俄国海军占有25：19的优势。除了日军在鱼雷艇数量上占优势外(85：17)，俄国舰队兵力超过日本。如果把俄国波罗的海舰队的兵力加上去，日本居于劣势。
　　俄国人低估了日本舰队和东乡。日本海军长期以英国海军为规范进行训练，注重实战，精熟技术。东乡平八郎曾在英国海军学校留学6年，他指挥果断，战术狡猾狠毒，一直幻想成为东方的纳尔逊。和日本对比，军事封建主义的沙俄臃肿腐朽，高级军官贪污腐化成风，战术非常保守，士兵普遍遭到虐待。
　　2月8日深夜，俄国舰队灯火通明，各舰军官正在出席招待舰队司令官夫人和小姐的宴会。晚10时，18枚日本鱼雷扑向毫无戒备的俄国军舰，2艘战列舰和1艘重巡洋舰被炸毁。第二天，日本舰队和俄国舰队在黄海打了一场胜负未分的海战，从此以后，斯塔克海军上将指挥的俄国太平洋舰队就被封锁在旅顺港中。东乡学习了英国皇家海军历次成功的海港封锁经验：在航道上设置沉船；用许多水雷把旅顺口一圈圈围住，之后，东乡的运气越来越好，4月12日，俄国旗舰“彼得罗巴甫洛夫斯克”号触水雷沉没，刚刚赴任的太平洋舰队司令、杰出的海军战术家马卡洛夫随舰阵亡，俄国远东海军失去了心脏和头脑。
　　封锁期间，俄国海军重型水面舰艇毫无建树，而吨位较小的布雷舰却十分活跃。“彼得罗巴甫洛夫斯克”号沉没后的一个月中，2艘日本战列舰被俄国水雷炸沉。这对于战争物资匮乏的日本人来说是个打击，因为日本造船厂当时还没法造出战列舰来。7月28日，俄国海军上将维特埃夫特率领“杰沙里维奇”号等5艘战列舰试图突围，遭到“三笠”等4艘日本战列舰的截击，维特埃夫特战死，俄国舰队又被逐回旅顺口。6月13日，“俄罗斯”号、“留立克”号、“闪电”号共3艘俄国巡洋舰组成特遣舰队从海参崴驶出，击沉2艘日本运兵船，又大肆袭击日本沿海商船，引起日本军民恐慌。日本海军中将上村彦之丞反复搜索，在俄国特遣舰队企图和旅顺口舰队汇合时将其拦住。海战中1艘俄舰被击沉，另2艘又被赶回海参崴。此时，由乌托姆斯基海军上将指挥的，被堵在旅顺口的沙皇舰队已经失去了攻击精神。舰炮被拆下来充当要塞炮，技术熟练的水兵成了普通步兵，最后在旅顺口防御战中消耗殆尽。日本海军用最小的代价取得了黄海制海权，保证其陆军不受损失地在朝鲜和我国辽东登陆，进攻旅J顷口。
　　沙皇政府被日本接二连三的打击惊得目瞪口呆，生锈的战争机器一时运转不起来。开战后足有4个月，海军部才决定派俄国波罗的海舰队去远东增援。齐诺维·罗日杰斯特文斯基海军上将被任命为第二太平洋舰队司令官。当他来到喀朗施塔得海军基地巡视这支舰队时，简直为之愕然：许多舰艇窳陋不堪；几艘新舰尚未安装完毕；水兵缺员严重；够格的炮手寥寥无几；军官中弥散着失败主义情绪；革命党人在军队中散布民主思潮。司令官哀叹：俄国海军的精华都和马卡洛夫上将一齐葬送在远东了。波罗的海舰队的老弱残兵不要说跟日本人打仗，光是18，000海里的航程就令他们心惊胆战。
　　司令官毕业于米哈依洛夫斯基炮术学校，是一位从基层爬到将军的俄国军官。他旋风般地奔走于彼得堡海军部、修理工厂、粮食商和招兵站之间，经过4个月努力，才把这支拼凑起来的舰队集结在芬兰湾的勒法尔港(今爱沙尼亚的塔林港)。1904年9月26日，俄国舰队向西方开航了。
　　第二太平洋舰队的核心是4艘崭新的战列舰：“苏沃洛夫”、“奥勒尔”、“亚历山大三世”和“波罗丁诺”。另外，还专门编人一艘工厂船“堪察加”号给未完工的战列舰做些零星装配工作。舰队还有3艘老式战列舰、6艘巡洋舰、9艘驱逐舰和其他辅助船。一艘由贵族妇女自愿参加的医院船“奥勒尔”号也随舰队远征。
　　俄国舰队的远航比它的组织更艰难，中立国家的港口对它们都是关闭的，途中无法给舰队提供补给，只有几艘大胆的德国煤船跟着舰队，一路用煤袋给俄国人加煤，全体官兵被燃料短缺所困扰。罗上将常常从梦中惊醒，高喊：“煤!煤!”整个航程更是好不凄惨。到达直布罗陀后，俄国海军少将费克尔让率领几艘航速较慢的旧舰取道苏伊士运河，预计和大舰队在东非海岸汇合。大批舰船继续绕非洲海岸航行。
　　俄国舰队绕过凶险的好望角，到达马达加斯加岛，他们还来不及欣赏绮丽的印度洋岛国风光，就遇到晴天霹雳：旅顺口的203高地失守了!旅顺口防御战是整个日俄战争的关键，而203高地和大连湾南山高地是整个防御的拱心石，俄军对南山高地掉以轻心，只打了一天就放弃了，不过203高地的俄国守军还算奋勇，把乃木将军的日军攻击部队杀得尸横遍野。当日军以数万人伤亡为代价攻占了血染的203高地时，阵地上只剩一个活着的俄国人。203高地一失，困守旅顺的俄国第一太平洋舰队只剩下死路一条。12月6日，冷漠的冬日照着港口中的灰色俄国军舰，它们是几次海战后的劫后余生者。日军在203高地支起大炮，像打靶一样把俄国军舰一艘艘轰沉。东乡的封锁舰队撤回日本，他们进行补充、修整、操演炮术，全力以赴迎击从波罗的海来的俄国水兵。
　　许多俄国军人主张返回彼得堡，只有上将固执地遵照沙皇命令继续东航，如果能侥幸取胜，也许能给俄国捞点面子，殊不知舰队非常脆弱，在东非海岸外演习时，全舰队几百发炮弹无一命中。与此同时，日本海军在东乡严格命令下，本着“百发百中的一门大炮要胜过一百门百发一中的大炮”宗旨，日本军舰射击精度提高很快，等训练结束时，几乎用掉了一半炮弹。
　　罗日杰斯特文斯基上将汇合了费克尔让的舰队后，向东开入印度洋。一位俄国水兵写下他的心情：“在辉煌的太阳下，美丽闪烁的大洋展现在我们面前——这是一条壮丽的路，我们正沿着它走向死亡。”俄军用20天横渡印度洋，通过马六甲海峡，开入越南的金兰湾。并且在此等候俄国第三太平洋舰队。
　　俄国第三太平洋舰队是19世纪的老古董，表面上有4艘战列舰，实际上陈旧不堪，毫无战斗力。1905年4月26日两支俄国舰队汇合后，经过整顿，重新上路了。全体俄国远征海军这时共有38艘战舰和13艘辅助船。这样庞大的一支舰队在没有港口补给的情况下远航万里，在俄国海军史上是空前的。可惜，远航折磨了俄国水兵的体力和斗志，军舰长满了藤壶和海藻，损失了30％的航速。
　　俄国舰队到海参崴有三条路；宗谷海峡、对马海峡和津轻海峡，其中对马航线最近。司令官没有和任何人商量就选择了对马海峡。
　　1905年5月27日，在暗夜和雾海间，日本侦察船“信浓丸”发现了一艘灯火通明的轮船，它就是那艘医院船“奥勒尔”号，那些贵族妇女们公然违抗了罗日杰斯特文斯基的灯火管制命令。拂晓，“信浓丸”看清了俄国大舰队。
　　东乡海军大将接到情报后立即率领舰队出海迎敌，他的旗舰“三笠”号奏着海军进行曲以18节的航速赶过其他日本军舰，它的桅杆上飘扬着东乡的战斗信号：“国家命运在此一战，全体官兵奋勇杀敌。”俄国舰队排成整齐的三列纵队前进。4艘日本巡洋舰在俄军火炮射程之外观察俄国海军队形，俄国战列舰“奥勒尔”号一顿炮火就把它们轰走了，“日本人也不过如此”。