在今天，摄影，或者说照相，作为林林总总纷繁复杂大众文化现象之一种，给人带来快乐的同时，也带来了诸多困惑。
　　有那么些作品让人“看不懂”了，原先熟知的那些关乎影像的美学标准、教化功能，呈现样态，变得暧昧、含混，气质忧郁，意义缺失，构思缺位，及至寻常、无聊、挑衅，甚至可怖了。有人言必称“当代”，一方面急切地名之为摄影的范式革命，预设出了叫好声，另一方面又同样急切地等待下一出戏上演，在中场休息时就不耐烦了。更别说他们那些不问青红皂白的拥趸者了：大嫂，你也当代啦？我大哥可说最近家务活没人干了！
　　放在当代艺术整体状况的背景下考察，眼前诸多被称作“当代摄影”的作品，当然还是习作，模仿之作，传播也多限于圈子内。纵是依照西方公认的断代标准，也更像是现代时期的产物，没有多少当代性。因缺乏对内心、对现实的问题意识，反思精神，当然更包括能力，其间那些无来由灵光乍现热闹一时的“点子”作品，为赋新词强说愁之作，无疑会如流星般滑过。而这又是那些历史感很强的摄影人难以直面的。当然，其间有价值的，真正完成转向的作品也日渐凸现，如本刊先前刊登过的一些作品。
　　有关摄影与当代艺术的关系问题，在西方有其特殊的历史背景：二战以后，一种力量试图建立新的人文纪实摄影风格，如新纪实摄影等；但另一方面，一些摄影师在面对沉痛的现实世界时，选择了退缩，走向了摄影之为当代艺术之途。再回到自己的土地上，以下问题难以回避：记录，还是不是摄影的基本功能？记录摄影人是高调退缩，还是寂寞坚守？多年后，面对景观如此急速变换的年代，悔吗？不过，现在就可以看到的问题是：我们那些发育不良的记录摄影与现实是多么不相称啊！
　　正是带着这些问题，完成了本期编辑工作。这一期专题是“海关摄影”，无论是历史还是现实，这都是影像的富矿。西方摄影术自沿海、沿边的口岸进入，海关是最早见证摄影进入之地。从闭关锁国、被动开放，到主动改革开放拥抱世界，再到走出去战略的实施，有关海关的摄影实在是个大话题。从风花雪月到宣传报道，再到以当代性语言来呈现行业题材，“海关摄影”一直在路上。今天的海关摄影人在记录历史与艺术化地表达，行业话题社会化方面做出了辛苦的努力。编辑纪实摄影家朱宪民先生文章的过程中，上述问题更是挥之不去：今天，我们敢不敢理直气壮地谈论那些似乎不再时尚的记录摄影的价值、功能？
　　自摄影术产生以来，有关摄影言说、书写一直在两个相互交织而又矛盾含混的维度上进行着，那就是科学与艺术的双重表述方式：一边是强调摄影媒介的科学、客观与真实特征，另一边是强化个人的感知、内心，甚至非理性色彩。美国艺术家与评论家阿伦·塞库拉（Allan Sekula）称之为摄影表述的“古怪的语言问题”。提出这个问题，读者朋友在翻看杂志内摄影作品的同时，或许也会对那些文字文本进行更多的思考。特别是有关南非摄影师盖·蒂利姆的那些文字及其访谈。