知道施洞这个名字是因为它的“姊妹饭节”。每年春天，施洞清水江边的河滩上都要举办规模盛大的“姊妹饭节”，被好事者叫成“东方情人节”在整个黔东南地区很有名。
　　除了那些被规划成旅游景区，民族生态博物馆的地方，大多数贵州少数民族，直至乡镇一级，无论穿着还是生活习惯，与汉族无很大的区别。所以，要想看全套民族服饰，那些艳丽华美的裙裾、闪闪发光的银饰，就应该赶在过节的时候去。
　　
　　传说，因坚贞而永恒
　　
　　施洞是一个位于台江与施秉两县交界处的苗族镇子，清水江从它的身边缓缓流淌，两岸零星散布着吊脚木楼的小村。过去，清水江航运曾是湘黔水运的重要通道，施洞则是上游的一个物资集散地，至今还保留着建于清朝初年的大码头。当地人把施洞叫做“展响”，意思是贸易集市的意思，从它的名字就可以想像这里曾经的发达与繁盛。苗族聚居的地方都有过姊妹节的习俗，苗语叫做“脑嘎亮”，施洞的姊妹节最有代表性，一个被喻为“藏在花蕊里的节日”。
　　


　　姊妹节美丽的传说来自长达五百多行的《姊妹节歌》。相传，有一对姐妹的子女，男的叫金丹，女的叫阿姣，从小青梅竹马，彼此相爱，可按照日时苗家习俗“还娘头”，就是舅家优先娶姑家女儿为媳。阿姣不愿嫁舅家，金丹也不愿娶别的姑娘，因为怕父母发现，两人只能常在野外偷偷约会。每次，阿姣都用她装针线的竹篮偷偷地藏着饭带去给金丹吃。年复一年，阿姣终于感动了父母，同意她与金丹结成夫妻。于是便有了“姊妹饭”的典故，苗语称带给情人吃的食物为“藏饭”，意译“姊妹饭”。
　　后来传说施洞地区有八百个姑娘因找不到男朋友而嫁不出去，三丙大塘地方有八百个青年男子，也因找不到媳妇而单身。施洞的老人们想起了阿姣、金丹的故事和吃“姊妹饭”的典故，于是让姑娘们把三丙大塘青年邀请来吃“姊妹饭”，这样施洞的姑娘们都找到了自己的意中人、从此以后，吃“姊妹饭”逐渐演变成为“姊妹饭节”，是一个以青年男女间挑选情侣为主要内容的节日了。
　　
　　古镇，因节日二沸腾
　　
　　施洞镇上只有几家小旅馆，“姊妹饭节”期间几乎不可能找到房间，之前几个月就被预订一空。如果能带上露营装备 在美丽的清水江边露营看星星，是个很不错的选择，但已经在路上走了一个多月的我自然没有这个福气。
　　


　　镇子上一些有住房条件的人家也抓住这个机会做起生意。一个饭馆的大妈让我不至于在街头露宿，她的在外打工的弟弟家房子正好空着，于是我跟在后面和大妈走进曲折的小巷子，真的住进了当地人家的木板房。下午阳光正好，用主人家的大木盆和搓衣板洗了衣服，晚上在昏黄的灯光下静静地读一会书仿佛前生开始我就是住在这个房子里似的。
　　第二天，当姊妹节真正来临，寂静的施洞小镇一下子就热闹起来。也不知道从哪里钻出那么多人，瞬间就把小小的镇子铺满了。街上塞满各种车辆，到处是中外游客，阳光热烈地照着，人们兴高采烈地向河滩的会场涌去。苗族女人都戴上漂亮的银头饰，最抢眼的要数正值青春的女孩子们了 从头到脚银光闪闪，即使是躺在襁褓中的小女孩也被爸爸妈妈打扮得花枝摇曳!银饰是苗家人最值钱的家当，一套少则一两千多则十多万元，大多须经过几代传承积攒。苗家人平时舍不得穿戴珍贵的服饰只有重要节庆时才拿出来一般只能穿在正当年的姑娘身上。
　　这是一场姊妹之约，也是苗族服饰的大展览。路边檐下，苗族女人带着自己亲自绣制的服饰来展示和出售。苗族衣裙是女人自己纺线、织布、绣花、裁剪、缝制而成，用的是老式手工织布机，上面的手绣极尽繁复精美之能事，一套完美的裙装居然要花二十来年的工夫制作，而一套银首饰是一家几代人的积累，穿在身上，走起路来银铃清脆，脚步悠缓——这一身金属穿在身上，也实在是不能不悠缓!
　　
　　姊妹饭，寓意情深
　　
　　“姊妹饭节”当然少不了姊妹饭，这是用绿、红黄、紫、白五种颜色的糯米做成的，红、绿糯米饭是加色素做成的，而紫色和黄色糯米饭天然染制，用的是一种带叶的南烛木和带花的马醉木，又称“姊妹花”。用开水煮半小时，水分别呈紫色和黄色 将米放在水中浸泡后蒸熟。一进镇子就看到有女人手捧姊妹饭，热情地请客人品尝。
　　“姊妹饭节”。还有另外一个版本的传说。苗族有一户张姓人家，有七个漂亮的女儿，他们都想嫁一个好丈夫于是七姐妹相约到山上采集树叶，泡出七彩糯米蒸成七彩糯米饭，邀请四方后生到寨子里吃饭，唱山歌，踩鼓点。通过三天三夜的狂欢歌舞，七姐妹都找到了自己的如意郎君。把彩色糯米饭送给各自情郎，嘱咐他们择日迎亲。
　　流传下来的七彩糯米饭，成了爱情信息传递的载体，当姑娘拿着竹饭盒给小伙装七彩饭回来，小伙就会留意，如果姊妹饭上放有一双筷子，那就是得到允许“成双成对”的许诺，小伙子便会欣喜万分，如果只有支筷子，这是姑娘无意相许，暗示小伙不要害单相思如果饭里面什么也没有表示姑娘对你完全无心，来去空空，但仍会笑脸相对，做不成情人还可以做朋友嘛!所以也会请他吃姐妹饭。姑娘是不是有心，全看筷子的表示，也只有打开饭盒的小伙自己心知肚明。
　　现在“姊妹饭”已成为一种大众食品，节日期间几乎家家都要做上几十斤，除了家人食用，还用来招待宾客或送给亲友，“姊妹饭节”期间就成了游人和过客们品尝和带走的好东西。
　　
　　踩鼓，“东方迪斯科”
　　
　　姊妹节上最传统的项目是踩鼓，简单说，就是各村各寨的苗族女子围成圈，踩着鼓点跳舞。踩鼓是最有当地特色的一种舞蹈，原本是女人间自发聚会，自由发挥、自然宣泄的舞蹈，节日上，木鼓舞成为一种集体表演，被人称作“东方迪斯科”。场地中间一人敲木鼓，木鼓长约1米，直径约30厘米，鼓面用黑牛皮蒙起。鼓点急缓相间，其他女子围成两三层圆圈，人数几十不等，伴随木鼓的节奏不停地前后旋转，翩翩起舞。
　　踩鼓也有一个美丽的传说：相传远古时，一对苗家儿女勇耶古和仰妮耶古从遥远的东方逃难来到施洞、革一等地的深山里。劳动之余，兄妹俩常以虫鸣鸟叫为音乐，手舞足蹈，自娱自乐。有一次，他们在一棵枯树旁听到啄木鸟发出的声音节奏鲜明、清脆，悦耳，遂缘木而上，发现此树原来已经空心，故击之能发出响声。于是，他们将此树砍倒制成了木鼓。后来，兄妹俩为使失散的族人团聚，特意在清水江岸边跳起木鼓舞，众人闻到鼓声纷纷响应，踩鼓从此诞生。
　　姊妹节上很多年轻的女孩在母亲的陪伴下入场，母亲会精心地帮她们梳头，佩带头饰，穿好民族服装，在一旁看着让人心里温暖极了。母亲还随身带着一个竹篮女孩去踩鼓跳舞的时候，随时拣从女儿身上掉下的银饰，女儿舞蹈之后母亲还要帮她们卸装，别忘了，她们的一身银饰，一般都有十多公斤重呢!
　　施洞的踩鼓场设在清水江的河滩上，开阔平坦山青水秀，周围村寨的苗族妇女人山人海聚拢而来。年轻姑娘们身穿节日盛装，中年妇女也不逊色：头戴红色头帕，身着彩色刺绣的服装和百褶长裙，围彩绘图案的裙帕，腰间系一条彩色腰带，风韵俏然。
　　这个下午美丽的清水江边，鼓声连着人们的欢呼声响成一片……