除了欣赏玉器成品，这里或许还有必要从玉料的形成过程、产地以及颜色的方面，做简略梳理，并对治玉方法和玉石养生有所了解。
　　
　　山料、山流水和子玉
　　按形成过程，玉料可以分为山料、山流水和子玉（籽料）。
　　山料是指产于山上的原生玉矿。大小不一，呈棱角状，表面粗糙，断口参差不齐，玉石内部质量难以把握，质地常不如子玉。但山料是各种玉料的母源，同时也是玉石的主要来源。不同的玉石品种都有山料，如白玉山料、青白玉山料等等。
　　 山流水即指原生玉矿石风化崩落，经洪水冲刷搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是玉石的棱角稍有磨圆，距原生矿较近，表面较光滑。
　　 子玉，又称籽料，是原生玉矿被流水冲刷搬运到河流中被“磨圆”的玉石，露于地表或埋于地下。子玉的特点是形态为卵石形， 一般较小， 表面光滑。因为经河水长距离和长期的搬运、冲刷、磨蚀，“大浪淘沙”保留了玉石中最为致密坚硬的部分。所以子玉一般内部质量容易把握，材料出成率高。子玉和山料、山流水一样，都有各种颜色和质地。（图19）
　　
　　白玉、青玉
　　按产地来划分，市场上常见的有中国新疆的和田玉、青海的格尔木玉、俄罗斯的贝加尔湖玉、加拿大的碧玉。它们都达到了国际玉石定级标准。 然而中国新疆和田玉是所有玉石中的瑰宝。和田玉按颜色不同，又可分为白玉、青玉、黄玉、墨玉四类，其它颜色的和田玉也可归入这四类之中。
　　白玉是和田玉中特有的高档玉石， 一般不大。白玉子料是白玉中的上等材料，色越白越好。比如，2004年香港佳士得春拍推出了和田白玉活环双龙耳万寿纹碗，以1933万港元成交。这在当时可谓天价，调整了玉器价位的上限关卡，宣布明清玉器市场的补涨开始启动。（图20）
　　白玉按颜色还可细分为羊脂玉和青白玉。羊脂玉质地细腻，“白如羊脂”，是白玉子玉中最好的品种。目前世界上仅新疆和田有此品种，产出十分稀少，极其名贵。香港苏富比在2006年4月曾经推出一件乾隆御制羊脂白玉如意，是来自德安堂的稀世珍品。这件羊脂玉如意，玉质温润、完美无瑕，即便故宫的藏品也很难与之匹敌。其硕厚的柄身起伏有致，线条优美，上雕着一只作攀绕柄身而上的赶珠云龙，反面是一则御题诗，珍贵之极。（图21）其实，无论是高端的拍卖市场，还是日常古玩店的玉器陈设，白玉都是尤为重要且受欢迎的品类，值得特别关注。
　　青白玉以白色为基调，在白玉中隐隐闪绿、闪青、闪灰等，常见有葱白、粉青、灰白等，属于白玉与青玉的过渡品种，在玉中较为常见 。
　　青玉有淡青色到深青色。和田玉中青玉最多，常见大块。
　　
　　黄玉、墨玉
　　 黄玉由淡黄到深黄色，有栗黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄、虎皮黄等色。黄玉十分罕见，在几千年探玉史上，仅偶尔见到，质优者不次于羊脂玉。古代玉器中偶见用黄玉琢成的宝物。如2005年秋季，香港苏富比推出的元或明时期的黄玉卧犬纸镇，仅8.2厘米长，小巧可爱，以258.4万港元售出，足见黄玉的珍罕。
　　 墨玉由墨色到淡黑色。墨玉大都是小块。“黑如纯漆”者，乃是上品，十分少见。在香港苏富比2007年春拍中，以4736万港元成为当年玉器最高价的清乾隆御制翡翠和田玉搬指七件连御制诗剔红紫檀三鱼朵梅海水纹盖盒中，就有两枚玉搬指是墨玉制成。
　　
　　玉不琢、不成器
　　中国有句至理名言，叫“他山之石，可以攻玉”，这道出了琢玉的真谛。事实上，巧夺天工的玉器，不是雕刻出来的，而是利用硬度高于玉的金刚砂、石英、柘榴石等“解玉砂”，辅以水来研磨玉石，琢制成所设计的成品。所以，用行话来说，制玉不叫雕玉，而称治玉，或是琢玉、碾玉、碾琢玉。
　　
　　养生之宝
　　据传，朝朝代代，帝王嫔妃养生不离玉。嗜玉成癖如宋徽宗；含玉镇暑如杨贵妃；持玉拂面如慈禧太后⋯⋯我国古籍称：玉乃石之美者，味甘性平无毒。各流派的气功大师一致认为，人身有“精、气、神”三宝，“气”的使用尤为突出。而玉石是蓄“气”最充沛的物质。所以，玉在山而草木润，玉在河则河水清，由此可见玉石养生有益无损。
　　确切来讲，《本草纲目》中记载，玉能“除胃中热，喘气烦懑，止渴，润心肺，助声喉，滋毛发，滋养五脏，柔筋强骨，守魂魄，刺血脉，明耳目。”