北美落基山脉的丛林中,一个河狸家庭正齐心协力地建造水坝。它们先搬来一块块石块,将其放入一条溪流中,垒堆成一堵大坝,然后再用树枝不断将其盖高。这样做的目的是为了能截断溪流,最终在大坝后形成一个池塘。
　　当池塘形成后,河狸的任务将更重,它们需要开始不停地对它进行“装修”,将池塘四周和底部多余的泥土挖掘和搬运走。每只河狸每天挖掘和搬运的泥土,相当于自己体重的10倍,大约有200公斤。
　　随着新池塘的规模变得越来越大,它所蓄积起来的水也越来越多,此时,河狸又需要用灰泥浆将池塘壁上的一些大大小小的洞修补好,以避免漏水。它们排着序,一个接一个用后肢不停地拍打池壁,以便夯实每一寸泥土,使大坝最终做到滴水不漏。等这一切完成后,还有专门的河狸日夜守护着池壁,一听到有细微漏水的声音,便会立即赶去修补。
　　一个河狸家庭就像一个训练有素的建筑队,一天能够修建1.5米长的大坝。一般它们需要修建的大坝有100米长,因此需要几个月的辛苦劳作,而随之形成的池塘大约有2公里长。
　　接下来,河狸的工作开始转入第二阶段,它们要在没有机器的协助下,用自己的前爪和牙齿不断挖掘和铲运大坝底的植被和泥土,建造一条从外部看不出来的水底交通要道。为了能够禁得住严冬的考验,水道必须挖得很深,否则冬天就有可能被冰冻,通道就会被封死。这是一项浩大而漫长的工程,直到河狸挖出一整套水道网络体系来,把池塘一直连接到丛林深处自己的洞穴里。
　　当这一切都结束后,河狸建造水坝和池塘、打造水路的真正目的就完全呈现出来了——原来,它们修建水道,只是好让自己平时从水道中而不是从陆地上行走,这样可以避开丛林里一些大型肉食动物对它们的侵扰和攻击!河狸辛勤繁琐的劳动完全是出于对安全的考虑!
　　当地下水道成功完成后,河狸的最后一项任务便是,在洞穴周围建造一座座属于自己的“房子”——它们通过水道游到丛林的另一边,然后利用自己的牙齿开始伐木,将一棵棵大树咬断,再将它们通过水道运回来。它们选中大树后,便开始一刻也不歇息地咬,重复而单调,直至大树轰然而倒。你简直无法相信,一天之内,即便是一只瘦弱无比的河狸也能连续咬断四五根大树,而每根大树的直径都在1米多,其高度也在二三十米。
　　当木料被运回来后,河狸又开始马不停蹄地建造木头小屋。小屋的周边有“护城河”环绕,屋下还有极其隐蔽的水中通道,屋内还造出一个个单独的小房间,为迎接它们的后代做好准备。
　　因为河狸不停地建造大坝,常常会淹没农田,因此常与人类发生冲突,农民们会定期清理小型水坝,对于大的水坝则用雷管。通常随着“轰”的一声,河狸一个家庭几个月的辛勤劳动,便在这一声巨响中消失殆尽,但河狸却从不抱怨和仇恨,而是迅速地又投入到重修的劳动中去,反反复复,永不停歇……■