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格雷格旅行时喜欢把行程安排得轻松愉快，多年来的奔波，已经形成了他独特的宾馆生活方式。他把行李箱打开放地板上，当临时储物箱使用，脏衣服往衣柜里面扔，衬衫则挂起来，保持平滑无皱痕。梳妆用品整齐地摆放在卫生间，皮鞋擦得光亮。
他喜欢独处，晚上不离开房间，把空调开着，温度调到最低，习惯冷的感觉。通常把两个枕头叠起来，放在床头做靠背，优雅地看着电视。为了避免弄脏床单，他把浴巾铺在床的另一侧，上面放烟、烟灰缸、打火机、手机、遥控器、糖棒，等等。
2010年9月15日，星期三晚上，格雷格住在美国得克萨斯州博蒙特镇优雅宾馆348号房间。这是一个普通宾馆，像往常一样，躺在床上吸烟、吃点心、看电视。电视正在播放电影《钢铁侠2》。
他习惯了孤独的生活。年轻时作为远洋船舶的首席工程师，经常要出海，一年有几个月漂泊在大洋上。现在已经55岁了，在陆地上找了一份工作，得克萨斯州油气公司的技师。
他身材高挑，黝黑的皮肤，矮碴儿的白胡子，彰显了常年野外工作的沧桑。每周一早上，他开着皮卡车从路易斯安那州拉斐特市出发，沿着10号州际公路向西，穿过脏兮兮的海湾沿岸和农田，经过两个小时行程来到得克萨斯州的博蒙特镇，就在这个镇不远处的油田工作。
晚上7点过后，他收到了妻子苏茜发来的电子邮件，写了一些日常事务，他回信说：“干得不错，宝贝。”
电影《钢铁侠2》不时传来打斗声，他看得津津有味。
第二天一早，苏茜拨通了格雷格办公室的电话。按照惯例，他们夫妻俩每天上午都要通电话。但是这一次格雷格没有接，同事回话说，他没有到办公室上班。挂了电话后，两名同事开车去宾馆找人。
同事敲响348号房门，没有人应答，找来宾馆工作人员，用总台的钥匙打开门。进去后发现格雷格趴在地毯上，脸朝下，身体弯曲，左手手指夹着一根熄灭的香烟，看上去明显没有了生命迹象。
房内闷热，不通风。格雷格的皮肤变成了灰蓝色，睡衣胯部位置有一湿斑。
同事立即报警，并呼叫救护车。
斯科特 ·艾普警长火速来到了现场。他五短身材，结实强壮;一直从事警察工作，曾经担任特警队突击队的队长。就是那个时候认识了现在的妻子，他妻子也是一名警察。
艾普警长是出了名的工作狂，外号“矮子警长”。他喜欢挑战，如果没有完成工作任务，他会感到不舒服，有负罪感。
勘查现场后，没有找到有价值的东西。现场没有强行入侵点，没有打斗的痕迹，看上去有条有理。
格雷格的钱包还在牛仔裤的后袋子里，里面有一沓百元面额的美元，排除了抢劫杀人的可能性。
348号房隔壁的旅客没有听见什么异常动静，宾馆工作人员也没有什么发现。
艾普警长检查了他的行李箱，没有找到什么特殊的药品，基本排除他有什么大病的可能，后来问他妻子苏茜，她说他极少生病。
格雷格是一个古板和独立的人，不喜欢交际，也不怎么健身，烟瘾很重;他不酗酒，也不暴饮暴食。
整个迹象看上去都是突发疾病死亡，苏茜也准备接受这个说法。尽管她非常悲伤，但是她不得不接受事实。格雷格生前曾经多次谈论过有人“突然死亡”的事，说突然死亡是幸运的，他就期待将来他去世的时候，能够没有痛苦地突然死亡。
刑侦技术人员对现场进行了处置，并把格雷格的尸体运往杰斐逊县法医室做进一步尸检。
这件事看上去没有多大的疑点，大家在感叹之余，不做多想。
法医托米 ·布朗从业多年了，效率高，也很自信。他只用了45分钟就把尸體的外表尺寸量完了，并且填好了表。他做事快，说话快，在杰斐逊县名气很大，乃至在得克萨斯州法医界都是权威。他说出的话，在某些场合就是法律。
格雷格的尸体没有什么特别之处，一个中年白人男子，体形保持良好;左脸颊处有个一英寸擦痕，就是这个部位接触地毯的;奇怪的是，阴囊部位有个0.5英寸的浅表性伤口。阴囊已经肿胀、变色，伤口周围有水肿液。
布朗法医陷入沉思，速度不快了。
打开前胸，发现有异乎寻常的大块积血，肠道破裂，部分尚未全部消化的食物溢出。仔细检查发现，两根肋骨断裂，右心房有个小洞口。
布朗得出结论：死者格雷格的生殖器遭受了重力踢打，胸部被强力击打或挤压，这也是致命的原因，内出血30秒以上。
布朗很慎重地在表格死亡原因一栏填写：凶杀。
消息一出，一片哗然。艾普警长立即打电话要布朗解释。法医回答说，348号房住客格雷格明显是遭遇重力袭击，因内伤致死，和那些碰撞或者坠落的尸体有相似之处。
博蒙特镇的杀人案不多，这个案件是2010年度的第10起，往年也大概就是这个数字。镇里的杀人案并不很神秘，大都是醉酒后斗殴、毒贩之间厮杀之类的，因果关系比较明显，艾普警长和其他刑警做到了命案必破。
格雷格神秘凶杀案让艾普警长斗志昂扬，像是吃了兴奋剂，立即全身心地投入，挑战他刑警生涯第一谜案。
但是，想做事不一定做得成事，几个星期过去了，他把宾馆翻了一个底朝天，硬是没有找到蛛丝马迹。调查结果是，那天晚上，根本就没有人接触过他，门窗完好，走廊的录像也没有拍摄到任何人接近他的房间，更不要说有人重力击打他。
现场没有发现击打的工具，除非格雷格是在其他地方被打，然后把尸体或者奄奄一息的格雷格运进宾馆348号房间。这也不成立，因为服务员就看见他一个人走进房间，根本没有出去过。监控摄像头虽然比较远，但是能看得清他一个人进出房间的情况。
就算是有人偷进了房间，但是格雷格遭到那么严重的殴打，至少会发出一两声喊叫声吧，可是隔壁房间的住客没有听到任何叫喊声。
这一条思路走不通，艾普换个侦查方向，寻找杀人动机。
格雷格是搞技术的，他喜欢独处，没有任何仇家。 艾普和苏茜进行了长谈。她年轻时是摇滚乐队的歌手，遇见格雷格后，被他所吸引。苏茜是典型的南方淑女类型的女孩，漂亮且活泼。他们一见钟情，婚后非常恩爱。
格雷格的弟弟，也是他的同事，告诉艾普说，格雷格在公司人缘很好，与世无争;他每天下班后就去房间，晚上从不出来玩，不到酒吧，更不会找女人。
格雷格不是酒徒，不是花花公子，不是凶徒，而是一个聪明、令人尊敬的道德模范，人们都喜欢他。按理说，没有人会杀害这种人，但事实是他被杀了。
六个月过去了，艾普追寻了各种可能性。酒店保养记录显示，案发那天晚上的早些时候，格雷格曾经用微波炉烤爆米花，不经意地烧断了一条电线，影响到隔壁349号房间和垂直楼下的房间通电，他连忙打电话给前台，报告了情况。前台派电工简单修理了一下开关就好了，格雷格还向电工表示了歉意。
艾普假设了两个理论：一是因性被杀。比如说电工碰巧有性侵前科，他想对格雷格实施性侵，遭到反抗后，重拳击打格雷格，并用螺丝刀伤害格雷格。针对这个假设，艾普警长秘密对电工进行了大量的调查，发现这个人现实表现良好，根本没有性侵的前科，更不是同性恋。
第二种假设是，因为有一伙电工在隔壁 349 号房间待过，他们也是给油气公司打工的。案发那天晚上，他们聚集在一起喝酒。有没有可能其中一人或几人在格雷格烧断电的时候，到过格雷格的房间？因为喝酒了，加上责怪格雷格弄断了电，会不会由此产生纠纷进而打斗？会不会是在房间外面击打，格雷格受伤回到房间后再倒地身亡的？因为 348、349 号房间断电，门口没有灯，摄像头又比较远，图像非常模糊，几乎看不清。
艾普了解过这些电工，他们和格雷格没有任何冲突，都说停电的时候没有到过348号房间。
艾普把录像送技术员研判，发现停电的时间很短，大概就是五分钟左右，这个时间段虽然图像有点模糊，但是还是能看得清没有人在348号房的门前逗留和进出，更没有看见打架斗殴的现象。
艾普和同事曾经两次对这些电工进行询问，他们很友好，也很惊讶。
案发那天晚上，电工兰斯 ·穆勒和提姆 ·斯坦梅茨登记住在349号房。兰斯长得五官轮廓鲜明，浓密黑发，穿T恤衫和蓝色牛仔裤;提姆看上去也忠厚老实。
他们俩反映没有听见和看见什么反常的迹象。那天晚上他们从酒吧回来的时候，路过348号房间门口，还听见里面有人咳嗽。
在酒吧一起喝酒的還有电工特伦特 ·帕萨诺、托马斯 ·埃金斯、斯科特 ·哈密顿。
特伦特说，那天晚上他曾经也到349号房玩，没有发现异常现象。
五名电工都很配合，愿意随叫随到，接受调查。
艾普想到了格雷格的妻子苏茜，想到了他的同事、宾馆旅客、工作人员等，都没有找到杀人动机。
艾普喜欢阅读古典侦探小说，看过很多密室杀人案，那些案例都是嫌疑人事先躲进现场，事后在混乱中逃出等情形。这只能是古代的密室谜案，放在现代，在监控摄像头面前，一点都没有“谜”的可能。
格雷格谋杀案可称得上现代密室杀人案了，苏茜悬赏50000美元征求破案线索，警方的压力越来越大。
艾普再次找到苏茜，决定进行深层次的探讨。他问到了他们的感情，格雷格是否忠诚，是否购买人寿保险，她是不是在外面有男朋友等。苏茜敞开心扉地谈了很多，没有任何隐瞒的。
艾普想听听苏茜的见解，问她对格雷格的尸体或者现场感觉有什么不正常的地方，或者是其他不符合格雷格生活习惯的东西。
她说，格雷格喜欢把空调温度开得很低，享受冷的环境，而出事后的第二天上午，房间竟然是热的，也不知道什么原因。
艾普陷入沉思，并若有所悟。
格雷格弄得停电后，空调自然就关掉了，电工修好开关，时间大概是20∶30，格雷格还是活着的。重新通电后，电视自动播放，而空调则需要人工再次开启。格雷格看见电影在播放，一时间下意识地认为电器设备都开了，忘记了开空调，等他意识到房间热的时候，需要10分钟左右的时间。也就是说，在他还没有意识到空调没有开的这段时间，就出了意外。由此推断，死亡时间大概在20∶30～20∶40之间。这也是第二天早上，工作人员进入348号房间时，里面闷热，导致尸体加速腐败的原因。
艾普其实也赶到了现场，虽然开门后通风了，但明显还能够感觉到里面是闷热的，当时高度专注于寻找蛛丝马迹，忽略了这一点。
他感到非常自责，对周围环境的变化保持警觉是一个侦探必备的素质。
“你丈夫是左撇子还是右撇子？”
“右撇子。”
“抽烟的时候，他是用左手还是右手夹烟？”
“右手手指。”
“你肯定吗？”
“肯定。”
“他被害时，烟是夹在左手指上的，而且明显是点着的，后来烧灭了。”
“是呀，想不通。”
“法医结论他是被人击打致死，房间没有打斗迹象，也没有工具，意思是说他是在外面被打，然后自己回到房间，后来倒地身亡的。这非常不符合情理。心房都被刺破了，还能自己走这么多路回来？他本是右撇子，却用左手夹烟，是不是在房间内听到了什么，准备开门，把烟换到左手，用右手拉门把手，在下床的时候，倒地身亡的？”艾普自言自语道。
法医说，格雷格的卵袋被人踢破了口子，凶手很可能是穿了硬头皮鞋。隔壁的电工们倒是穿这种皮鞋施工的。
不管怎么说，这群电工都是最大的嫌疑对象，尽管现在还没有找到他们任何可疑点。
艾普决定深入到电工班去，挨个做访问，彻底了解这个团队。
谈话过程中，电工们或多或少都听说过优雅宾馆死了人，但都是道听途说的。在和一个叫阿伦 ·布尔科的电工闲聊时，他无意中提到说，电工班有人在公寓不慎手枪走火，忘记了是谁提到过。 他说的是公寓，不是宾馆，而且格雷格是被殴打致死，不是枪杀。
艾普想，这个案子怎么想都矛盾，调查走进了死胡同。他突发奇想，有没有可能是枪击？心脏上面不是有个洞吗？
布朗法医可是权威人士，怎么能怀疑他的鉴定结论呢？艾普为自己的胡思乱想感觉好笑。不过，既然无路可走，不如再去348号房间勘察一番，假设是枪击，看看现场有什么发现。
艾普趴在地板上，爬上壁橱，钻到床底下，个子矮，钻来钻去还是挺方便的。用手电筒四处照射，没有发现什么有用的东西。就在他准备放弃的时候，在墙上发现了一条擦痕，深度擦痕，上面有墙灰，靠近隔门旁边，这栋门是348号与349号两个房间的隔门，木质的，关死了的，长时间没有开启过的固定门。这个擦痕看上去像是固定门的金属把柄开启时碰撞墙壁造成的。大致位置相当。艾普认为这个擦痕不像是老痕迹，又不是最新的，有灰尘。他用手电筒比划了一下，发现门把手的高度略高于这个痕迹，那就是说，不是把手碰撞形成的，那是什么形成的？
艾普连忙找到服务员和保安，开门进入隔壁的349号房间，在隔门的这一侧，与348号房擦痕相对应的位置，画了一些涂鸦的字画，上前用手指刮擦，竟然刮下来一撮糊状物，很像是干凅的牙膏。拨开牙膏，显露出来一个洞。艾普叫保安找来一根铁丝，从这个洞捅进去，竟然在348號房一侧露出来，这就是说，这个洞和348号房那边墙上发现的深度擦痕是相通的。
为什么有人要在小洞周围涂鸦，还用牙膏堵住这个小洞？想隐瞒什么？这个洞口是不是子弹头穿过的？
348号和349号是一间大房间隔开的，只是很简单地用单砖隔开，然后粉刷而成，子弹头能轻易穿透。小洞进口大出口小，符合子弹头的特点。
把小洞穿透后，艾普请保安从349号房一侧用手电筒照射，他自己则在348号房一侧，看见手电筒的光线轨迹直接射向格雷格的床。如果格雷格躺在床上，子弹正好击中他。
艾普顿时惊得目瞪口呆，难道格雷格真是被枪杀的？
布朗法医在得克萨斯州是权威人士，他的鉴定结论在法庭上可以直接作为定罪的证据。
但是，人非圣贤，孰能无过？艾普决定找布朗谈一谈，没有布朗的鉴定结论，就算他找到了凶手，也上不了法庭。
布朗的办公室很乱，堆满了文件和书籍，连坐的地方都没有，可能专家都不太在意这些。
看见艾普，布朗法医热情地迎上来。
“神探，找到凶手了吗？”
“没有，我找到了一个洞，这是照片。”
艾普打开手机，展示照片，并慢慢解释自己的发现。
“你在告诉我，他是被枪击的？”布朗的头摇得像拨浪鼓似的，“我明确告诉你，不是枪杀的。”
“复检一次？”
“啊？你知道尸检有多痛苦吗？花费很大，而且家属也不会同意的。尤其是这个案子，死者已经火化了，你知道当时房间里温度很高，尸体已经受到影响了。”
“听着，尊敬的布朗先生，我无意冒犯你的权威，也非常敬重你的业务水平，但是，事情是发展的，我们需要从不同的角度结合当前形势重新评定。破案的过程就是不断地否认自己的假设，排除可能性，寻求真相。你懂的。”
“好吧，那我们只能从尸检报告和照片上分析一下了。”
艾普指着照片问，“这是什么部位？”
“肝。”
“这个呢？”
“肠。”
“你看这个轨迹，有没有可能，子弹头划过阴囊，其表皮柔软，皱褶，所以看上去伤害不大;然后子弹头进入内脏，击断了肋骨，接着进入右心房？”艾普问。
“嗯……有可能，但他是被殴打致死的。”
“医生，不要再提殴打了，我看这个右心房的洞应该是子弹孔。”
布朗陷入了深思，艾普没有打扰他。
“……你说的有道理，我仔细看了一下这个孔口，边缘整齐匀称，像子弹头急速穿越的伤口;如果是击打或锐器刺伤边缘会爆裂。当时我也是被其他部位的伤口所误导。”
“医生，你的意思是，真的是子弹伤？”
“是的，结合你的照片，这个可能性大。”
“那子弹头呢？”
“还有可能是在心脏里面。”
“啊，火化的时候根本没有人会注意这个子弹头。”
“是的……完了，新闻媒体不会放过我的，可怜我的一世英名！”
布朗仰天长叹。
“不会的，我们是朋友，这么多年来，你给我提供了很多有用的信息。我会公开说，是你主动告诉我，死亡原因是枪杀，而且是秘密告诉我的，目的是为了迷惑凶手。”
布朗看着矮子警长，感觉他非常高大。
349号房的电工提姆和兰斯已经回到家一个多月了，警方也没有再找过他们，实际上，他们已经开始淡忘348号房住客格雷格的事了。
2010年11月1日，矮子警长突然来到威斯康星州，找到提姆的家里。在齐佩瓦县警察局的配合下，提姆被传唤到当地警察局接受盘问。
坐在审讯椅子上，提姆感觉很不自在。问话持续了一个晚上，提姆逐一回答问题，谈话很顺利，但是提姆只字未提枪或子弹的事。
谈话结束后，形成了讯问笔录，也就是口供。提姆对笔录做了相应的校正，比如说把“学徒”改成“短工”，后来在当地警察的见证下，提姆签字捺手印。
提姆感觉一身轻松，起身准备离开。
“警官先生们，我可以走了吧？”
“走？因为签了这份笔录，你惹大麻烦了。”艾普接嘴说。
“什么麻烦？”
“我们什么都知道了，你打算去陪兰斯坐牢吗？”
“坐牢？”
“因为你作假证，包庇兰斯呀。你想保护朋友，但是你却毁掉了自己的自由，毁了自己的家庭呀，值得吗？这都是很明显的事，你瞒得住吗？我对你们电工班做过调查，除了喜欢喝酒以外，没有什么劣迹，你们之中，有枪的不多。” “格雷格是被殴打致死的，为什么提枪？”
“那是我们放的烟幕弹，实际上是死于枪击。”
提姆盯着艾普警长的双眼，发现警长的眼神坚定，深不可测。
“只要你如实交代经过，然后在法庭上作证，我可以在调查报告中写上你主动配合警察，有立功表现。甚至，刚刚你签字的笔录，我们可以把它撕掉，重新做。”
提姆来回走，转身又坐回了审讯椅，这下感觉很紧张。接着，他讲述了那天晚上的经过。
提姆、兰斯、帕萨诺在349号房间喝啤酒。酒不多了，兰斯叫帕萨诺去他汽车里拿一瓶威士忌酒来，顺便把他放在车里的9mm鲁格手枪拿过来。
不久，帕萨诺就从兰斯的车里拿来了威士忌酒和手枪，兰斯接过枪，开始玩弄起来。他竟然用枪指着提姆，后者吓得爬在地板上，大声诅咒。接着，兰斯又把枪指着帕萨诺，后者慌忙趴下。看着两人狼狈的样子，兰斯哈哈大笑，不经意间，手指一用力，竟然扣响了扳机。帕萨诺吓蒙了，以为自己被击中了，扭头一看，看见身后的墙上有个小洞，自己没事，吓出一身冷汗。
兰斯顿时清醒了，连忙丢掉手枪，看见两个同事还活着，才松了一口气。他把枪放回汽车里，帕萨诺也回自己的房间去了。接着，兰斯和提姆去宾馆酒吧喝酒去了，午夜时分，他们回到349号房。
第二天一早，看见警察出现在宾馆，听说348号房死了人，他们三人都害怕了。后来听说格雷格是被人殴打致死的，才松了一口气，感觉跟他们没有关系。
艾普没想到提姆这么快就交代了经过。当时布朗法医认定是枪杀后，艾普便对案发晚上在349号房间喝酒的三名电工进行了秘密调查，发现他们现实表现良好，没有任何犯罪前科，只是喜欢喝酒。经查，他们三人中，只有兰斯申请持枪证，并购买了手枪。于是，艾普选择忠厚老实的提姆作为突破口。
案情很快水落石出，兰斯 ·穆勒被警方逮捕。
地区检察官诉兰斯过失杀人，兰斯则作无罪辩护。2012年10月29日，经过庭审，陪审团裁定兰斯过失杀人罪名成立，法官莱恩 ·沃克尔判处兰斯10年有期徒刑。
兰斯没有提起上诉，在法庭上，他对受害者家属表示了歉意，因为他酒后的过错导致格雷格失去性命，他非常内疚。
苏茜忍不住哭泣，她对着兰斯说：“我已经等了两年多了，我要看清你的脸，看清你的眼睛，我一直在找這个机会和你直接对话……你很不坦诚……不，你谋杀了我的丈夫，虽然不是故意，但是你自私、欺骗，一次一次地掩饰，我永远不会原谅你！”
兰斯低下了头，不敢直视苏茜。
艾普警长默默地站起身，走向庭外，眺望远方，百感交集，准备迎接再一次的挑战。
（责任编辑：冯苗苗）
他喜欢独处，晚上不离开房间，把空调开着，温度调到最低，习惯冷的感觉。通常把两个枕头叠起来，放在床头做靠背，优雅地看着电视。为了避免弄脏床单，他把浴巾铺在床的另一侧，上面放烟、烟灰缸、打火机、手机、遥控器、糖棒，等等。
2010年9月15日，星期三晚上，格雷格住在美国得克萨斯州博蒙特镇优雅宾馆348号房间。这是一个普通宾馆，像往常一样，躺在床上吸烟、吃点心、看电视。电视正在播放电影《钢铁侠2》。
他习惯了孤独的生活。年轻时作为远洋船舶的首席工程师，经常要出海，一年有几个月漂泊在大洋上。现在已经55岁了，在陆地上找了一份工作，得克萨斯州油气公司的技师。
他身材高挑，黝黑的皮肤，矮碴儿的白胡子，彰显了常年野外工作的沧桑。每周一早上，他开着皮卡车从路易斯安那州拉斐特市出发，沿着10号州际公路向西，穿过脏兮兮的海湾沿岸和农田，经过两个小时行程来到得克萨斯州的博蒙特镇，就在这个镇不远处的油田工作。
晚上7点过后，他收到了妻子苏茜发来的电子邮件，写了一些日常事务，他回信说：“干得不错，宝贝。”
电影《钢铁侠2》不时传来打斗声，他看得津津有味。
第二天一早，苏茜拨通了格雷格办公室的电话。按照惯例，他们夫妻俩每天上午都要通电话。但是这一次格雷格没有接，同事回话说，他没有到办公室上班。挂了电话后，两名同事开车去宾馆找人。
同事敲响348号房门，没有人应答，找来宾馆工作人员，用总台的钥匙打开门。进去后发现格雷格趴在地毯上，脸朝下，身体弯曲，左手手指夹着一根熄灭的香烟，看上去明显没有了生命迹象。
房内闷热，不通风。格雷格的皮肤变成了灰蓝色，睡衣胯部位置有一湿斑。
同事立即报警，并呼叫救护车。
斯科特 ·艾普警长火速来到了现场。他五短身材，结实强壮;一直从事警察工作，曾经担任特警队突击队的队长。就是那个时候认识了现在的妻子，他妻子也是一名警察。
艾普警长是出了名的工作狂，外号“矮子警长”。他喜欢挑战，如果没有完成工作任务，他会感到不舒服，有负罪感。
勘查现场后，没有找到有价值的东西。现场没有强行入侵点，没有打斗的痕迹，看上去有条有理。
格雷格的钱包还在牛仔裤的后袋子里，里面有一沓百元面额的美元，排除了抢劫杀人的可能性。
348号房隔壁的旅客没有听见什么异常动静，宾馆工作人员也没有什么发现。
艾普警长检查了他的行李箱，没有找到什么特殊的药品，基本排除他有什么大病的可能，后来问他妻子苏茜，她说他极少生病。
格雷格是一个古板和独立的人，不喜欢交际，也不怎么健身，烟瘾很重;他不酗酒，也不暴饮暴食。
整个迹象看上去都是突发疾病死亡，苏茜也准备接受这个说法。尽管她非常悲伤，但是她不得不接受事实。格雷格生前曾经多次谈论过有人“突然死亡”的事，说突然死亡是幸运的，他就期待将来他去世的时候，能够没有痛苦地突然死亡。
刑侦技术人员对现场进行了处置，并把格雷格的尸体运往杰斐逊县法医室做进一步尸检。
这件事看上去没有多大的疑点，大家在感叹之余，不做多想。
法医托米 ·布朗从业多年了，效率高，也很自信。他只用了45分钟就把尸體的外表尺寸量完了，并且填好了表。他做事快，说话快，在杰斐逊县名气很大，乃至在得克萨斯州法医界都是权威。他说出的话，在某些场合就是法律。
格雷格的尸体没有什么特别之处，一个中年白人男子，体形保持良好;左脸颊处有个一英寸擦痕，就是这个部位接触地毯的;奇怪的是，阴囊部位有个0.5英寸的浅表性伤口。阴囊已经肿胀、变色，伤口周围有水肿液。
布朗法医陷入沉思，速度不快了。
打开前胸，发现有异乎寻常的大块积血，肠道破裂，部分尚未全部消化的食物溢出。仔细检查发现，两根肋骨断裂，右心房有个小洞口。
布朗得出结论：死者格雷格的生殖器遭受了重力踢打，胸部被强力击打或挤压，这也是致命的原因，内出血30秒以上。
布朗很慎重地在表格死亡原因一栏填写：凶杀。
消息一出，一片哗然。艾普警长立即打电话要布朗解释。法医回答说，348号房住客格雷格明显是遭遇重力袭击，因内伤致死，和那些碰撞或者坠落的尸体有相似之处。
博蒙特镇的杀人案不多，这个案件是2010年度的第10起，往年也大概就是这个数字。镇里的杀人案并不很神秘，大都是醉酒后斗殴、毒贩之间厮杀之类的，因果关系比较明显，艾普警长和其他刑警做到了命案必破。
格雷格神秘凶杀案让艾普警长斗志昂扬，像是吃了兴奋剂，立即全身心地投入，挑战他刑警生涯第一谜案。
但是，想做事不一定做得成事，几个星期过去了，他把宾馆翻了一个底朝天，硬是没有找到蛛丝马迹。调查结果是，那天晚上，根本就没有人接触过他，门窗完好，走廊的录像也没有拍摄到任何人接近他的房间，更不要说有人重力击打他。
现场没有发现击打的工具，除非格雷格是在其他地方被打，然后把尸体或者奄奄一息的格雷格运进宾馆348号房间。这也不成立，因为服务员就看见他一个人走进房间，根本没有出去过。监控摄像头虽然比较远，但是能看得清他一个人进出房间的情况。
就算是有人偷进了房间，但是格雷格遭到那么严重的殴打，至少会发出一两声喊叫声吧，可是隔壁房间的住客没有听到任何叫喊声。
这一条思路走不通，艾普换个侦查方向，寻找杀人动机。
格雷格是搞技术的，他喜欢独处，没有任何仇家。 艾普和苏茜进行了长谈。她年轻时是摇滚乐队的歌手，遇见格雷格后，被他所吸引。苏茜是典型的南方淑女类型的女孩，漂亮且活泼。他们一见钟情，婚后非常恩爱。
格雷格的弟弟，也是他的同事，告诉艾普说，格雷格在公司人缘很好，与世无争;他每天下班后就去房间，晚上从不出来玩，不到酒吧，更不会找女人。
格雷格不是酒徒，不是花花公子，不是凶徒，而是一个聪明、令人尊敬的道德模范，人们都喜欢他。按理说，没有人会杀害这种人，但事实是他被杀了。
六个月过去了，艾普追寻了各种可能性。酒店保养记录显示，案发那天晚上的早些时候，格雷格曾经用微波炉烤爆米花，不经意地烧断了一条电线，影响到隔壁349号房间和垂直楼下的房间通电，他连忙打电话给前台，报告了情况。前台派电工简单修理了一下开关就好了，格雷格还向电工表示了歉意。
艾普假设了两个理论：一是因性被杀。比如说电工碰巧有性侵前科，他想对格雷格实施性侵，遭到反抗后，重拳击打格雷格，并用螺丝刀伤害格雷格。针对这个假设，艾普警长秘密对电工进行了大量的调查，发现这个人现实表现良好，根本没有性侵的前科，更不是同性恋。
第二种假设是，因为有一伙电工在隔壁 349 号房间待过，他们也是给油气公司打工的。案发那天晚上，他们聚集在一起喝酒。有没有可能其中一人或几人在格雷格烧断电的时候，到过格雷格的房间？因为喝酒了，加上责怪格雷格弄断了电，会不会由此产生纠纷进而打斗？会不会是在房间外面击打，格雷格受伤回到房间后再倒地身亡的？因为 348、349 号房间断电，门口没有灯，摄像头又比较远，图像非常模糊，几乎看不清。
艾普了解过这些电工，他们和格雷格没有任何冲突，都说停电的时候没有到过348号房间。
艾普把录像送技术员研判，发现停电的时间很短，大概就是五分钟左右，这个时间段虽然图像有点模糊，但是还是能看得清没有人在348号房的门前逗留和进出，更没有看见打架斗殴的现象。
艾普和同事曾经两次对这些电工进行询问，他们很友好，也很惊讶。
案发那天晚上，电工兰斯 ·穆勒和提姆 ·斯坦梅茨登记住在349号房。兰斯长得五官轮廓鲜明，浓密黑发，穿T恤衫和蓝色牛仔裤;提姆看上去也忠厚老实。
他们俩反映没有听见和看见什么反常的迹象。那天晚上他们从酒吧回来的时候，路过348号房间门口，还听见里面有人咳嗽。
在酒吧一起喝酒的還有电工特伦特 ·帕萨诺、托马斯 ·埃金斯、斯科特 ·哈密顿。
特伦特说，那天晚上他曾经也到349号房玩，没有发现异常现象。
五名电工都很配合，愿意随叫随到，接受调查。
艾普想到了格雷格的妻子苏茜，想到了他的同事、宾馆旅客、工作人员等，都没有找到杀人动机。
艾普喜欢阅读古典侦探小说，看过很多密室杀人案，那些案例都是嫌疑人事先躲进现场，事后在混乱中逃出等情形。这只能是古代的密室谜案，放在现代，在监控摄像头面前，一点都没有“谜”的可能。
格雷格谋杀案可称得上现代密室杀人案了，苏茜悬赏50000美元征求破案线索，警方的压力越来越大。
艾普再次找到苏茜，决定进行深层次的探讨。他问到了他们的感情，格雷格是否忠诚，是否购买人寿保险，她是不是在外面有男朋友等。苏茜敞开心扉地谈了很多，没有任何隐瞒的。
艾普想听听苏茜的见解，问她对格雷格的尸体或者现场感觉有什么不正常的地方，或者是其他不符合格雷格生活习惯的东西。
她说，格雷格喜欢把空调温度开得很低，享受冷的环境，而出事后的第二天上午，房间竟然是热的，也不知道什么原因。
艾普陷入沉思，并若有所悟。
格雷格弄得停电后，空调自然就关掉了，电工修好开关，时间大概是20∶30，格雷格还是活着的。重新通电后，电视自动播放，而空调则需要人工再次开启。格雷格看见电影在播放，一时间下意识地认为电器设备都开了，忘记了开空调，等他意识到房间热的时候，需要10分钟左右的时间。也就是说，在他还没有意识到空调没有开的这段时间，就出了意外。由此推断，死亡时间大概在20∶30～20∶40之间。这也是第二天早上，工作人员进入348号房间时，里面闷热，导致尸体加速腐败的原因。
艾普其实也赶到了现场，虽然开门后通风了，但明显还能够感觉到里面是闷热的，当时高度专注于寻找蛛丝马迹，忽略了这一点。
他感到非常自责，对周围环境的变化保持警觉是一个侦探必备的素质。
“你丈夫是左撇子还是右撇子？”
“右撇子。”
“抽烟的时候，他是用左手还是右手夹烟？”
“右手手指。”
“你肯定吗？”
“肯定。”
“他被害时，烟是夹在左手指上的，而且明显是点着的，后来烧灭了。”
“是呀，想不通。”
“法医结论他是被人击打致死，房间没有打斗迹象，也没有工具，意思是说他是在外面被打，然后自己回到房间，后来倒地身亡的。这非常不符合情理。心房都被刺破了，还能自己走这么多路回来？他本是右撇子，却用左手夹烟，是不是在房间内听到了什么，准备开门，把烟换到左手，用右手拉门把手，在下床的时候，倒地身亡的？”艾普自言自语道。
法医说，格雷格的卵袋被人踢破了口子，凶手很可能是穿了硬头皮鞋。隔壁的电工们倒是穿这种皮鞋施工的。
不管怎么说，这群电工都是最大的嫌疑对象，尽管现在还没有找到他们任何可疑点。
艾普决定深入到电工班去，挨个做访问，彻底了解这个团队。
谈话过程中，电工们或多或少都听说过优雅宾馆死了人，但都是道听途说的。在和一个叫阿伦 ·布尔科的电工闲聊时，他无意中提到说，电工班有人在公寓不慎手枪走火，忘记了是谁提到过。 他说的是公寓，不是宾馆，而且格雷格是被殴打致死，不是枪杀。
艾普想，这个案子怎么想都矛盾，调查走进了死胡同。他突发奇想，有没有可能是枪击？心脏上面不是有个洞吗？
布朗法医可是权威人士，怎么能怀疑他的鉴定结论呢？艾普为自己的胡思乱想感觉好笑。不过，既然无路可走，不如再去348号房间勘察一番，假设是枪击，看看现场有什么发现。
艾普趴在地板上，爬上壁橱，钻到床底下，个子矮，钻来钻去还是挺方便的。用手电筒四处照射，没有发现什么有用的东西。就在他准备放弃的时候，在墙上发现了一条擦痕，深度擦痕，上面有墙灰，靠近隔门旁边，这栋门是348号与349号两个房间的隔门，木质的，关死了的，长时间没有开启过的固定门。这个擦痕看上去像是固定门的金属把柄开启时碰撞墙壁造成的。大致位置相当。艾普认为这个擦痕不像是老痕迹，又不是最新的，有灰尘。他用手电筒比划了一下，发现门把手的高度略高于这个痕迹，那就是说，不是把手碰撞形成的，那是什么形成的？
艾普连忙找到服务员和保安，开门进入隔壁的349号房间，在隔门的这一侧，与348号房擦痕相对应的位置，画了一些涂鸦的字画，上前用手指刮擦，竟然刮下来一撮糊状物，很像是干凅的牙膏。拨开牙膏，显露出来一个洞。艾普叫保安找来一根铁丝，从这个洞捅进去，竟然在348號房一侧露出来，这就是说，这个洞和348号房那边墙上发现的深度擦痕是相通的。
为什么有人要在小洞周围涂鸦，还用牙膏堵住这个小洞？想隐瞒什么？这个洞口是不是子弹头穿过的？
348号和349号是一间大房间隔开的，只是很简单地用单砖隔开，然后粉刷而成，子弹头能轻易穿透。小洞进口大出口小，符合子弹头的特点。
把小洞穿透后，艾普请保安从349号房一侧用手电筒照射，他自己则在348号房一侧，看见手电筒的光线轨迹直接射向格雷格的床。如果格雷格躺在床上，子弹正好击中他。
艾普顿时惊得目瞪口呆，难道格雷格真是被枪杀的？
布朗法医在得克萨斯州是权威人士，他的鉴定结论在法庭上可以直接作为定罪的证据。
但是，人非圣贤，孰能无过？艾普决定找布朗谈一谈，没有布朗的鉴定结论，就算他找到了凶手，也上不了法庭。
布朗的办公室很乱，堆满了文件和书籍，连坐的地方都没有，可能专家都不太在意这些。
看见艾普，布朗法医热情地迎上来。
“神探，找到凶手了吗？”
“没有，我找到了一个洞，这是照片。”
艾普打开手机，展示照片，并慢慢解释自己的发现。
“你在告诉我，他是被枪击的？”布朗的头摇得像拨浪鼓似的，“我明确告诉你，不是枪杀的。”
“复检一次？”
“啊？你知道尸检有多痛苦吗？花费很大，而且家属也不会同意的。尤其是这个案子，死者已经火化了，你知道当时房间里温度很高，尸体已经受到影响了。”
“听着，尊敬的布朗先生，我无意冒犯你的权威，也非常敬重你的业务水平，但是，事情是发展的，我们需要从不同的角度结合当前形势重新评定。破案的过程就是不断地否认自己的假设，排除可能性，寻求真相。你懂的。”
“好吧，那我们只能从尸检报告和照片上分析一下了。”
艾普指着照片问，“这是什么部位？”
“肝。”
“这个呢？”
“肠。”
“你看这个轨迹，有没有可能，子弹头划过阴囊，其表皮柔软，皱褶，所以看上去伤害不大;然后子弹头进入内脏，击断了肋骨，接着进入右心房？”艾普问。
“嗯……有可能，但他是被殴打致死的。”
“医生，不要再提殴打了，我看这个右心房的洞应该是子弹孔。”
布朗陷入了深思，艾普没有打扰他。
“……你说的有道理，我仔细看了一下这个孔口，边缘整齐匀称，像子弹头急速穿越的伤口;如果是击打或锐器刺伤边缘会爆裂。当时我也是被其他部位的伤口所误导。”
“医生，你的意思是，真的是子弹伤？”
“是的，结合你的照片，这个可能性大。”
“那子弹头呢？”
“还有可能是在心脏里面。”
“啊，火化的时候根本没有人会注意这个子弹头。”
“是的……完了，新闻媒体不会放过我的，可怜我的一世英名！”
布朗仰天长叹。
“不会的，我们是朋友，这么多年来，你给我提供了很多有用的信息。我会公开说，是你主动告诉我，死亡原因是枪杀，而且是秘密告诉我的，目的是为了迷惑凶手。”
布朗看着矮子警长，感觉他非常高大。
349号房的电工提姆和兰斯已经回到家一个多月了，警方也没有再找过他们，实际上，他们已经开始淡忘348号房住客格雷格的事了。
2010年11月1日，矮子警长突然来到威斯康星州，找到提姆的家里。在齐佩瓦县警察局的配合下，提姆被传唤到当地警察局接受盘问。
坐在审讯椅子上，提姆感觉很不自在。问话持续了一个晚上，提姆逐一回答问题，谈话很顺利，但是提姆只字未提枪或子弹的事。
谈话结束后，形成了讯问笔录，也就是口供。提姆对笔录做了相应的校正，比如说把“学徒”改成“短工”，后来在当地警察的见证下，提姆签字捺手印。
提姆感觉一身轻松，起身准备离开。
“警官先生们，我可以走了吧？”
“走？因为签了这份笔录，你惹大麻烦了。”艾普接嘴说。
“什么麻烦？”
“我们什么都知道了，你打算去陪兰斯坐牢吗？”
“坐牢？”
“因为你作假证，包庇兰斯呀。你想保护朋友，但是你却毁掉了自己的自由，毁了自己的家庭呀，值得吗？这都是很明显的事，你瞒得住吗？我对你们电工班做过调查，除了喜欢喝酒以外，没有什么劣迹，你们之中，有枪的不多。” “格雷格是被殴打致死的，为什么提枪？”
“那是我们放的烟幕弹，实际上是死于枪击。”
提姆盯着艾普警长的双眼，发现警长的眼神坚定，深不可测。
“只要你如实交代经过，然后在法庭上作证，我可以在调查报告中写上你主动配合警察，有立功表现。甚至，刚刚你签字的笔录，我们可以把它撕掉，重新做。”
提姆来回走，转身又坐回了审讯椅，这下感觉很紧张。接着，他讲述了那天晚上的经过。
提姆、兰斯、帕萨诺在349号房间喝啤酒。酒不多了，兰斯叫帕萨诺去他汽车里拿一瓶威士忌酒来，顺便把他放在车里的9mm鲁格手枪拿过来。
不久，帕萨诺就从兰斯的车里拿来了威士忌酒和手枪，兰斯接过枪，开始玩弄起来。他竟然用枪指着提姆，后者吓得爬在地板上，大声诅咒。接着，兰斯又把枪指着帕萨诺，后者慌忙趴下。看着两人狼狈的样子，兰斯哈哈大笑，不经意间，手指一用力，竟然扣响了扳机。帕萨诺吓蒙了，以为自己被击中了，扭头一看，看见身后的墙上有个小洞，自己没事，吓出一身冷汗。
兰斯顿时清醒了，连忙丢掉手枪，看见两个同事还活着，才松了一口气。他把枪放回汽车里，帕萨诺也回自己的房间去了。接着，兰斯和提姆去宾馆酒吧喝酒去了，午夜时分，他们回到349号房。
第二天一早，看见警察出现在宾馆，听说348号房死了人，他们三人都害怕了。后来听说格雷格是被人殴打致死的，才松了一口气，感觉跟他们没有关系。
艾普没想到提姆这么快就交代了经过。当时布朗法医认定是枪杀后，艾普便对案发晚上在349号房间喝酒的三名电工进行了秘密调查，发现他们现实表现良好，没有任何犯罪前科，只是喜欢喝酒。经查，他们三人中，只有兰斯申请持枪证，并购买了手枪。于是，艾普选择忠厚老实的提姆作为突破口。
案情很快水落石出，兰斯 ·穆勒被警方逮捕。
地区检察官诉兰斯过失杀人，兰斯则作无罪辩护。2012年10月29日，经过庭审，陪审团裁定兰斯过失杀人罪名成立，法官莱恩 ·沃克尔判处兰斯10年有期徒刑。
兰斯没有提起上诉，在法庭上，他对受害者家属表示了歉意，因为他酒后的过错导致格雷格失去性命，他非常内疚。
苏茜忍不住哭泣，她对着兰斯说：“我已经等了两年多了，我要看清你的脸，看清你的眼睛，我一直在找這个机会和你直接对话……你很不坦诚……不，你谋杀了我的丈夫，虽然不是故意，但是你自私、欺骗，一次一次地掩饰，我永远不会原谅你！”
兰斯低下了头，不敢直视苏茜。
艾普警长默默地站起身，走向庭外，眺望远方，百感交集，准备迎接再一次的挑战。
（责任编辑：冯苗苗）