在前不久举行的中国嘉德2021年春季拍卖会上，原中国革命博物馆邀请著名画家李可染以毛泽东所作《七律·长征》为题所创作的山水画《长征》，亮相艺术拍卖会。这幅经典美术作品与王式廓等著名艺术家经典美术作品一起，作为中国近现代及当代部分的最重要拍品亮相“大观”夜场，不仅令观众在期待中大饱眼福，也使众多书画收藏爱好者尽览这幅经典美术作品的历史沧桑与宏伟风采。
　　李可染（1907—1989），原名李永顺，江苏徐州人，中国近代杰出画家、诗人，画家齐白石的弟子。李可染自幼即喜绘画，13岁时学画山水。43岁任中央美术学院教授，49岁为变革山水画，行程数万里旅行写生。72岁任中国美术家协会副主席、中国画研究院院长。晚年用笔趋于老辣。擅长画山水、人物，尤其擅长画牛。其代表画作有《漓江胜景图》《万山红遍》《井冈山》等。代表画集有《李可染水墨写生画集》《李可染中国画集》《李可染画牛》等。
　　据资料介绍，在1959年新中国成立十周年之际，原中國革命博物馆邀请著名画家李可染以毛泽东所作《七律·长征》为题，创作了这幅著名山水画。在创作中，他几经易稿，最终以“以大观小”手法，创作出这幅名为《长征》的画作。画作既表现了红军不畏艰难的精神，也实现了变革中国画的笔墨长征。在这幅画作中，李可染创造性地借助写生手法，塑造了新的山水意象，由线性笔墨结构转变为团块性笔墨结构，以墨为主，整体单纯而内容丰富，浓重浑厚，深邃茂密。
　　其中，李可染利用其深入基层采风掌握的资料，将数座山的形态浓缩于一幅之中。传统绘画中的峰峦叠嶂，在这里以浓墨重色写成，块面厚实稳重，以留白形成的山路、水道穿插其间。右侧主峰和次峰前后分明，左侧山岗屹立，渐行渐远的山峦泛起光泽，形成了形式上的对照和呼应，使画面展现出丰富的层次。此画作全幅结构规整，笔墨精严，通过色调的明暗变化，平衡了画面厚重的体积感，布局上画面颇具形式感，点、线、面的组合使画面厚重饱满。
　　在画作中，红军队伍行进在茫茫大山之中，沿狭窄山路从左往右横越画面。中间几点红旗巧妙贯穿，指引视线随之行进，如同引路的灯塔。红旗漫卷，充满象征意义，也点明了主题。其实早在1956年，李可染已经再次开始进行长途写生，溯长江，过三峡，历时8个月，行程两万余里，进行了一次画艺探索的“长征”。途经杭州、上海、武汉、重庆等地，写生作画近200幅。
　　次年，李可染与著名画家关良同访东德，前后历经4个月，创作了大量写生。面对壮丽山河，李可染形成了一套独特的观察方法和描绘方法，他强调要用传统绘画“以大观小”的方法，从全局观察、把握、选择对象，为确立自己的新山水画风格奠定了基础。以传统笔墨绘写自然景观和人文景观，创作热情空前高涨。
　　1957年，《诗刊》创刊号发表《七律·长征》。随着毛泽东诗词的陆续发表，诗意画创作开始蔚然成风。当时，《长征》中的革命气概和乐观精神鼓舞了许多艺术家。李可染曾创作的《万山红遍》系列，傅抱石《蝶恋花》《虎踞龙盘今胜昔》等名作均创作于这一时期。这些艺术家心怀崇敬，深刻揣摩，反复画绘，创作了极具时代特色的新山水画。此时，一心要“为祖国山河立传”的李可染，同样十分关注诗意画的创作。为此，他曾介绍说：“在毛主席那些写景抒情、壮阔激越的诗词里，有许多动人的山水画。”
　　1959年，在创作巨制《长征》的同时，李可染先后在《美术》《人民日报》发表文章，强调“画山水，最重要的问题是‘意境’，意境是山水画的灵魂”。他说，以“可贵者胆，所要者魂”为座右铭勉励自己，不仅继承传统，还要有胆量，敢于突破，敢于创造。“魂”即有意境，“意境就是景与情的结合，写景就是写情”。
　　王式廓（1911—1973），字子容，山东掖县（今莱州市）西由村人。当代革命现实主义画家和人民美术教育家。早年学习美术，1930年入济南爱美高中艺师科学习西画，并关心革命。“九一八”事变后，担任爱美中学南下请愿团二大队队长，赴南京参加全国学生的联合示威游行，要求蒋介石政府抗日。
　　1937年8月，王式廓徒步赴革命圣地延安。在当时中国共产党的第一所艺术院校——鲁迅艺术文学院美术系任教员、研究员。他经常深入农村，和农民们打成一片，画了众多风格纯朴、淳厚的延安农民肖像，创作了《平型关大战》《读报》《进边区》（素描）、《开荒》和《改造二流子》（木刻）等。新中国成立后，王式廓历任中央美术学院教授、研究部主任、中央美院委员会委员、中国美协常务理事等职。
　　作为具有独特艺术品格的绘画大师，王式廓一直专注于农民题材的创作。他以精妙的画笔，展现着经历苦难的农民不懈斗争的坎坷经历，诉说着艰苦奋进的革命精神。20世纪50至70年代初，是王式廓的艺术创作的高峰期，这期间他始终在为大型油画《血衣》的创作做准备。在创作过程中，王式廓以极大的热忱投入到《血衣》的创作过程中，他反复琢磨人物形象，呈现出中国农民非凡的精神姿态。1959年，王式廓创作的大型素描《血衣》一经问世，即被誉为“中国美术史上无可代替的经典”。

　　王式廓早年曾在杭州国立艺专学习，接受过严格西画训练的他，从未忘记从中国传统绘画中汲取灵感。对革命斗争与劳苦大众的深刻同情，更促使他在创作中表现对民主与独立的追求。1935年，王式廓留学日本东京美术学校，师从藤岛武二，学习写实艺术，并有意识地将当时流行的西方现代艺术语言融汇在作品中，为其艺术风格奠定了基础。1937年，回国后的王式廓参加了抗日救亡运动，并逐渐开始进行历史画与革命宣传画的创作，成为革命美术运动的实践者。
　　在创作完成大型素描《血衣》之后，王式廓一直深入农村收集创作素材，夜以继日创作高水平的农民肖像作品，为《血衣》油画的创作做准备，包括多件油画肖像和素描写生素材等。这些经典美术人物的塑造，因身份、神态和心境而不同，线条的强弱粗细、空间的明暗轻重、笔触的刚柔方圆等都具有微妙的变化，体现着王式廓对农民的深情厚谊。
　　不幸的是，1973年，在创作过程中，王式廓因过度劳累而离世，只留下大型素描作品《血衣》（现藏于中国国家博物馆）以及大量的手稿和写生素材。
　　王式廓在创作大批素描和油画的过程中，他的《血衣》油画创作未能完成，是新中国美术史上的一大憾事。
　　总体来说，《血衣》系列开创了新中国主题性创作的新范式。在此次中国嘉德2021春季拍卖会上上拍的41件《血衣》油画草稿中，王式廓将西方绘画古典技法与中国革命现实主义的情感结合在一起，以一位革命现实主义画家的视角，展现了中国农民的精神风貌。尤其他的大型素描《血衣》等富有时代精神和战斗激情的作品，深入地刻画了胸怀伟大理想的人民形象，因此而深受广大人民群众喜爱。