威尼斯素有“亚得里亚海明珠”之称。它既是旅游胜地，又是意大利的重要港口。
　　威尼斯位于地中海亚得里亚海湾的西北部。这个小城虽然只有9平方千米、9万多人口，却拥有118个大小岛屿。177条纵横交错的水道串联出2300多条水巷，其间有378座桥梁把各个岛屿连结了起来，整个城市仿佛坐落在一张巨大的水网中。各式各样的桥使这里成了桥的博览会，被人称为“桥城”。威尼斯西北角有一条４千米长的长堤，是1846年建造的铁路桥，1932年又与之并行建造了公路桥，与大陆相通。
　　威尼斯的房屋建造独特，地基都淹没在水中，房子像从水中钻出似的。原来，那里被称之为海岛的不过都是些浅滩，人们从山林里运来几百万根硬木桩，一根一根打进海里，花了400多年的工夫，才建起这座人间天堂。在这里，汽车、摩托车，甚至自行车都被禁止，公共交通工具是公共汽船。最典型的传统交通工具是船头尖、两头翘的黝黑铮亮的小船，当地人称之为“贡多拉”。这种船体形虽小，可身价不菲，可与奔驰轿车相媲美。
　　不过，威尼斯也有它的烦恼。目前，它不但面临着洪水侵袭、地面下沉和环境污染等威胁（近年来曾发生圣马可广场被洪水所淹的现象），更糟糕的是，许多原住民开始搬出威尼斯。
　　原来，威尼斯虽说是一座水中建造起来的城市，但是这里是地中海的泄洪区，水浅滩多，陆地上的淡水与海里的咸水在这里混合，地表水是不能饮用的。居民只能靠往深处打井，取地下水来饮用。这样一来，饮用水的成本就高了，水的金贵也就可想而知。在威尼斯，要是家里有口水井，那可是一件了不起的事，不用说一定是户殷实富有的人家。“井”在这里已经成了身价和财富的象征。平民百姓只能到街区里的“公用井”中汲取饮用水。所以，这里的每一条街几乎都有一口公用井。
　　随着城市的扩张和人口的增多，这里的井水早已不够用了。“水荒”让居民苦不堪言。如今，这种情况愈演愈烈。虽然当局不惜花血本，从数百千米远的地方用管道把阿尔卑斯山上积雪融水接引了进来。可是，水价依然出奇地昂贵，高出别的地方一两倍。面对越来越难于承受的高水价，普通老百姓被迫做出了搬离故土的无奈选择。最近一个时期，又有专家断言，随着地球气候转暖，两极冰山加速融化，海平面不断抬升，将来的威尼斯就会沉没于海底。深受水荒困扰的威尼斯人更是惶恐不安，迁居者越来越多。
　　当然，有人搬走，就有人迁入。一些腰缠万贯的富豪们开始在这里购置房产。他们看中了威尼斯旖旎的风光、优雅的环境，对普通人显得昂贵的水费并没有被他们放在眼里。
　　不管是谁住在这里，我们都不希望，这座美丽的水城从我们的视线里消失！