岳父家在甘肃东部的董志原上，这里地势平坦，土壤肥厚，气候湿润，光照好，温差大，是甘肃省粮食重要产地，当年刘志丹、习仲勋以这里为依托，开创了陕甘边革命根据地。董志原上不通铁路，较为闭塞落后，但这里农耕文化深厚，民风古朴，是中医鼻祖岐伯传医问道、周先祖不茁教民稼穑的地方。
　　岳父家是一个普通的陇东农民家庭，全家4口人，10亩承包地，主要种小麦和黄米，两个儿子一个从军，一个外出打工，岳父岳母平时在家种地、喂猪，冬春农闲时节在家熬糖稀。这种糖稀是黄土高原上特有的纯粮食糖，将小麦麦芽与蒸熟的黄米混合后发酵，生出糖汁，加水过滤后在锅里蒸熘、熬炼，最后就形成金黄色的胶状糖稀。整个过程都是手工操做，工效低，一个冬天只能做一千斤糖稀，收入不到三千元，但糖稀的副产品糖糟是喂猪、喂牲口的好饲料。岳父家里养了五六头猪，基本上不再购买其他饲料，养猪收入五六千元，几乎都是纯收入。再算上使用绿肥而省去的近一千元化肥款，一年下来，家里的纯收入在一万三四左右，这比外出打工强多了。
　　农忙时节我经常给岳父帮忙，仔细研究了岳父家的经济模式，看起来是种粮、熬糖、养猪简单的农村三部曲，但实际上走的是一个循环、节约的经济模式，种地打粮—→粮食熬糖—→糖糟喂猪—→绿肥上地—→种地打粮，形成一个循环、封闭的产业链，以种粮为出发点，每个环节都是副产品的再加工利用，滋生出糖稀收入和养猪收入。在岳父家里，菜是自家种的，油是自己榨的，醋是自己酿的，除过衣服和家电，其他日用品几乎全部自给，过着自给自足、低消费的小康生活。岳父对他这个经济模式很满意，也很有信心。
　　从社会进步的角度看，这种自给自足、循环封闭的生产生活方式是落后于时代的，应该被市场经济淘汰。但从落实科学发展观的角度看，这种方式不仅节约环保，而且有利于农民增收，有利于农村和谐。那么，在建设社会主义新农村、实现农村现代化的今天，这种小农经济模式到底是应该抛弃、还是任其发展？
　　当前，一些人把农民离开土地外出打工视为解决“三农”问题的灵丹妙药。事实上，农村里青壮劳力和精英外流，只剩下老弱病残，新农村谁来建设？中国有9亿农民，靠农民进城、靠农民非农化来解决“三农”问题的想法是不现实的，而且城市人口的过快膨胀使能源、环保等方面的矛盾更加突出。
　　中国农民有吃苦耐劳的精神和创造力，但又追求耕读传家，回避市场经济，不少地方为了富民，千方百计地发展产业化或生产性合作组织，都收效甚微；在新农村建设上，不少地方提出农村城市化口号，刷白墙、盖新房，但农民并不认可。日、韩、菲律宾等国家都有过农村现代化的经验教训，希望大资本下乡来带动农民，但在大公司的挤压下，不少农民破产，沦为依附于农业资本家的农业工人。我认为，在新农村建设上，最关键的是保护农民、尊重农民。农民就是农民，始终要保持带着乡村特色的生产生活方式，只要有利于农民增收、有利于农村和谐，就要肯定和扶持。9亿农民是新农村建设的主力军，只有轻徭薄赋，多予少取，让农民安居乐业，农民才能热爱农村、建设农村，只有农村发展，才能减轻城市的压力。正如华北师范大学教授贺雪峰所言，“当不可再生资源及环境负载极限到来时，与自然为敌的消费主义的价值观将被淘汰，而9亿中国农民实践的低消费、高福利的生活方式，将成为拯救以与自然为敌的西方文明的可能方式”。