赵匡胤作为宋代开国之主，思考问题常常打破常规，在对官吏的褒贬擢降方面，有其独特的用人原则。
　　赵匡胤陈桥驿“黄袍加身”返京以后，在众大臣的拥戴下，要举行禅让大礼。可到举行禅让仪式的时候，周恭帝（柴宗训）却没来得及准备禅位制书。关键时刻，翰林学士陶毂不慌不忙地从怀中掏出一篇禅文，对赵匡胤极尽吹捧、歌功颂德之能事。正是因为有了陶毂的雪中送炭，才使得赵匡胤的禅让大礼没有出现尴尬的局面。
　　按说，陶毂在赵匡胤开创帝业的道路上建立了奇功一件。对此，赵匡胤也是由衷感激的。可是通过这件事，赵匡胤也认清了陶毂善于溜须拍马、谄媚取宠的小人本质，后来，赵匡胤并未因私情而重用陶毂。
　　俗话说，“一朝天子一朝臣”，赵匡胤以武夫之身篡位后，让人把后周宰相范质等大臣请到殿前司商议国是。范质来后，当面质问赵匡胤，说先帝（后周世宗）待你如子，如今尸骨未寒，为何如此？赵匡胤痛苦流涕地说，我受世宗厚恩，感激不尽，然而为六军所迫，实属无奈。他边上的大将们又刀剑相随。范质无法，只得接受事实，但他接受前，向趙匡胤提出了三个要求：一是行禅让之礼，二是尊世宗皇后为太后，三是养少帝柴宗训如子。赵匡胤一一答应。于是，范质率王溥一班旧臣跪拜新主。960年正月，赵匡胤正式登基，对范质等人不但未予罢黜，反而加以重用。
　　后周郭威时，曹彬因姐姐是皇妃，而贵为皇亲国戚。后周世宗时，曹彬任供奉官，负责皇帝的饮食和茶酒。当时赵匡胤为后周大将，喜欢喝酒，便常去曹彬那里要酒喝。赵匡胤后来才知道，他所要的那些酒，全是曹彬自掏腰包到街市上沽来的，于是问曹彬：“因为你掌管酒，所以我才来向你要酒喝，你怎么去到街市为我沽酒呢？”曹彬说道：“我掌管的是官酒，怎么能私自动用呢？”对于这件事，赵匡胤印象很深。登基以后，在与臣僚说起后周世宗旧臣时，他深有感触地称赞道：“不敢负其主者，独尊彬耳。”曹彬后为赵匡胤所倚重。
　　960年，宋太祖赵匡胤以曹彬为主帅、潘美为副帅，前去攻打南唐。临出师时，曹彬跪请皇上圣谕，如果将领在外不服从军纪，犯了事将如何处置？宋太祖似乎早有所料。从怀中取出一个封好的锦囊，亲手交给曹彬：“爱卿放心，有关将领在外违犯军纪的处分规定，全部写在里面了。上自潘美。下至一般将领，到时只消打开这锦囊，依旨行罚便可。”后来，宋军班师还朝，曹彬便把这封未曾启用的锦囊退还给皇上。赵匡胤当着群臣的面把锦囊打开，里面装的竟是白纸一张。众臣看见了无不吃惊。赵匡胤道：“白纸一张.胜于千余条规定，曹爱卿可曾想到？”众臣这时频频点头，曹彬的感受自然比谁都要深刻。
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