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您也许不知道,衰弱也是一种病。有些老年人体检各项数据都在正常范围,但却总感觉体力差,浑身没劲,这有可能是老年衰弱综合征的表现。
不能掉以轻心
两位70岁的老人,一位患有冠心病、高血压、慢性肾功能不全,但他年轻时爱运动,退休后还每天早起去公园遛鸟,平时吃饭好、睡觉香;另一位老人退休10年里感觉体力越来越差,近一年来体重莫名其妙就少了10斤,总觉得浑身乏力,但住院做了全身检查,各项指标都在正常范围。那么问题来了:以上两位老人,谁需要做医疗干预?从疾病预测的角度看,哪位老人的生活质量更高?
一般人往往会觉得更需要照护的是第一位老人,因为他患有多种慢性病;而第二位老人的情况似乎无关紧要,因为他的重要脏器没什么严重问题。但从现代老年医学的角度看,这两位老人都需要关注,尤其是第二位老人有明显的乏力感,且体重下降,如果筛查握力和步速都很差,则是典型的衰弱病例。虽然没有器质性疾病,但躯体功能很差,其生活品质很可能不如重要脏器有问题的第一位老人。
不良事件发生的风险提高
在大部分人的认知里,由于年龄增加带来的衰弱是正常的生理现象。事实上,衰弱并非只是一种生理现象,而是一种病症——衰弱综合征。衰弱综合征是一种全身性改变,多系统功能的减退。老年人在神经肌肉、代谢及免疫系统方面的生理储备能力的衰退,会使其对抗应激的能力下降,显著增加发生不良事件的风险。老年衰弱综合征的发生率很高。美国老年医学研究表明,65岁以上的老年人约有10%患有衰弱综合征,85岁以上老年人约有25%~50%患有该病。越来越多的证据表明,实际年龄不足以预测疾病预后或死亡,而“衰弱”与否则可以更确切、客观地反映老年人慢性健康问题和医疗需求。
全球老龄化正在加剧,欧盟尤为明显,欧盟2007年65岁和80岁以上人口占总人口的比例分别为17%和4%,预计到2030年将达25%和7%。此外,在经济合作与发展组织成员国(多为欧美和亚洲的经济发达国家),80岁以上人口占总人口的比例到2050年预计将达到10%。在这种情况下,老年衰弱综合征正在给全世界带来重大挑战,需要各国予以高度重视,在诊断、治疗和保健等领域,尤其需要用技术创新来加以应对。
应激抵抗能力差
衰弱综合征的危害到底有多大?通俗一点讲,衰弱的老人好比“纸糊的船”,外面看起来似乎没有什么问题,但经受各种外部刺激,如肺部感染、手术、跌倒、急性病的能力很差。一旦某个脏器出现问题,就像第一张多米诺骨牌被推倒一样,会引发一系列的健康连锁反应。比如说,原来身体看不出什么大毛病的老年人,因为跌倒而骨折,骨折手术后长时间卧床,极易出现肺部感染、下肢静脉血栓等并发症。很多老年人虽然骨折愈合,但躯体功能经此打击再也恢复不到跌倒前的体能状态。
什么原因导致了衰弱?
与青壮年的亚健康状态不同,老年人衰弱往往是一系列慢性疾病、一次急性事件或严重疾病的后果。高龄、跌倒、疼痛、营养不良、肌肉量流失、骨量流失、多病共存、多重用药、活动功能下降、睡眠障碍、焦虑抑郁等均与衰弱相关。也有研究认为,衰弱综合征可能与老年人体内的慢性系统性炎症密切相关。一般而言,老年衰弱症与其他疾病存在一种互相影响的关系,老年人肌肉功能、胃肠功能等生理功能的下降,会致使心血管疾病、高血压等基础性疾病发生。反过来,疾病的发生也会使老年人更加衰弱。
找到源头“对症治疗”
目前,对于老年衰弱综合征国际上采用的诊断标准共有五项指标,包括:1.不明原因的体重下降,在没有主动节食或运动的情况下,一年体重下降超过4.5公斤;2.疲劳感增加,即使是扫地这样简单的家务也会感到吃力;3.手握力下降,60岁以上男性握力小于22千克,女性小于14千克;4.步速下降,60岁以上男性步速小于0.65米/秒,女性小于0.6米/秒;5.低体能状态。如果老年人看似健康,但符合这五项标准中的三项,即可以判定为衰弱综合征;如果出现一到两条,则属于衰弱综合征前期。
在生活中,如果老年人出现不明原因的体重下降,伴明显乏力、活动能力下降,尤其是情绪低落、兴趣减退时,应当警惕。一方面应当做一些常规的检查,进一步排查器质性疾病;另一方面则要筛查是否存在身体功能衰弱,以及抑郁情绪。
有些情况如情绪低落引起的衰弱是可以纠正的。只要及时识别导致衰弱的可逆性因素,通过老年综合评估、干预,包括制定营养和运动方案,治疗抑郁和睡眠障碍,合理补充维生素D3等,衰弱有望得到不同程度的纠正。但严重疾病如肿瘤、充血性心力衰竭、慢性阻塞性肺病引起的老年衰弱综合征,如果肿瘤等病症不能得到有效遏制,衰弱則无法缓解。
处于衰弱综合征前期的老人,平日应有意识进行相应锻炼。双手可用握力器或橡皮圈进行握力训练,也可通过捏橡皮泥、剥花生等活动进行手指肌力训练。您还可以时常进行肌肉的等长收缩,即局部肌肉“绷劲儿”,如坐着时用脚趾压地板;躺着或坐着时,双腿用力互压等。每次肌肉收缩10秒钟,放松,再收缩,重复8~10次。训练以患者不觉疲劳,无心慌、胸闷等不适症状为度。
对于有跌倒风险的衰弱老人,应做好防跌倒措施,如鞋子要挑选大小合适、防滑性能好的;放慢起身、下床的速度;避免去人多拥挤及湿滑的地方等。居家环境建议进行防跌倒改造。家中避免放置区域性地毯、地布,保持地面平整、干燥,椅子稳固并有扶手,马桶及浴缸旁设扶手等。
老年人躯体功能由盛转衰,是正常的生理过程,不必过分忧虑。治疗衰弱综合征没有特效药,但只要及时干预,就可以尽可能地维持老年人的躯体和认知功能,维持生活品质,达到“活得长、过得好、病得晚”的目标。
调整生活方式提高身体素质
祖国传统医学将老年人出现体质虚弱这种现象称之为虚证,如血虚、气虚、阳虚等。出现虚证之后身体的各项功能逐渐紊乱,身体不良反应层出不穷,比如晚上睡不着,白天没有精力,总是犯困,还老爱生病,腿脚变得不利索等。调整生活方式则可令老年人身体衰弱来得晚一些。
一定要保证足够的睡眠,不要抽烟酗酒,多喝白开水,多吃清淡食物,多吃水果青菜。多吃一些润心肺的食物,进补可选择山药、大枣、莲子、百合、木耳、梨、胡萝卜等具有利尿通便,清热解毒功效的食材。注意补充营养,多吃促进血液循环的食物,如芝麻、菠菜、花生、豆腐、新鲜鱼类、大蒜、青葱、辣椒、咖哩等。
为了确保运动量,增强体质,可以多做一些有氧运动,如登山、骑自行车、打太极、跳舞、行走、深呼吸等。在生活中要多笑,多与人交谈,且要控制好自己的情绪。祖国传统医学有“常笑宣肺”的说法,不同程度的笑对人体的胸腔、腹腔、肝脏、肠胃、肌肉等有不同程度的按摩和协调作用,对人体的自我保健有很大的帮助和促进作用。