石油不仅是重要的能源，而且也是工业中化工产品(如塑料等)的重要原料。但地球上石油的含量毕竟有限，科学家们预测，到2l世纪末，地球上的石油资源可能会被开采殆尽。因此，寻找石油替代品已是大势所趋，这就提出了生产“人造石油”来替代原始石油的问题。
　　
　　人造石油
　　
　　石油的主要成分是碳和氢，要生产出石油代用品来，其中的成分就必须以碳和氢为主。大家知道，煤作为一种燃料，也是以碳为主要成分的物质，其中也含有氢，但氧的含量却远远低于石油。由于煤在地球上的储减量比石油大得多，因此有些科学家设想，将煤加上氢，并使其中氢的含量增加，当煤中的碳氢比例接近石油时，煤炭也就被液化成为人造石油了。这一设想不仅在理论上是有根据的，在实践中也已经完全能够做到。通常的办法是在煤中加氢之后再加上高压，这叫直接液化石油。还有一种办法是先将煤气化产生合成气体(主要由…氧化碳和氢气组成)，再进一步将合成气体液化成液体燃料或化工产品，这叫间接液化。
　　南美洲的一些国家用间接液化技术生产出烃类燃料、有机合成原料(如乙烯、丁烯及蜡类等)和富氢化合物，实现了煤的综合利用。而德国、日本、美国和中国都采用直接液化技术。我国已建成有世界水平的液化实验室，并准备在山东衮州煤矿用煤进行液化生产人造石油的实际应用。
　　
　　细菌造油
　　
　　我们知道，石油是深埋地下的古代动植物尸体，在地下的压力环境下，通过细菌转化产生的。于是，有些科学家便“异想天开”：能不能让细菌帮助我们在很短的时间内制造出涓涓的石油呢?
　　其实，加拿大多伦多大学的魏曼教授很早就发现了儿种能够“制造石油”的细菌。这些微生物的组织结构中，几乎80％是含油物质。在电子显微镜下，它们很像一个个塑料口袋，里面装满了汕。魏曼把这类微生物放在一起，用二氧化碳喂养，就组成一个“微生物产油刚”，结果在实验室里制造出4千克油，这种油很像柴油。
　　这类微生物体内的汕是哪儿来的昵?原来不少微生物不仅会“吃”碳氢化合物，而且还有“积存”碳氢化合物的本领。比如，有一种叫分枝杆菌的微生物，它能够产生类似于碳氢化合物的霉菌酸，像酿酒、制酱那样，经过酶的催化作用聚合到一起，就得到了一种真正的菌造石油。根据这个原理，建造一个人工湖，把微生物“放养”到水里，在水里溶解足够的二氧化碳，作为它们的“食物”。它们敞开肚皮，甩开腮帮，狼吞虎咽，大吃特吃，用不了多久，微生物便成千成万倍地繁殖，培养出来的微生物，可以用过滤器收集，然后送到专门的工厂里去“炼汕”。
　　
　　种植石油
　　
　　众所周知，石油是从地下开采出来的，可是现在却可以通过人工利t植的方法生产石油。
　　原来，在色彩缤纷、千姿百态的植物世界里，存在一种生物石油资源。诺贝尔奖金获得者、美国著名化学家卡尔文教授70年代首次在巴西的热带森林中发现一种香胶树，这种树每棵在半年之内可分泌出20～30公升的胶汁，其化学成分同石油相似，不必经任何提炼，即可当作柴油使用。科学家们在澳大利亚北部也发现了两种可以提取石油的多年生野草——桉叶藤和牛角瓜。-这些野草生长速度极快，每周长30厘米，如果人工栽培它，每年可以收割几次。科学家们用溶解法从这两种野草的茎叶中提炼出一种白色汁液，然后再从中制取石油。在美国加州农场中也发现…种分布极广的被称作“黄鼠草”的野草，经科学家试验研究，每公顷野草可提炼1000公升的石油，人工栽培的杂交黄鼠草，每公顷可出油3000公升。我国科学家在海南岛也发现了类似的产油树。
　　石油不仅在陆地上能种植，而且在海洋中也同样能够“种植”。科学家发现海洋植物海藻中的脂类含量达67％以上，因此科学家将海藻精炼成类似汽油、柴油等的液体燃料用于发电的开发研究。美国能源部和太阳能研究所利用生长在美国西海岸的巨型海藻，成功地提炼出优质“柴油”。加拿大科学家也对海上“种植”石油进行了成功的试验，他们将一些特殊细菌放在生长很快的藻类上，经化学方法处理后生长出了“石油”。这和在漫长的地质过程中细菌分解生物体中的有机质，加工成为石油的过程基本相同，科学家只是用了几个星期的时间代替了几百万年的漫长岁月。
　　与其他能源相比，生物石油资源除具有可再生的优点外，最大的优点就是儿乎没有环境污染问题。如果在全世界范围内大力种植开发这科·能源，那么对于缓解日益加剧的能源危机，减轻环境污染将起到重要作用。