昨天采访一位IT业前辈，他说到有这样一个奇怪的产品线，中国人控制了几乎百分之百的制造和超过百分之九十的品牌，大家却都要死要活，快干不下去了。你猜猜是什么产品线?不是笔记本电脑，中国品牌还没有那么强大；也不是手机，手机厂商好像还都活得挺开心。没错，是MP3。
　　MP3播放器真是一个奇怪的产业，从兴盛到露出败像不过几年的时间，比IT产品史上任何一个产品线都要生命短暂。考虑一下MP3播放器的前辈，以walkman为代表的随身听系列产品，从诞生到被MP3几乎取代，悠悠坚持了数十年，还是传统产业生命力顽强。当然Walkman也经历了从磁带到CD和MD的换代，但好歹还是维持一个独立产品的形象，而现在MP3则干脆被手机、PSP甚至GPS吞并了。
　　外部原因，IT业的发展注定了MP3这个技术含量不高的产品走向衰落。其实MP3不是不思进取，它也曾随着IT产业的发展不断变化。从闪存到硬盘再回到超大容量闪存，从黑白屏幕到彩色液晶，从只能听歌到连RMVB都能播放，也算进步神速了。无奈音乐播放甚至视频播放这个功能对硬件的需求太简单，存储、解码、显示而已。当所有电子产品都能搭载廉价闪存和LCD屏幕，解码需要的运算能力不值一提的时候，专用的MP3就只能退居边缘化产品了。除非，你有抛离这些硬件本身的独到之处。
　　特立独行的苹果找到了自己的独到之处。iPod成为标志性的音乐播放器产品并不是因为有什么技术上的优势，只是苹果自己的想法与众不同而已。把大容量硬盘和播放器结合起来，再加上一个简单易用的界面和苹果惯用的出色外观设计，功能不需要强大，iP0d就奇妙地迷倒了无数用户。iPod的成功不是依靠IT产品惯用的以技术和功能为卖点，而是巧妙地抓住了时尚、先锋、个性等等因素，从而让iPod一路领先，最终成为一个标志性产品。iPod还利用苹果现有的软硬件体系，建立了成功的音乐销售渠道，获得了音乐产业的支持，进一步稳固了其地位。
　　从内部原因看，MP3的进入门槛是如此之低，任何一个电子组装企业都能轻易转型生产出自己品牌的产品，大家除了外观没什么区别。在技术积累不足，人力成本低廉的环境下，模仿别人自然是中国企业发展最容易的路线。但是只有模仿没有创新还是难以发展壮大的。在应用简单的MP3播放器领域，只有一个iPod就够了，后来居上的中国MP3品牌自然很难在高端领域与之竞争。回到对价格敏感的中低端产品线，大家就只能拼成本拼价格了，我们于是看到MP3播放器这几年价格一路走低。里面同质化严重，外面有成本压力，周围还有几百个品牌，任何一个MP317，商都不会舒服。竞争的结果，就是只能剩下几个在品牌建设、产品研发上高瞻远瞩的厂家，剩下的不得不另寻出路，
　　从全民生产DVD到全民MP3，这个浪潮我看暂时还停不下来。下一个是谁?市场已经告诉我们了，GPS导航仪。2007年，市场上的GPS相关产品爆炸式地出现，从最初的四五千元一台暴降到几百块就能买一个，降价速度之快再创新纪录。幸亏这个市场刚刚开发，成长空间还有不少，但是从降价速度来看，离车载GPS导航产品的厂商们哀鸿遍野的时间也不远了。要不是手机还有许可证制度，山寨厂手机还不能明目张胆地开发市场，手机产品也会走上这条路。
　　中国已经成为世界工厂，但是从中国制造走向中国品牌和中国创造，很多人还没有看明白该如何操作。既然眼前可以很容易地赚钱，一鸟在手胜于二鸟在林，很多厂商会选择先赚容易的钱。但是这条路会越来越短，当制造不再是门槛，劳动力成本也不再是优势的时候，我们必须找到更好的发展路线。创新、塑造品牌、技术领先、创造标准等等，都是现在的制造商需要认真规划的事情了。