《红楼梦》第五回在贾元春的“判词”中提及了香橼，在第四十一回写有：“那大姐因抱着一个大柚子玩的，忽见板儿抱着一个佛手，便也要佛手。”第七十二回里，写到有种古玩叫“腊油冻的佛手”。“腊油冻”是一种名贵的石料，属于浙江青田石的一种，十分罕见名贵。曹雪芹在同一部书中前后提及了香橼和佛手两种水果。后人多将此两种水果混为一谈。李时珍在《本草纲目》中，将枸橼、香橼和佛手柑视作同一种东西。在《植物名实图考》中，也把香橼与佛手等同起来：“宋《图经邕著录》载，枸橼草木状，即佛手。”这是一个非常典型的趣事。尽管《植物名实图考》作者费了诸多笔墨来说明如何认识佛手，结果还是没有搞清佛手的名实问题。可见有些问题看起来很简单，而实际上并不简单。我们也就无从责怪李时珍出错了。
　　人们常说的佛手又名金佛手，佛手柑。其性状与柑橘、柚等水果类似，与香橼、柠檬等有近缘关系，为芸香科、柑橘属枸橼变种形成的一种果实。由于其果实顶端开裂如手指状，屈伸不一，长短参差，酷似佛像的手，形态美观自如，故名佛手。
　　佛手原产佛教之国印度，后传入我国，主产于我国长江以南的浙江、广东、福建、四川等地。作为观赏植物，佛手在我国大部分地区都有栽培。
　　佛手外皮黄绿色或橙黄色，有皱纹及油点。果肉浅黄白色，散有凹凸不平的线状或点状维管束，气香，味微甜后苦。成熟后的佛手色泽金黄、油亮，且香气馥郁，沁人心脾，使人神清气爽，可谓色、香、形俱佳。干果气清香而不裂，老熟后呈古铜色，质坚如木，易于长期保存。
　　佛手含有柠檬油素及微量香叶木甙和橙皮甙。佛手醇提取物对肠道平滑肌有明显的抑制作用，对乙酰胆碱引起的十二指肠痉挛有显著的解痉作用，可扩张冠状血管，增加冠脉的血流量，减缓心率和降低血压。
　　佛手是一种常用中药。其全身是宝，根、茎、叶、花、果均可入药，性味辛、苦、甘、温、无毒，入肝、脾、胃三经，有理气化痰、止呕消胀、舒肝健脾、和胃等多种药用功能，对气管炎、哮喘病有明显的缓解作用，对消化不良、胸腹胀闷疗效显著。民间有不少以佛手为主药的验方，如鲜佛手10克，加生姜6克，水煎去渣，加白砂糖温服，每日1次，治湿痰咳嗽。鲜佛手果皮1.5～3克，加糖少许嚼食之，治呕逆不止、反胃作呕。通过提炼、蜜调、浸渍、配制等方法，佛手往往被加工成多种食品和饮料，诸如果脯、蜜饯、佛手酒、佛手茶、佛手蜜等。
　　佛手可盆栽，作为观赏果木。盆栽佛手常青，果实金黄，象征吉祥，历来享有“果中仙品，世间奇卉”之美誉，极富观赏价值。其果形奇特美观，状如观音纤手，或握或伸，千姿百态，妙趣横生。