从中国古典美学史上看,审美观念的形成是一个复杂而长期的过程,而“意象”是中国古典美学的核心范畴,它是中国古典文化生发的基础.“立象以尽意”是把象看做一种象征符号,是“表意之象”,意与象是相互依存的关系,象生于意,又表示意.王弼的“得意忘言”对言、意、象的关系做了十分精彩的分析,在这里他不但肯定了“意”的重要性,而且认为“言”、“象”、“意”是有机的统一体.中国传统绘画是重视意象表达,体现意象特点的艺术.唐代张彦远提出“意存笔先,画尽意在”,这就是说,在艺术创作中要以表达主体思想为主,在创作过程中要始终高扬主体意识.荆浩说“度物象而取其真”,这也意味着绘画的本质不在于对外在表象的真实描摹,而在于主体对内在物象的“度”,度就是主体对客体的感受与体悟,而这种感受与体悟才是意象创造的法则.