中国和南非于1998年建立外交关系。短短8年间，在南非经商、生活的中国人已上升到20万，南非连续多年成为中国在非洲的第一大贸易伙伴。2005年双边贸易额达72.7亿美元，同比增长23%。
　　国务院总理温家宝6月17日开始的非洲之行，是继今年1月中国外长李肇星和4月国家主席胡锦涛访问非洲后，中国国家领导人对非洲展开的又一次重大外交行动。“中国”这两个字眼被越来越多的南非人提及。好望角正涌动着一股“中国热”。
　　 ——中国商品进入了南非人的生活。在南非，注目穿梭的人群，人们身上穿的衬衫和西服全是中国制造；翻开南非的报纸，几乎每天都有关于中国的报道；走在约翰内斯堡高楼林立的城区，出售中国商品的店铺随处可见；车流不息的高速路边，映入眼帘的是中国企业的巨幅广告；在非洲最大的港口德班，印有中国航运公司醒目标志的船舶穿梭往来；随着一座座以“中国”、“东方”、“香港”等命名的中国商品集散中心在南非大地上崛起，小到打火机，大到观看世界杯足球赛的大屏幕电视。
　　 ——中国投资源源不断地进入南非。中国银行、华为公司、中兴通讯等100多家中国企业来到这里，正在融入非洲最有活力的经济体。“中国热”也引发了南非对中国的投资热。从1992年第一家南非企业在中国设厂开始，到今年3月底，南非在中国设立企业累计509家，从矿山开采、啤酒酿造到信息技术，合同投资额达到8亿美元。
　　 ——中华文化润物无声。在比勒陀利亚工作的南非政府官员夏洛特·威尔曼女士了解中国，是从自己最心仪的中餐开始；在开普敦经营家庭旅馆的弗兰克则相信，自家墙上挂着的一个“寿”字给自己带来了好运；南非时装设计师们甚至把织锦缎和中国结糅合进非洲传统风格的礼服中；在今年的南非家居装饰展上，红灯笼、太师椅、蓝花瓷等“中国元素”风行一时。
　　 ——中南两国文化交流不断升温。两国政府2004年在距离好望角30多公里的斯泰伦博斯大学建立了非洲第一家孔子学院，目前已经有100多名南非学生通过考试进入孔子学院学习汉语和中国文化。南非国内的5家院校已开设中文课程，为3000多名当地学生教授汉语。
　　——中国经济发展影响着南非。今天，“中国现象”和“中国热”已经成为南非政界、商界和学术界关注的话题，前不久在开普敦举行的世界经济论坛非洲峰会上，中国发展对非洲的影响成为被热烈讨论的一个话题。
　　在开普敦南非国民议会大厦大厅东墙，悬挂着中国明朝人600多年前绘制的《大明混一图》的仿制品。南非前议长金瓦拉说：“中国人发现非洲比欧洲人早了整整100年，但是中国人带来的不是战火和奴役，而是中国和亚洲的文明。《大明混一图》是非中友好交往的有力证据。”南非外交部副部长阿齐兹·帕哈德日前在一次新闻发布会上说，中国在促进经济增长和实现可持续发展方面有许多经验值得非洲国家学习，南非也期待着从中国的发展中寻求机会。