谶纬即神化后的儒学，它往往以预言的形式出现，并配以儒家经典加以佐证，以达到欺骗世人的目的。谶纬之说起于秦汉之际，自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒学得到了进一步发展，谶纬也逐渐兴盛起来，特别是东汉时期，谶纬之学大盛。那么，为什么东汉时期会盛行谶纬呢？
　　首先，东汉政府是以谶纬立国的。东汉王朝的缔造者刘秀，其即位的依据就来自于谶纬。相传早在王莽篡汉之时，天下就流行这么一句谶语：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”这句话的大意是天下将要大乱，而最终能安定天下承继大统的是刘秀。
　　起初刘秀眼见天下大乱，有起事之念，但还没有下定决心，是李通劝说刘秀走上造反之路的。李通之所以选擇刘秀，一来是看中刘秀本身的才华与气质，二来则跟谶语有关。李通得到一句谶语：“刘氏复起，李氏为辅。”他从而认定自己应该辅佐一个刘姓皇族重夺天下，再加上之前关于刘秀为主的谶语，他选择了他的熟人刘秀，从而劝刘秀走上了起事之路。
　　刘秀虽然最终当上了皇帝，汉室得以复兴，但靠的是自己的努力，并非什么天助，这句谶语也没有可信之处。但在那时，这句谶语的出现奠定了东汉立国的一个合法性基础。刘秀虽出身皇族，但其家庭早已没落。当时天下刘姓皇族子弟很多，怎么能证明刘秀登基是顺天意承民心呢？谶语能证明。由于谶语在当时的普及，普通百姓甚至王侯贵族都对之深信不疑，刘秀注定为天子的谶语自然不会被他轻易放过。所以登基之后，刘秀便将谶纬之学抬高到国家扶持的层面，有了国家层面的支持，谶纬在东汉自然会盛行起来。
　　其次，谶纬对稳固统治非常有帮助。其实说到底，谶纬本身不具备科学性，东汉政府大力推行它，看中的不是它“准确”的预言性，而是它所能带来的“稳定”。自打西汉末年王莽篡汉事件之后，东汉的统治者吸取了教训，大力推行谶纬，并将刘姓皇族的继统与谶纬相结合，然后通过国家层面的推行来加强这方面的宣传，从而以上天预言的方式断绝那些有王莽之心的人的妄想，以稳固统治。
　　因此，东汉的统治者非常重视推行谶纬，如果有人胆敢批评谶纬，则会毫不留情地予以打击。例如著名的思想家桓谭，平生不信谶纬，并大胆批驳谶纬，甚至曾当着刘秀的面说：“臣不读谶纬。”刘秀大怒，立刻下令将其斩首，最终还是桓谭主动磕头认错，一直磕到头流血不止才获得赦免，但从此仕途遇阻，不久即郁郁而终。
　　东汉朝廷的大力推行是谶纬能在东汉近二百年的统治里盛行的原因，这也对东汉的政治与文化产生了深远的影响。例如东汉末年盛行的对人物的品评，就是一种带有预言性的谶语。它对于塑造东汉王朝的正统观有非常重要的作用，以至于到东汉末年的黄巾起义，以及之后的军阀割据之时，依然不敢有人否定汉朝的正统地位，曹操终其一生没有称帝，也与此有关，可见谶纬的影响之大。
　　编 辑 / 夕 颜