呼和浩特有塞外青城的美誉，进入新世纪以来，全市通过调整产业结构、加强生态建设、治理点源面源污染等举措，空气优良天数逐年增加，在北方省会城市中位于前列。从2013年1月1日起，国家环保部开始按照新的《环境空气质量标准》，对全国包括呼和浩特在内的74个重点城市实施监测。呼和浩特是2013年内蒙古12个盟市唯一纳入新标准监测的城市。面对新加入监测标准的PM2.5这个更细的“筛子”，呼和浩特科学应对，按照“压煤、控车、降尘、提标、新建”总思路，重点整治、狠抓落实，环保工作取得了实效。主要做了几个方面的工作：
　　开展PM2.5源解析工作
　　呼和浩特市环保局与南开大学城市空气颗粒物污染防治实验室联合开展PM2.5源解析工作，以准确分析各行业、产业、城市管理等对呼市PM2.5的影响值，为提高环境空气质量提供科学决策依据。呼和浩特市环保局建立了定期分析制度，制定重污染天气应急预案，成立环境质量状况专家咨询组和空气质量专家分析组，定期聘请环保专家解读环境保护形势。供暖期每月、非供暖期每两个月进行一次空气质量状况分析，分析空气污染成因，并提出防治措施和建议。
　　严格控制煤烟型污染
　　积极推进煤炭物流园区建设，加强城区周边煤场治理工作，下大力对过去存在多年的103省道、209国道两侧煤炭市场进行了彻底清理，取缔、拆除和搬迁煤场379家，拆除各种设施设备（煤台、地磅、洗煤机、分筛）1100多台，清运煤炭80余万吨，使出城口煤炭粉尘污染得到有效控制。
　　大力推进脱硫、脱硝工程建设。2013年共完成大唐托电、金桥电厂、科林电厂共12个发电机组脱硫、脱硝工程，天皓、冀东2条水泥生产线脱硝工程，11台锅炉进行了除尘器治理，5台锅炉完成脱硫设施安装，保证大气污染物达标排放。
　　呼和浩特积极推进“煤改气”工程，2013年市政府加大了对燃煤锅炉的拆并改造力度，完成67座分散锅炉房“煤改气”任务，高效使用清洁能源，减少了污染源。
　　大力推进“城中村”改造进程，减少面源污染。2013年完成43个“城中村”改造，涉及35459户居民，解决了“家家冒烟”的问题，减少煤炭消耗量2.8万吨，减少二氧化硫排放量约268吨。
　　加强机动车排气污染治理
　　目前，呼和浩特市的机动车保有量近69.04万辆，并呈逐年上升趋势，机动车排气污染已成为影响城市空气质量的因素之一。呼和浩特市加大了机动车尾气污染防治工作的力度，推行车辆环保标志管理，规范维修、治理尾气超标车辆，防治机动车排气污染。全年共检测机动车24多万辆，检测率达90%以上，淘汰“黄标车”3000辆；对大型运输车辆进行交通管制和扬尘整治，在8个出城口实施交通管制，规定7：30至21：30不得进入市区，并严格执行苫盖、洒水等措施；加强外埠车辆管理，未取得本地环保合格标志，不允许转入或过户。大力实施“绿色环保”交通方式。2013年，新增新能源公交车400台，新开公交线路62.8公里，延伸改造线路17.8公里，全市公交汽车出行分担率达到20.7%。推行公共自行车交通方式，去年设置120个站点，投放5100辆自行车。
　　以环评促进产业布局优化升级
　　呼和浩特市不断探索环评路子，充分发挥环境影响评价的“调节阀、控制阀和助推器”作用，服务经济社会发展，促进产业结构优化升级，从根本上减少主城区污染物排放。制定了建设项目环评审批“三原则”，即“是否符合水源要求、是否符合规划环评、是否符合产业政策”，坚决限制“两高一低”和产能过剩产业项目的审批，原则上不再审批钢铁、水泥、炼焦、电石、铁合金等产能过剩项目。2013年底，共审批建设项目环评191个，没有高污染、高耗能项目，从源头上把住了污染关口。另外，强化规划环评，优化产业布局，对新型重化工业，在严格环评标准的前提下，集中布局托克托—清水河工业集中区。主城区周边几个工业园区，金山、鸿盛园区已定位为高新技术产业开发区，重点发展乳制品、电子科技、生命科学、装备制造及国家级研发、检测中心等高新技术产业，不再上马一般类工业项目。沙尔沁工业新区重点发展新能源、新材料、装备制造业。金桥开发区重点发展光伏、装备制造、新型建材等产业。玉泉区、回民区工业园区主要是提升产业层次，实现转型发展。
　　大力推进生态创建
　　呼和浩特市从村镇入手，在全区先行先试生态市创建工作，有力推进了“美丽首府”建设。
　　2013年，呼和浩特市环保局先后下发了《呼和浩特市环境保护局关于开展创建国家级生态市推进工作的通知》、《关于认真做好呼和浩特市2013年度自治区级生态乡镇、生态村审核工作的通知》等文件，按照国家级生态乡镇的五个基本条件（机制健全、基础扎实、政策落实、环境整洁、公众满意）和环境质量、环境污染防治、生态保护与建设三方面十五项建设条件，大力推进了生态村、生态乡（镇）的创建工作。2013年全市共创建28个生态村和8个生态乡。
　　积极开展大青山生态治理工程，市政府投资107亿元，通过实施搬迁改造26个行政村，绿化荒山6.5万亩，栽植1000万株以上大树，建设万亩天然草场、万亩哈拉沁草原生态保护区、4万亩森林公园，把大青山前坡打造成首府的“后花园”。
　　大力开展污染整治工作
　　为不断改善环境质量，呼和浩特市全面实施工业企业污染整治工作，重点对生物发酵和制药企业废气、废水、废渣排放情况进行专项检查和治理，严格工业水排放标准，不达标的企业限期整改或停产整治。对19家存在环境风险隐患企业的60个风险点，始终保持高压态势，坚持每2个月进行一次风险排查，及时发现并解决存在的风险问题，消除环境隐患。全年共出动环境执法人员3702人次，检查企业1804厂次，共整治企业77家，对44家企业进行了处罚，20家企业限期整改，8家企业停产整治，保证了全市环境安全。
　　通过采取有效的措施，推进了2013年呼和浩特市四项主要污染物减排任务的圆满完成，共消减二氧化硫9881.5吨、氮氧化物27166.9吨、化学需氧量3484吨、氨氮119.3吨，二氧化硫、氮氧化物、化学需氧量、氨氮排放量分别比2012年减少1.5%、2%、2%、2.5%。分别完成自治区下达任务的474.6%、941.3%、131.6%和101.1%，其中SO2和NOX今年提前完成“十二五”减排目标。