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美国社会在法律上平等是经过长期艰苦奋斗而渐进的。其中，以女子争取选举权最长最困难。美国妇女争取选举权的斗争，是美国女权运动中重要的一环。从十九世纪中叶起，美国妇女就开始了长期的努力，不过首先取得实质性进展的确是十九世纪末西部四州授予女子选举权。为何女权运动兴起于经济发达的东部却屡遭挫折而最终在刚开发不久的西部取得突破，本文将从妇女在西进运动中的特殊地位和重要作用，西部特殊的人文地理环境以及东部传统的妇女观念和习惯力量的影响等方面加以探讨。