指甲，是人体上独有的功能性甲壳，它不但具有增强抓握力、护养指尖端等作用，而且有着烘衬美容、药用、窥视健康等奥妙。
　　★指甲与美容
　　随着生活的现代化，指甲美容已风靡世界，尤其是欧美妇女，她们的指甲美容术已发展到近百种，仅指甲饰件每年就给美国带来数亿美元的收入。美学家认为，指甲在美容上虽非主要，但在交际美学中是重要的，它以烘托、陪衬的形式加强交际的效果。
　　涂染指甲须在修甲后。涂染之前，先涂上—层化妆水之类的保护基，再摇匀指甲油，用小刷子先涂指甲四周，后染中心部分，这样可使色泽均匀，不起斑驳。若颜色嫌淡，等干了再涂一次，但次数不宜多，否则干得慢，也容易脱落。由于指甲油中的某些化学物有一定的毒性，因此尽可能避免指甲与食物接触。
　　★指甲的生长
　　人的指甲平均每月生长5～12毫米，一生中每指约生长4.2～10米。指甲早晨比下午长得快，白天比黑夜长得快，夏天比冬天长得快。手指越长，指甲长得越快。因此人的中指甲长得最快。手指甲长得又比脚趾甲快四倍。指甲一旦脱落下来，其裸露部分就被一种颗粒状的组织覆盖，然后长出新表皮层，长出新指甲的时间约需100～160天。
　　另外，习惯用右手的人，右手指甲长速比左手快。左撇子则反之。妇女在月经前和怀孕期间，指甲加速生长。在七十岁之前，男性和女性的指甲生长率几乎相同。但在七十岁以后，男性就比女性慢了，而且开始逐渐老化，并可能变厚、变松、无光泽和起皱。
　　★指甲与妙方
　　如果把每次剪下的指甲都收集起来，会有不小的用处。人指甲，中药名人退或筋退，具有明目、利咽、解毒和止血等作用，常用于鼻出血、尿血、喉蛾、目生翳障、疮疥溃疡及中耳炎等。
　　★指甲与健康
　　医学专家指出，人的指甲是一种极其准确的天然健康测仪。正常人的指甲光洁、平滑、半透明，呈均匀的淡红色，而且甲端有定型的弧度，甲根有一月牙状灰白色的甲弧。
　　假如指甲呈白色且无光泽，有可能是真菌感染；指甲上出现絮状白云，则是肠道蛔虫的表象；指甲有白色横纹，可能是肝脏有病；指甲灰白色，表面凹现梯状，多由于营养不良或缺铁性贫血；指甲表面出现棕色的纵纹，那就可能患有炎性肠道病；指甲条纹紊乱并出现深棕色，是脱水和初期肾虚的反映，倘若甲板增厚呈黄色，发育迟缓，见于甲状腺功能减退、黄疸性肝炎等。