莫拉宫女子学校位于英国南部的伊斯特本，是许多依靠中国生源“起死回生”的英国寄宿学校中的一个典型。２００２年，莫拉宫女子学校仅招收了６１名寄宿生，学校生源不足，使莫拉宫女子学校当年的教育开支入不敷出。然而，２００３年９月新学年开始，该女子学校便招到了１２５名寄宿生，而其中有２５名来自中国大陆，另有４５名来自香港。２月份刚刚从上海招生归来的校长安娜·哈里斯对记者说：“中国教育市场的开放，为我们带来了希望，没有这块新市场，英国许多像我们这样的小规模寄宿学校可能要倒闭。”
　　
　　中国学生填补了亏损
　　
　　 记者从英国文化委员会了解到，寄宿学校近年来“经营惨淡”，学生总人数从１９８５年的１２．６万减少到２００２年的６．９万。而中国大陆学生的突然增多，及时遏制了这种直线下滑的趋势。
　　 每个寄宿生平均每年向学校交纳１．８万英镑，大致计算，仅在寄宿学校就读的中国大陆学生每年就要为英国教育创造１．７３７亿英镑的收入，占英国寄宿学校海外学生收入的４０％左右。
　　 哈里斯说，中国家庭舍得在独生子女身上投资。英国许多寄宿学校的校长每年至少要到中国内地去三次，亲自面见学生家长，扩大招生。
　　 英国所有的高等院校也看到了中国蕴藏的巨大商机。去年，从中国大陆到英国就读的大学本科生人数从前年的１．７７万人上涨到了３．２万人，而６年前的这个数字是２５００多人。在英国大学中排在前２０位的诺丁汉大学校长柯林·坎贝尔向记者介绍说，该大学８０００多名本科生中，有１０００名左右来自中国大陆。记者了解到，英国中部某个大学传媒硕士专业中，有近一半的学生来自中国大陆。在以航天和分子生物研究著称的莱斯特大学中，就读本科的海外学生中有２２％来自中国内地，甚至在全英学费最高的伦敦商学院的某专业中，中国内地的学生比例在所有国家中位居第一。
　　 中国驻英国使馆教育参赞王永达此前在接受记者采访时曾估计，如果算上在英国就读研究生的学生，中国大陆目前在英国大学学习的学生总数可能在六七万人。而这些学生每年的学费在１．２万英镑左右，生活费在６０００英镑左右。这一笔巨大的收入，填补了英国一直亏损的教育市场。莱斯特大学副校长比尔·布莱默对记者说，“莱斯特大学的教学开支有３５％来自海外学生”。
　　
　　众多奖项吸引留学生
　　
　　 今年２月，英国下议院通过了布莱尔政府提出的高校收费改革法案。该法案规定，到２００６年，各大学将可以根据专业要求，将本科生目前平均每年１２５０英镑的学杂费提高到上限为３０００英镑。由于担心本国市场受到该政策的冲击，英国各大学目前已经开始向海外市场扩张。
　　 帝国理工学院教务长理查德·赛克斯近日对记者说，“如果大学收费上涨，导致一些英国本地学生上不起大学，帝国理工将考虑招收更多的海外学生以填补财政”。而英国历史最悠久的剑桥大学董事会日前也提出一项建议，表示以后招收的海外学生比例将超过本国学生的比例。英国人将成为本国最好的一所大学里的“少数派”，这样的情景想起来确实很滑稽。但是，海外学生比本国学生每年多交纳近１万英镑的学杂费，这笔账，谁都算得过来！
　　 早在１９９９年６月，英国首相布莱尔就曾雄心勃勃地表示，英国要在５年内夺得全球高等教育１／４的市场份额。而由于潜在的庞大市场，中国被英政府列为重点开发的教育出口市场的首位。
　　 为了增强对中国学生的吸引力，英国政府采取了多项举措，例如，中国已连续三年成为英国外交部提供的“志奋领”奖学金获得人数最多的国家。最近，英国贸工部又设立了一项名为“多萝西·霍奇金研究生奖”的奖学金，重点资助来自中国、印度和俄罗斯等国的学生。
　　
　　在留英热浪中保持冷静
　　
　　 在英国政府带有倾向性政策的影响下，更多的中国人将目光投向了英国教育。在伦敦学习建筑的一位女生告诉记者，一年１．８万英镑的开销对她和她的家庭来说不算小数，但是他们付得起，同时她也想练练英语，所以就来了。
　　 对在寄宿学校的“小留学生”来说，中西方的文化差距可能是他们在学习和生活中遇到的最大困难。有些老师提出，东方文化中的含蓄特质使中国学生很少在课堂上举手发言，在分组讨论中表现不活跃，即便是受了欺负或者不开心，也不会向别人倾诉。谈到差异，一位老师举了一个例子：中国女孩儿受批评后有时会不好意思地笑，但在英国的文化里，这会被看作是傲慢的表现，老师可能会对学生加倍惩罚。
　　 在攻读硕士学位的中国留学生中，记者听到对留学英国的两种看法。在帝国理工学院学习电子信息的一位硕士生对记者说：“我们老师里有好几个都是这个专业的世界级科学家，来英国之前，我从来没有想过能见到他们，更不用说听他们讲课了。”而另一位在伦敦经济政治学院攻读管理学硕士的一位学生说：“学校９月份开学，１２月份放寒假；第二年１月份上学，４月份又放春假；５月份就要开始做硕士论文。一年正经在学校念书的时间其实只有半年。感觉没有学到什么东西。”然而，正是英国对硕士生这种“短、平、快”的教育模式，迎合了不少中国人急功近利的心情，也顺应了中国大陆人才市场对文凭和学历的片面追求。在留英的中国学生中，流行这样一种说法，“越差的大学，中国人越多，只要交钱就能上”。这句话听上去很刺耳，但也提醒人们在“留英热浪”中保持冷静。