高等教育研究指数以"强调质量,突出创新"为构建原则,系统设计了生产力、影响力、创新力3个一级指标,以及论文数量、复合影响因子、被引频次等6个二级指标,旨在通过科学评估高等教育研究成果来引导高等教育研究可持续发展。在此基础上,将2011—2015年18家教育类中文核心期刊刊载的高等教育类论文作为研究对象,分别对高校和学者的高等教育研究水平进行了评估。研究表明,高等教育研究指数有着广泛的应用范围,不仅可以评估高等教育研究机构的竞争力,还可以遴选高等教育领域的核心学者;高等教育研究指数各指标的鉴别力差异较大,其中,高被引论文数和总被引频次具有较高的鉴别力,《人大复印资料》论文转载量和篇均被引量的鉴别力因评估对象的不同而异,发文数量的鉴别力一致较低;高等教育研究指数因评估对象的不同而呈现出不同的模式,高校的研究力量在三维坐标中呈现出"线性模式",而学者却呈现出非线性的"团簇模式"。