紫禁城是清王朝的统治中心、皇室之居所。以武力夺取天下，以少数民族入主中原的清朝统治者一向非常重视紫禁城的护卫。紫禁城有严格的禁卫制度、星罗棋布的护卫，别说普通百姓，就连王公贵族、文武官员要想进入紫禁城都需要经过严格的登记和检查。
　　早在清朝最强盛时期，即康雍乾三朝的时候就曾经发生过两三次闯宫事件，只是没有一人能成功闯入，无一例外都是在宫门外被当场拿下。可是，从嘉庆朝开始，平民闯宫的成功率开始大大增加了。
　　嘉庆九年十一月二十四日，一个和尚冒着凛冽的寒风，抖抖索索地站立在东华门外，还不停地向里张望。守卫的禁军见此人鬼祟，将他呵斥而走。这个和尚法名了友，他是安徽宁国府泾县人士。因为妻儿相继离世，悲痛欲绝的他剃度出家。嘉庆九年正月，了友参拜普陀山后，心生奇念，想让皇帝把他封为主持，并邀请皇帝南巡普陀山。于是他一路化缘北上，三月间到达北京。抵达京师以后，他数次跪拜在东华门，想乘机入宫，但是宫闱森严，几次都没有如愿。十一月二十四这天，他在景山东门外蹲守到了深夜五更时分。突然灯光一闪，几个人由远及近走来，像是拿着食盒要入宫。了友便蹑手蹑脚悄悄跟在了这些人身后，竟然就这样进入了神武门，一路之上并没有遭到禁军盘问。
　　入宫后的了友紧张而兴奋，但是进了宫，他才发现宫内太大了，一时间他迷了路，像无头苍蝇一样在紫禁城内乱转，被巡查的护军发现并拿获。得知消息的嘉庆皇帝勃然大怒，去年一个失业的厨役陈德带刀在宫门欲行刺于他，事发一瞬间一大帮禁军护卫竟然惊慌失措，幸得一名御前侍卫迎前拦挡。没有想到这一次，一个和尚竟然在众目睽睽之下，轻轻松松进入了紫禁城。嘉庆帝勒令了友还俗，并杖责六十，流放一年。失职的护卫和官员被杖责的杖责，枷号的枷号。但是积弊难返，形形色色的平民闯宫事件屡见不鲜。直到咸丰三年，紫禁城又发生了一件令人啼笑皆非的事情。
　　咸丰三年三月二十三日这天，在紫禁城养心殿附近，一个挎着篮子的小贩子正在向太监宫女们出售馒头。结果被巡查人员当场拿获。要知道养心殿那可是咸丰皇帝的居所，皇帝的卧室附近有人卖馒头，这个玩笑开大了。
　　经过审讯，这个小贩名叫王库儿，他本是顺天府宛平县一个靠做小买卖为生的平民。三年前，王库儿在大栅栏捡到一块宫中的腰牌。腰牌的主人是校尉袁士栋，背面标明了他的相貌特征“身高六尺、黄面黑须”。王库儿一想自己的相貌特征跟这个袁校尉太像了，不如带着这个腰牌混进紫禁城去瞧一瞧。王库儿换了一身好行头，大摇大摆进入了神武门，他朝禁军扬了扬手中的腰牌，头也不回地进入了宫内。在紫禁城溜达了一圈，竟然没有人对他起疑，他又从神武门出去，回到家中。这次宫廷一日游，可是让他大开眼界。初次入宫如此顺利，他胆子也变得越来越大，之后便频繁入宫，并跟宫内的杂役和小太监们成了好朋友。在攀谈之中，他得知宫内很多太监宫女都经常吃不饱，于是作为小贩的他开动自己的商业头脑。他让自己的媳妇蒸了一大篮馒头，自己用筐子带着馒头入宫去卖。没有想到，他的馒头极其畅销，被宫女太监们抢购一空。于是在此后的一年内，他通过卖馒头、针头线脑等杂物，竟然也赚了几百两银子。到了咸丰二年，王库儿的兄弟张贵林也得知了此事，便找到王库儿，想“合伙”，王库儿爽快答应下来，他把腰牌上的名字刮去，刻上了张贵林的名字。于是张贵林就代替王库儿入宫，继续做着贩卖杂货的生意。与此同时，王库儿跟宫中的厨子张春成混熟了，张厨子就让他帮自己做饭并住在自己那里。王库儿、张贵林兄弟二人竟然在宫内安然无恙，安心“工作”了一年。
　　咸丰三年，王库儿要回腰牌，打算继续贩卖馒头，在三月二十三日这天，他被一伙不认识他的禁军拿获。一个小贩子在宫内卖了两年多馒头，竟然没有人发现，咸丰皇帝一怒之下将王库尔和张贵林处死，相关禁卫人员也受到了严厉处罚。
　　再说光绪年间的这一件闯宫事件。光绪三十一年七月八日这一天，宫内的值班官员对宫内各处进行例行检查，当他们来到太和殿时，发现西间的东窗棂掉落了，立刻警觉起来，几个人侧耳一听，大殿内竟然传出声响。他们连忙通知总管内务府大臣，随后，一大队全副武装的宫廷侍卫赶到太和殿外。推开殿门后，侍卫们一拥而入，大家被眼前的一幕惊呆了，一名男子正在忘情地舞蹈。
　　被拿获之后的舞者，称自己名叫贾万海，今年二十九岁，乃顺天府大兴县人。侍卫们在他身上搜出了短刀、火柴、石块等“违禁物品”。审讯过程中，此人明显精神有问题。一个精神病人竟然带着利刃进入了紫禁城，还一路来到太和殿内，因为被壮丽巍峨的宫殿震撼，而高度兴奋，从而忘情舞蹈。这是事情的原委，但是禁卫“森严”的宫廷，他是如何进入的，却因为他疯疯癫癫而说不出一个所以然，于是成了未解之谜。贾万海最后被处死。
　　清朝的宫廷禁卫一开始不谓不严，但是随着王朝渐渐衰落，执行层面开始出现松动，执行的人也多是敷衍了事，因此晚清以降出现了多次平民闯宫的事件就不足为奇了，当然这也从一个侧面反映了一个王朝的衰落之势。
　　/边角料/
　　清代皇宫中如何采冰与用冰
　　根据清《会典》中记载，给皇宫夏天供冰的工作從前一个冬季就开始准备，每年立冬后，将清理过的护城河蓄入干净河水，待深冬结成厚冰，工部都水司的差役会选取冰面，切割成一尺五寸见方的冰块后运进宫中。
　　在隆宗门外西南处，有四座南北走向的半地下建筑，就是藏冰的地窖。冰窖地下部分深约1.5米，墙厚达2米，地面铺大块条石，四壁自上而下，先砌条石，再砌条砖，采得的冰块由里向外，由下到上，一直码放到窖顶，每座冰窖竟可藏冰五千多块。
　　清代还有一种“木质冰箱”，内储冰块，这种木质冰箱兼具冰柜和空调两种功用。
　　广州十三行
　　广州十三行是清政府指定专营对外贸易的垄断机构，又叫“洋行”或“洋货行”。由于清代严格实行闭关锁国政策，规定对外贸易仅限于广州一口，因此十三行业务十分发达。十三行的商人还负责与来华洋商打交道，从货物买卖到日常起居，事无巨细，都必须通过十三行。不过，所谓“十三行”其实并不是个确定的数字，商家的数目并不固定，时有增减。清咸丰六年（1856年）一场大火，把十三行付之一炬，结束了它长达一百多年垄断中国对外贸易的显赫历史。