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我在二十岁生辰的夜里,又梦到陆蓁蓁。
她穿着淡粉的衣裙站在桃花树下,头发都不曾打理,随意地披在肩上。许是听闻了身后动静,她偏过头来朝着我笑,软软糯糯地喊了声:“阿岁。”
而后场景倏然转变,那一片桃花林转眼之间只剩下枯枝残叶,陆蓁蓁跪在桃花树下一身狼狈,莹白玉足上沾了泥土。我慌慌张张地走过去,才听到她在哭,极小声地抽咽着喊我的名字:“阿岁,阿岁,桃花都没了,都没了……”
她转过身子,视我若无物,步履匆忙地在桃花林里奔走,右脸上的伤疤触目惊心。
我自梦里惊醒过来,明黄帐幔逶迤地堆在地上,长明灯燃了大半,烛泪凝积成块压着烛芯。灯火微暗,有宫人在小心地拨弄。
陆蓁蓁带我回公主府是启康元年的深秋。
彼时,前朝覆灭,战事初歇,通往帝京的大路上饿殍遍野。陆蓁蓁随着兄长进京,在大路一侧捡到奄奄一息的我。
陆蓁蓁同我提起过当时的情况:“当时你浑身都是血,呼吸微弱。随行的大夫都说活不了了,哥哥不让我救,可是我不愿意。”她伸长手臂抱着我的脑袋,“阿岁,还好我不愿意。”
当时的我伤病满身,若不是陆蓁蓁救了我,我定然活不过那个秋季。
我是在公主府最后一片树叶落下的时候清醒过来的,只是失了记忆,连自己是谁都不知道。陆蓁蓁将我裸露在外的胳膊收进被子里:“那就叫百岁吧,长命百岁。”
陆蓁蓁并不像一个公主。她父亲原本是驻边的大将军,趁着乱世揭竿而起成了帝王。陆蓁蓁自幼长在民间,对于宫廷礼仪,皇室体统一窍不通。
她也不喜欢诗词歌赋,丝竹女红,无事时总拉着我去大街上晃荡。偶尔买个糖葫芦或是小糖人塞进我嘴里,扯着我的脸颊笑得没心没肺:“阿岁,你怎么都不笑啊?像小老头一样。”
我大多时候不理她,但我记得她塞进我嘴里的糖葫芦,格外的甜。
陆蓁蓁大我五岁,那时候也不过十三四岁的年纪。每日里最大的烦恼便是如何应付自己的兄长,最大的乐趣便是偷跑出去晃上一整天。
那时候我以为,我和陆蓁蓁会一直这样子下去。
帝京的春日很美。
灼灼桃花自漓山山腰蔓延下来,经过梦泽城的大小街道,而后环绕城阙,仿佛萦绕着整座城的绮色云霞。
陆蓁蓁最喜欢这样的景色。每日都要拉着我爬到屋顶上,看着那桃花作画。她刚学水墨画,没什么技巧,画得毫无章法。
第十五天的时候,我在屋顶上等了很久,也没有等来陆蓁蓁。
直到日暮四合,陆蓁蓁推开公主府的大门,带回了一个陌生男人。那人穿着白色衣服,神色淡然。陆蓁蓁在他身边,神色雀跃。
我走过去喊住陆蓁蓁:“公主。”
陆蓁蓁转过头来看我,脸上的笑容明艳得山河失色:“阿岁,这是我请来的夫子,教我作画的。他叫……”
那男人打断陆蓁蓁,紧紧盯着我道:“草民,江赋。”
我不动声色地在宽大的袍袖下握紧了拳头。陆蓁蓁丝毫不恼,仍是笑着拉住我的袖子:“对,他叫江赋。阿岁,往后你便跟着我一起学画吧。”
有风吹过,院中桃花扑簌簌落了满地,我看着陆蓁蓁亮晶晶的眸子,终于点头应了声“是”。
江赋来了之后,陆蓁蓁仍旧每天拉着我去屋顶上看桃花。只是大多时候,顺着她的眼神看过去,都能看到在桃花树下读书的白衣男子。
江赋同陆蓁蓁之前的夫子不同,别人只想着怎么讨陆蓁蓁欢心,江赋从不。他每日授课结束后绝不多做停留,连陆蓁蓁偶尔的刻意挽留都不在意。
陆蓁蓁曾经偷偷问我:“阿岁,你说江赋,是不是讨厌我呀?”
她乌黑的眸子里聚着水汽,我犹豫着伸手揉上她的头发:“公主不必担心,江夫子性子如此,并非刻意针对。”
陆蓁蓁才终于笑着推开我:“阿岁,你又看我笑话了。”
桃花落尽的时候,陆蓁蓁捏着衣角同江赋说:“夫子,我很喜欢你。”
江赋正在作画,闻言头都未抬:“承蒙公主错爱。”
他手下动作不停,勾勒出一个桃花花瓣。陆蓁蓁一时怔在原地,眼里的情绪都忘记收回去。直到我走过去揽着她的肩带她离开,她才终于抵着我的肩膀哭出声来。
她并不是什么大胆的姑娘,甚至是有些胆小怯懦的。江赋那一句话,够她畏手畏脚好些年。
我本应该高兴的,可是我喉间仿若哽着黄连,连呼吸都泛了苦涩。我伸手轻轻拍了拍陆蓁蓁单薄的脊背,想了想才对她说:“公主,我带你去喝酒吧。”
陆蓁蓁的肩膀仍有些抽搐,红肿着眼睛同我说:“好。”
公主府外不远处有一家酒肆,我常独自来这里小酌几杯,却是头一遭带陆蓁蓁来。
我们坐在靠窗的位子,陆蓁蓁端着酒杯看着窗外繁华,一言不发。我仰头饮尽杯中酒,突然就记起来我头一次同陆蓁蓁喝酒的光景。
大约是两年前的隆冬,陆蓁蓁跟着兄长陆非派来的教习嬷嬷学了一天的规矩,烦躁非常,故而带着我去地窖偷了一坛子酒上来。
因为怕被人发现,索性躲在了假山里面。陆蓁蓁借着月光倒酒,因为被我撞到洒了大半,衣衫上都是酒气。陆蓁蓁嗔怪地看了一眼,拿起小碗轻轻抿了口,然后吐了吐舌头:“好辣,不过好香。”
那个夜晚,我们就着朦胧月色喝了半坛子酒,在假山里晕晕乎乎待到第二天早上,才被下人发现。没有人知道,那是我记忆里最美的月光。
我恍恍惚惚回忆这些往事的时候,陆蓁蓁已经醉得迷糊,我起身正打算抱她回去,却瞧见她泛红的脸颊。我慢慢俯下身子,凑近她的脸,却忽然听到一声大喝:“陆百岁!”
我转过身子,看到陆非气急败坏的脸。而在他身侧,江赋一如既往,神色淡然。
我被陆非带回了王府,关进了地牢。地牢阴暗潮湿,我坐在干草堆上,安静地看着牢房外的江赋。
陆非急着去看陆蓁蓁,没什么时间搭理我,故而只留了江赋一个人。江赋仍是一身落拓白衣,难得地勾了唇角:“你喜欢陆蓁蓁?” 我点头。江赋又问:“你现在凭什么喜欢陆蓁蓁呢?陆非不会让他唯一的妹妹嫁给一个一无所有的下人。”
我垂着眼睫不语。江赋又道:“温柔乡亦是英雄冢。陆百岁,你好自为之。”
他转身就走。我只觉得眼眶酸胀,几乎落下泪来。
陆蓁蓁所有的温柔都给了他,从未给过我分毫。
第三日晌午,陆非才过来。陆蓁蓁跟在他身后,一双眼睛湿漉漉地看着我,轻轻喊了句:“阿岁。”我努力朝她笑笑。
陆非冷哼一声:“陆百岁,那一日我所见之事,你可有解释?”
我看着陆蓁蓁,一字一顿:“草民喜欢公主。”
陆非扬手将桌案上的东西悉数挥到地上,陆蓁蓁瞪大了眼睛,一脸的不可置信。
我专注地看着陆蓁蓁,想把她的模样一点一点刻进心里:“公主是草民的恩人,这些年来对草民照顾有加。若非真正喜欢,草民不敢诋毁公主清誉。”
陆非声音里的暴怒几乎压制不住:“陆百岁,你认清楚自己的身份!”
我合了眼睛:“草民喜欢公主。”
陆非推开压制着我的狱卒,抬腿踩在我的脊背上,仿佛要用力踩碎我的脊梁骨:“陆百岁,你再说一遍。”
我强忍着背上传来的痛楚,坚持道:“草民……喜……喜欢公主。”
陆非动作不停,追问不断。陆蓁蓁在一旁泣不成声:“阿岁……阿岁,你别说了……别说了,你会死的……”
她大概不知道,我一点儿都不怕死,我怕的是我即将走到生命的尽头,却不能好好地对我的姑娘说一句喜欢。
到后来我几乎听不见声音,背上的痛意也渐趋麻木。我只知道一遍遍地重复着“草民喜欢公主”。
陆蓁蓁的哭声在我耳边成了歌声,飞进我心里,被我妥帖地收藏。
我失去意识之前想,若是陆蓁蓁喜欢的人是我,该有多好。
我醒过来的时候正是半夜,陆蓁蓁满脸焦急地坐在床边。昏黄的烛火映得她脸上都笼上暖色,她握着我的手半晌都说不出话。
我勉强笑笑,哑着声音道:“公主。”
她微一愣怔,然后起身道:“阿岁,你好好休息,我改日再来看你。”
我合上眼睛,轻轻应了声:“好。”
我所幻想过的我和陆蓁蓁之间的种种可能,都在她转身离开的那一刹那化为泡影。
我养伤的日子,陆蓁蓁再没有来过。我猜她即便不厌弃我,也定然不想见到我。故而身子大好后,我索性去管家那里寻一些活计。王府里的事情知道的人很少,管家只当我惹了公主生气,少不得几句苛责,却也没有多作为难。
我也曾看到过陆蓁蓁,是在五月天气。院中的那棵桃树结了许多果子,树下的石桌上,陆蓁蓁睡得正沉。有扰人的飞虫在她耳边盘旋,陆蓁蓁于睡梦里也皱了眉头。我放下手里的活计,小心翼翼地走过去赶走了那飞虫。
月余不见,陆蓁蓁瘦了些。从前被她无数次嫌弃的圆脸也露出了尖下巴,有了些美人的姿容。我看得有些发怔,却听到身后忽然响起的脚步声。
我心下一惊,快步走到隐蔽处。看到江赋过去将手里的斗篷披在陆蓁蓁身上,然后将她抱起往屋里去,陆蓁蓁没有意识地伸出手臂环住他的脖子。江赋转头看了我一眼,笑得意味深长。
之后见面,也不过我匆匆而过,陆蓁蓁身边很快就有了更为机灵的取代。而我待在管家那里帮忙,总觉得同陆蓁蓁之间的一切,都像一场梦境。
我再见陆蓁蓁,已是深秋。她带着江赋一道来寻我,身后的侍者端着碗面。我看着她有些不知所措,陆蓁蓁兴冲冲地同我说:“阿岁,今天是你的生辰,可别忘了吃长寿面。”
她眉眼没有半分的不适情绪,仿佛这几个月的疏离只是我的错觉。我垂下眼睫,目光落在她挽着江赋的手臂上:“多谢公主。”
这些日子里,我听过不少陆蓁蓁同江赋的事情。公主倾心江夫子,几乎是公主府里所有人心照不宣的秘密。只是没想到,江赋会有回应。
我心绪繁杂,一碗长寿面也吃得索然无味。坐在我对面的江赋忽然开了口:“我早先学过些风水面相,瞧着百岁像是个六月的,没承想竟是今天。”
陆蓁蓁眯着眼睛笑:“阿岁的生日是哪一天连他自己都不记得,我碰到他的那天是这一天,便把这一天定做了他的生辰。”
江赋才恍然地“哦”了声,忽又苦笑道:“说起来倒是巧了,我有一位故人的忌日,也是今天。”他不动声色地抬眼瞥过我,“如今,已经七年了。”
我手里不稳,陶瓷碗跌在了地上碎成数瓣。陆蓁蓁嗔怪地看了眼江赋,然后担忧道:“阿岁……”
江赋后知后觉地叹了口气:“是我失态了,百岁你别介意。”
我看着江赋笑:“怎么会,夫子多虑了。”
陆蓁蓁同江赋离开的时候,我送他们到屋外。江赋顿了步子道:“我那位故人也是不可多得的美人,同你挺像,特别是那双眼睛,像了个十成十。”
秋末的夜里忽然响起了惊雷,仿若一道巨大的白刃劈开暗淡的天幕。陆蓁蓁神色紧张地看着我和江赋,我半晌才找回自己的声音:“夜深了,公主和夫子请回吧。”
那日之后,我得了场大病,成日发着低烧,噩梦接连不断。等到好起来时,已是年关。
除夕夜里,陆蓁蓁自皇宫回来,又心情大好地亲自做了一桌子菜,喊我过去同她和江赋一道守岁。
那日夜里落了场大雪,鹅毛大雪堆积起来,映得院子里亮堂如白昼。陆蓁蓁百无聊赖之下,央着江赋同她说故事。
江赋凝神思量,未过多久便开了口。他文采非常,将故事说得扣人心弦,只是而今我没什么心思听。他说的不是新鲜故事,三国里头的阿斗乐不思蜀,我听人说过无数遍。
陆蓁蓁托腮听得认真,我深吸了一口气,盯着门外的雪花出神。
江赋的故事终于收了尾,我正准备转身,又听江赋问道:“公主觉得,这刘阿斗所作所为,可是男儿?”
陆蓁蓁声音清脆得像是黄鹂鸟:“阿斗非丈夫。” 我正要取茶盏的手在空中僵了半晌,才终于落了下来。陆蓁蓁仍在继续:“为国君者,家国覆灭,却因贪图享乐忘了故土,岂是男儿所为?又哪里当得起丈夫二字!夫子说的这个阿斗,委实可恶!”
江赋笑得爽朗:“说得好!公主果然女中豪杰。”
我抿了口茶,天气太冷,茶凉得也快,凉得心里发苦。我有千言万语想同陆蓁蓁说,可是,她在我面前,我说不出口。
新帝继位已经整整八年,然而战事未平,四方未定,仍是乱世光景。
连帝京之外的漓山也常有草寇出没,扰得帝京百姓不得安生。朝中能用之臣皆被派出镇守四方,漓山草寇愈发放肆,新帝在朝堂之上大发雷霆。
消息传来的当天晚上陆蓁蓁便进了宫,极力向帝王举荐江赋。第二日一早,便有宫人送来了圣旨,封江赋为将军,并下令全剿漓山匪寇。
陆蓁蓁向来不参与朝堂中事,此番作为,也不过为了江赋。一来,可以跻身朝堂,二来,只有江赋立了大功加官进爵,他们两个才有谈及婚嫁的可能。
我执意跟着江赋一起去,陆蓁蓁来劝了我好些次,皆被我回绝。出发的那一日陆蓁蓁亲自送我到城外,如同送子出征的母亲一样百般絮叨。我盯着她的眼睛问:“蓁蓁,倘若没有江赋,你会喜欢我吗?”
这是我第一次喊她的名字,陆蓁蓁看着我,嘴唇微微合动,终于没有说话。
我轻笑着拂开她额前被风吹散的头发:“蓁蓁,阿斗也许不是因为贪图享乐忘了故国,只是他有了牵念的东西;又或者,阿斗从没有忘过蜀国,只是他生命里出现了比复国更为重要的人。即便是大丈夫,也毕竟是个普通人。”
陆蓁蓁看着我,眼睛里带着些茫然。我翻身上马甩了马鞭,风声在耳边呼啸而过,我回头看到陆蓁蓁的身影越来越小,好像变成了一点朱砂,自此印在了我心上。
她大概还不知道,这一趟,于她,于我,甚至于江赋,都是再不能回头的路。
正是三月,漓山之上粉白桃花开得遮遮掩掩。江赋领着我一路到了半山腰处,大树底下是高高的门楼,门楼下站着几个人。
等到我和江赋过去,那些人齐齐对着我跪下:“七皇子。”
我怔了半晌,才垂下目光应了声。
这恍恍八年大梦,我终于得以清醒。我从来不是什么陆百岁,我是前朝姜国的小皇子,姜止。
八年前陆军打进帝京,母后带着我逃出王宫,可是陆军把守甚严,我们出不了帝京。第三日,母后将我藏在别人的菜筐子里,她说让我出城去找太傅,她会出来找我。我得以出城,却在路上出了意外,那菜农被人杀死,而我藏身的菜筐滚至坡下。我受了伤,好不容易爬上斜坡,终究昏死过去,直到陆蓁蓁过来,救起了我。
我从来没有失忆过,为了活下去,我对陆蓁蓁撒了谎。
最开始我留在公主府,是为了等母后来寻我。可是时间长了以后,我自己都不知道我在执着什么。我不是什么无忧无虑的富家少年,母后这么久毫无消息,定然凶多吉少,可是我隐隐觉得,我不能离开公主府。直到江赋出现,我才晓得,那是因为喜欢。
江赋是我的太傅,从前姜国未灭时,我的诗书武功,皆由他教授。江赋姜覆,陆蓁蓁出现的那一天我便认出了他。我故作不知,因为我不想离开陆蓁蓁,更不想和她反目成仇。
江赋同我说过,漓山之上早有姜国老臣招兵买马,只等我回去,便直取帝京,光复故国。
我不愿意。
我早在八年前便死过一次,如今这条命,是陆蓁蓁给的。我以为自己能够以陆百岁的身份重获新生,可是这些人不肯让我重活一次。
所以江赋不惜同陆蓁蓁的兄长告密,将我抓进地牢里,无非就是想告诉我,即便我固守现状,也同陆蓁蓁没什么可能。后来甚至同陆蓁蓁虚与委蛇,只为了让我死心。
直到那个夜里,江赋提起母后。那天夜里,我反复地做一个囫囵的梦,仍是姜国未灭时的光景。江赋教我读书,母后坐在外间看我,有画师正在给她画像。那画师笑着说:“小皇子这双眼睛,同娘娘像了个十成十。”
我醒过来时便看到江赋,他看着我沉默,半晌才开了口:“我进京找过娘娘,就在你出城的那天。娘娘服了药,走得很平静。她临终前说,要我务必照顾好你。”
他勾起一个惨淡的笑:“我找了你很久都没有消息,没想到你竟然在公主府里。”
我望着铺了满地的月华艰涩开口:“太傅,你给我点儿时间。”
再后来,江赋同陆蓁蓁讲了那个故事,陆蓁蓁那声“阿斗非丈夫”仿若炮烙一样印在了我心里。
大抵这辈子,都挥之不去。
我带军打进帝京是在一个月后。
帝京守卫多半是些老弱病残,且有不少本为姜国士兵。故而攻进帝京,并未花费多大工夫。
进城之后,江赋带人去了王宫,我独自一人去了公主府。
公主府安静非常,仅有长廊上还燃着几盏灯。我放轻动作熟门熟路地到了陆蓁蓁的住处。水粉色帐幔放着,我借着月光看到陆蓁蓁蜷缩在床上昏睡。我伸手触到她的长发,陆蓁蓁却突然醒来,定定地看着我,大眼睛里盛满了惊喜。似乎是有些不确定,她伸手戳戳我的脸,才温软了眉眼叫了声:“阿岁。”
我伸长手臂把她揽进怀里:“我在。”
陆蓁蓁在我怀里难得的安分,只是在我耳边絮絮叨叨地发问:“阿岁,你怎么这么久都不回来一趟啊?漓山离家里又不远。你知道我这些天里多担心吗?我问哥哥他也不告诉我……”
我被她的埋怨逗得笑出声来,突然推开她,认真地看着她的眼睛:“蓁蓁,我带你走好不好?我们离开京城,去你的家乡盖一间小房子,种一院子的桃花,我来教你画桃花。好吗?”
陆蓁蓁看了我半晌没说话。我几乎不敢看她的眼睛,只能微垂了眼睛乞求一般道:“蓁蓁,我们就当从没有过江赋好不好?我们像从前一样,你想做什么我都陪你……”
陆蓁蓁漂亮的眸子动了动:“阿岁……”
她话没说完,就被外面突然响起的兵器碰撞声打断。我几乎来不及反应就被陆蓁蓁推到旁侧,本该刺入我胸口的剑尖划过了她的脸。 那人提着剑又迅速朝我刺来,几个回合之下没占到便宜,又把矛头对准了倒在地上的陆蓁蓁。我一面护着陆蓁蓁,一面又要对付刺客,等到江赋带人过来时,身上已经挂了不少彩。
我受伤太重,只得拉着江赋的衣袖,喘着粗气说了声:“救她。”
等我在王宫中醒来时,江赋告诉我,陆蓁蓁已经离开了。江赋说她什么都没有带走,也什么都没有留下,只说让我好好养伤。
我闭着眼睛,眼眶酸涩得厉害。我同江赋说:“太傅,我喜欢她。”
江赋没有接话,我却好像已经陷入了那一场桃花造就的假象。漫天漫地的粉白桃花,陆蓁蓁穿着粉色衣裙同我吐舌头做鬼脸,又或者我们坐在公主府的屋顶上,看着自漓山蜿蜒而下的胜景。
那个时候,我以为这会是一生。
可是现在陆蓁蓁走了,我缺了的那一部分,拿什么补全呢?
江赋说,陆蓁蓁早已知晓我的身份。
彼时,我们坐在御花园里,夜风徐徐,明月高悬。江赋慢悠悠地饮了杯酒,轻笑了一声说:“她是个好姑娘。”
我在那一晚,才得已知晓更多事情。
比如说,陆蓁蓁喜欢的人,其实是我。最开始她喜欢江赋,只不过是崇敬。直到我被抓进王府里头用刑,陆蓁蓁才终于知道,她喜欢的,原来是跟在她身边这么些年的阿岁。
江赋说:“可是她也知道,自家兄长看重门第,若是她挑开了喜欢你,只怕会害死你。所以她才拉来我,让你死心。”
“其实她也希望你对她死心,娶一个年纪相当的美貌姑娘。毕竟,她大了你五岁。”江赋轻轻顿了顿,“其实真正喜欢一个人的时候,哪会在意这么多呢,陆蓁蓁不过当局者迷罢了。”
可是她还没从局中走出来,就知道了我的身份。
我生辰的那夜里,陆蓁蓁见我不大对劲,想要过来看看我,却意外听到了我和江赋的对话。第二日她便找了江赋,盘问出所有真相。
陆蓁蓁没有生气,只是看着江赋一字一顿道:“夫子,我会帮你。”
她不只是一个公主,在这之前她只是个平民百姓。所以她晓得她的父兄管不了江山,她只能求江赋,事成之日,留她的父兄一条生路。所以后来她同江赋一唱一和,逼着我去了漓山。
江赋笑着说:“你别怪她。那日你去寻她,她是想和你一起走的,可是出了意外。”
陆蓁蓁醒来之后便离开,脸上的纱布未卸。她平静得不像个姑娘。冷冷清清地去找了江赋,只说:“夫子,放我走。”
看我沉默半晌,江赋咂咂嘴:“大抵是不想你看见她那个样子吧。”复又轻笑了一声,“这些个男女情爱,我着实搞不懂。”
来年桃花开时,我又去了公主府。
院子里的桃树又大了些,开花时一片接着一片,仿若接连不断的云霞。黄昏时突然毫无征兆地落了雨,我坐在石桌前正准备离开,忽然听到推门声。
我转过身去,便看到那人一身水粉衣衫,漂亮的大眼睛里有欣喜和无措。头发高高地绾起,脸颊上的伤疤淡了许多。
我一时之间忘了动作,怔愣地看着来人。直到那人浅笑着开口:“我出门时没有带伞,可否在公子这里避避雨?”
我半晌才吐出来一个“好”字。那人忽地笑开,踩着碎步朝我走来,落脚处溅起一丁点儿水花,走到我跟前儿才停下,冲着我笑得狡黠,一如许多年前的样子。
她伸出手臂环住我的脖子,声音清脆如黄鹂:“傻阿岁,我回来了。”
我回抱着她,手指尖都有一点儿微微的颤抖:“回来就好。”
雨下得越发大了,大滴的雨珠落在地上发出声音。
我心上的姑娘终于自远方回来,连带着我不完整的一生,也终得圆满。
她穿着淡粉的衣裙站在桃花树下,头发都不曾打理,随意地披在肩上。许是听闻了身后动静,她偏过头来朝着我笑,软软糯糯地喊了声:“阿岁。”
而后场景倏然转变,那一片桃花林转眼之间只剩下枯枝残叶,陆蓁蓁跪在桃花树下一身狼狈,莹白玉足上沾了泥土。我慌慌张张地走过去,才听到她在哭,极小声地抽咽着喊我的名字:“阿岁,阿岁,桃花都没了,都没了……”
她转过身子,视我若无物,步履匆忙地在桃花林里奔走,右脸上的伤疤触目惊心。
我自梦里惊醒过来,明黄帐幔逶迤地堆在地上,长明灯燃了大半,烛泪凝积成块压着烛芯。灯火微暗,有宫人在小心地拨弄。
陆蓁蓁带我回公主府是启康元年的深秋。
彼时,前朝覆灭,战事初歇,通往帝京的大路上饿殍遍野。陆蓁蓁随着兄长进京,在大路一侧捡到奄奄一息的我。
陆蓁蓁同我提起过当时的情况:“当时你浑身都是血,呼吸微弱。随行的大夫都说活不了了,哥哥不让我救,可是我不愿意。”她伸长手臂抱着我的脑袋,“阿岁,还好我不愿意。”
当时的我伤病满身,若不是陆蓁蓁救了我,我定然活不过那个秋季。
我是在公主府最后一片树叶落下的时候清醒过来的,只是失了记忆,连自己是谁都不知道。陆蓁蓁将我裸露在外的胳膊收进被子里:“那就叫百岁吧,长命百岁。”
陆蓁蓁并不像一个公主。她父亲原本是驻边的大将军,趁着乱世揭竿而起成了帝王。陆蓁蓁自幼长在民间,对于宫廷礼仪,皇室体统一窍不通。
她也不喜欢诗词歌赋,丝竹女红,无事时总拉着我去大街上晃荡。偶尔买个糖葫芦或是小糖人塞进我嘴里,扯着我的脸颊笑得没心没肺:“阿岁,你怎么都不笑啊?像小老头一样。”
我大多时候不理她,但我记得她塞进我嘴里的糖葫芦,格外的甜。
陆蓁蓁大我五岁,那时候也不过十三四岁的年纪。每日里最大的烦恼便是如何应付自己的兄长,最大的乐趣便是偷跑出去晃上一整天。
那时候我以为,我和陆蓁蓁会一直这样子下去。
帝京的春日很美。
灼灼桃花自漓山山腰蔓延下来,经过梦泽城的大小街道,而后环绕城阙,仿佛萦绕着整座城的绮色云霞。
陆蓁蓁最喜欢这样的景色。每日都要拉着我爬到屋顶上,看着那桃花作画。她刚学水墨画,没什么技巧,画得毫无章法。
第十五天的时候,我在屋顶上等了很久,也没有等来陆蓁蓁。
直到日暮四合,陆蓁蓁推开公主府的大门,带回了一个陌生男人。那人穿着白色衣服,神色淡然。陆蓁蓁在他身边,神色雀跃。
我走过去喊住陆蓁蓁:“公主。”
陆蓁蓁转过头来看我,脸上的笑容明艳得山河失色:“阿岁,这是我请来的夫子,教我作画的。他叫……”
那男人打断陆蓁蓁,紧紧盯着我道:“草民,江赋。”
我不动声色地在宽大的袍袖下握紧了拳头。陆蓁蓁丝毫不恼,仍是笑着拉住我的袖子:“对,他叫江赋。阿岁,往后你便跟着我一起学画吧。”
有风吹过,院中桃花扑簌簌落了满地,我看着陆蓁蓁亮晶晶的眸子,终于点头应了声“是”。
江赋来了之后,陆蓁蓁仍旧每天拉着我去屋顶上看桃花。只是大多时候,顺着她的眼神看过去,都能看到在桃花树下读书的白衣男子。
江赋同陆蓁蓁之前的夫子不同,别人只想着怎么讨陆蓁蓁欢心,江赋从不。他每日授课结束后绝不多做停留,连陆蓁蓁偶尔的刻意挽留都不在意。
陆蓁蓁曾经偷偷问我:“阿岁,你说江赋,是不是讨厌我呀?”
她乌黑的眸子里聚着水汽,我犹豫着伸手揉上她的头发:“公主不必担心,江夫子性子如此,并非刻意针对。”
陆蓁蓁才终于笑着推开我:“阿岁,你又看我笑话了。”
桃花落尽的时候,陆蓁蓁捏着衣角同江赋说:“夫子,我很喜欢你。”
江赋正在作画,闻言头都未抬:“承蒙公主错爱。”
他手下动作不停,勾勒出一个桃花花瓣。陆蓁蓁一时怔在原地,眼里的情绪都忘记收回去。直到我走过去揽着她的肩带她离开,她才终于抵着我的肩膀哭出声来。
她并不是什么大胆的姑娘,甚至是有些胆小怯懦的。江赋那一句话,够她畏手畏脚好些年。
我本应该高兴的,可是我喉间仿若哽着黄连,连呼吸都泛了苦涩。我伸手轻轻拍了拍陆蓁蓁单薄的脊背,想了想才对她说:“公主,我带你去喝酒吧。”
陆蓁蓁的肩膀仍有些抽搐,红肿着眼睛同我说:“好。”
公主府外不远处有一家酒肆,我常独自来这里小酌几杯,却是头一遭带陆蓁蓁来。
我们坐在靠窗的位子,陆蓁蓁端着酒杯看着窗外繁华,一言不发。我仰头饮尽杯中酒,突然就记起来我头一次同陆蓁蓁喝酒的光景。
大约是两年前的隆冬,陆蓁蓁跟着兄长陆非派来的教习嬷嬷学了一天的规矩,烦躁非常,故而带着我去地窖偷了一坛子酒上来。
因为怕被人发现,索性躲在了假山里面。陆蓁蓁借着月光倒酒,因为被我撞到洒了大半,衣衫上都是酒气。陆蓁蓁嗔怪地看了一眼,拿起小碗轻轻抿了口,然后吐了吐舌头:“好辣,不过好香。”
那个夜晚,我们就着朦胧月色喝了半坛子酒,在假山里晕晕乎乎待到第二天早上,才被下人发现。没有人知道,那是我记忆里最美的月光。
我恍恍惚惚回忆这些往事的时候,陆蓁蓁已经醉得迷糊,我起身正打算抱她回去,却瞧见她泛红的脸颊。我慢慢俯下身子,凑近她的脸,却忽然听到一声大喝:“陆百岁!”
我转过身子,看到陆非气急败坏的脸。而在他身侧,江赋一如既往,神色淡然。
我被陆非带回了王府,关进了地牢。地牢阴暗潮湿,我坐在干草堆上,安静地看着牢房外的江赋。
陆非急着去看陆蓁蓁,没什么时间搭理我,故而只留了江赋一个人。江赋仍是一身落拓白衣,难得地勾了唇角:“你喜欢陆蓁蓁?” 我点头。江赋又问:“你现在凭什么喜欢陆蓁蓁呢?陆非不会让他唯一的妹妹嫁给一个一无所有的下人。”
我垂着眼睫不语。江赋又道:“温柔乡亦是英雄冢。陆百岁,你好自为之。”
他转身就走。我只觉得眼眶酸胀,几乎落下泪来。
陆蓁蓁所有的温柔都给了他,从未给过我分毫。
第三日晌午,陆非才过来。陆蓁蓁跟在他身后,一双眼睛湿漉漉地看着我,轻轻喊了句:“阿岁。”我努力朝她笑笑。
陆非冷哼一声:“陆百岁,那一日我所见之事,你可有解释?”
我看着陆蓁蓁,一字一顿:“草民喜欢公主。”
陆非扬手将桌案上的东西悉数挥到地上,陆蓁蓁瞪大了眼睛,一脸的不可置信。
我专注地看着陆蓁蓁,想把她的模样一点一点刻进心里:“公主是草民的恩人,这些年来对草民照顾有加。若非真正喜欢,草民不敢诋毁公主清誉。”
陆非声音里的暴怒几乎压制不住:“陆百岁,你认清楚自己的身份!”
我合了眼睛:“草民喜欢公主。”
陆非推开压制着我的狱卒,抬腿踩在我的脊背上,仿佛要用力踩碎我的脊梁骨:“陆百岁,你再说一遍。”
我强忍着背上传来的痛楚,坚持道:“草民……喜……喜欢公主。”
陆非动作不停,追问不断。陆蓁蓁在一旁泣不成声:“阿岁……阿岁,你别说了……别说了,你会死的……”
她大概不知道,我一点儿都不怕死,我怕的是我即将走到生命的尽头,却不能好好地对我的姑娘说一句喜欢。
到后来我几乎听不见声音,背上的痛意也渐趋麻木。我只知道一遍遍地重复着“草民喜欢公主”。
陆蓁蓁的哭声在我耳边成了歌声,飞进我心里,被我妥帖地收藏。
我失去意识之前想,若是陆蓁蓁喜欢的人是我,该有多好。
我醒过来的时候正是半夜,陆蓁蓁满脸焦急地坐在床边。昏黄的烛火映得她脸上都笼上暖色,她握着我的手半晌都说不出话。
我勉强笑笑,哑着声音道:“公主。”
她微一愣怔,然后起身道:“阿岁,你好好休息,我改日再来看你。”
我合上眼睛,轻轻应了声:“好。”
我所幻想过的我和陆蓁蓁之间的种种可能,都在她转身离开的那一刹那化为泡影。
我养伤的日子,陆蓁蓁再没有来过。我猜她即便不厌弃我,也定然不想见到我。故而身子大好后,我索性去管家那里寻一些活计。王府里的事情知道的人很少,管家只当我惹了公主生气,少不得几句苛责,却也没有多作为难。
我也曾看到过陆蓁蓁,是在五月天气。院中的那棵桃树结了许多果子,树下的石桌上,陆蓁蓁睡得正沉。有扰人的飞虫在她耳边盘旋,陆蓁蓁于睡梦里也皱了眉头。我放下手里的活计,小心翼翼地走过去赶走了那飞虫。
月余不见,陆蓁蓁瘦了些。从前被她无数次嫌弃的圆脸也露出了尖下巴,有了些美人的姿容。我看得有些发怔,却听到身后忽然响起的脚步声。
我心下一惊,快步走到隐蔽处。看到江赋过去将手里的斗篷披在陆蓁蓁身上,然后将她抱起往屋里去,陆蓁蓁没有意识地伸出手臂环住他的脖子。江赋转头看了我一眼,笑得意味深长。
之后见面,也不过我匆匆而过,陆蓁蓁身边很快就有了更为机灵的取代。而我待在管家那里帮忙,总觉得同陆蓁蓁之间的一切,都像一场梦境。
我再见陆蓁蓁,已是深秋。她带着江赋一道来寻我,身后的侍者端着碗面。我看着她有些不知所措,陆蓁蓁兴冲冲地同我说:“阿岁,今天是你的生辰,可别忘了吃长寿面。”
她眉眼没有半分的不适情绪,仿佛这几个月的疏离只是我的错觉。我垂下眼睫,目光落在她挽着江赋的手臂上:“多谢公主。”
这些日子里,我听过不少陆蓁蓁同江赋的事情。公主倾心江夫子,几乎是公主府里所有人心照不宣的秘密。只是没想到,江赋会有回应。
我心绪繁杂,一碗长寿面也吃得索然无味。坐在我对面的江赋忽然开了口:“我早先学过些风水面相,瞧着百岁像是个六月的,没承想竟是今天。”
陆蓁蓁眯着眼睛笑:“阿岁的生日是哪一天连他自己都不记得,我碰到他的那天是这一天,便把这一天定做了他的生辰。”
江赋才恍然地“哦”了声,忽又苦笑道:“说起来倒是巧了,我有一位故人的忌日,也是今天。”他不动声色地抬眼瞥过我,“如今,已经七年了。”
我手里不稳,陶瓷碗跌在了地上碎成数瓣。陆蓁蓁嗔怪地看了眼江赋,然后担忧道:“阿岁……”
江赋后知后觉地叹了口气:“是我失态了,百岁你别介意。”
我看着江赋笑:“怎么会,夫子多虑了。”
陆蓁蓁同江赋离开的时候,我送他们到屋外。江赋顿了步子道:“我那位故人也是不可多得的美人,同你挺像,特别是那双眼睛,像了个十成十。”
秋末的夜里忽然响起了惊雷,仿若一道巨大的白刃劈开暗淡的天幕。陆蓁蓁神色紧张地看着我和江赋,我半晌才找回自己的声音:“夜深了,公主和夫子请回吧。”
那日之后,我得了场大病,成日发着低烧,噩梦接连不断。等到好起来时,已是年关。
除夕夜里,陆蓁蓁自皇宫回来,又心情大好地亲自做了一桌子菜,喊我过去同她和江赋一道守岁。
那日夜里落了场大雪,鹅毛大雪堆积起来,映得院子里亮堂如白昼。陆蓁蓁百无聊赖之下,央着江赋同她说故事。
江赋凝神思量,未过多久便开了口。他文采非常,将故事说得扣人心弦,只是而今我没什么心思听。他说的不是新鲜故事,三国里头的阿斗乐不思蜀,我听人说过无数遍。
陆蓁蓁托腮听得认真,我深吸了一口气,盯着门外的雪花出神。
江赋的故事终于收了尾,我正准备转身,又听江赋问道:“公主觉得,这刘阿斗所作所为,可是男儿?”
陆蓁蓁声音清脆得像是黄鹂鸟:“阿斗非丈夫。” 我正要取茶盏的手在空中僵了半晌,才终于落了下来。陆蓁蓁仍在继续:“为国君者,家国覆灭,却因贪图享乐忘了故土,岂是男儿所为?又哪里当得起丈夫二字!夫子说的这个阿斗,委实可恶!”
江赋笑得爽朗:“说得好!公主果然女中豪杰。”
我抿了口茶,天气太冷,茶凉得也快,凉得心里发苦。我有千言万语想同陆蓁蓁说,可是,她在我面前,我说不出口。
新帝继位已经整整八年,然而战事未平,四方未定,仍是乱世光景。
连帝京之外的漓山也常有草寇出没,扰得帝京百姓不得安生。朝中能用之臣皆被派出镇守四方,漓山草寇愈发放肆,新帝在朝堂之上大发雷霆。
消息传来的当天晚上陆蓁蓁便进了宫,极力向帝王举荐江赋。第二日一早,便有宫人送来了圣旨,封江赋为将军,并下令全剿漓山匪寇。
陆蓁蓁向来不参与朝堂中事,此番作为,也不过为了江赋。一来,可以跻身朝堂,二来,只有江赋立了大功加官进爵,他们两个才有谈及婚嫁的可能。
我执意跟着江赋一起去,陆蓁蓁来劝了我好些次,皆被我回绝。出发的那一日陆蓁蓁亲自送我到城外,如同送子出征的母亲一样百般絮叨。我盯着她的眼睛问:“蓁蓁,倘若没有江赋,你会喜欢我吗?”
这是我第一次喊她的名字,陆蓁蓁看着我,嘴唇微微合动,终于没有说话。
我轻笑着拂开她额前被风吹散的头发:“蓁蓁,阿斗也许不是因为贪图享乐忘了故国,只是他有了牵念的东西;又或者,阿斗从没有忘过蜀国,只是他生命里出现了比复国更为重要的人。即便是大丈夫,也毕竟是个普通人。”
陆蓁蓁看着我,眼睛里带着些茫然。我翻身上马甩了马鞭,风声在耳边呼啸而过,我回头看到陆蓁蓁的身影越来越小,好像变成了一点朱砂,自此印在了我心上。
她大概还不知道,这一趟,于她,于我,甚至于江赋,都是再不能回头的路。
正是三月,漓山之上粉白桃花开得遮遮掩掩。江赋领着我一路到了半山腰处,大树底下是高高的门楼,门楼下站着几个人。
等到我和江赋过去,那些人齐齐对着我跪下:“七皇子。”
我怔了半晌,才垂下目光应了声。
这恍恍八年大梦,我终于得以清醒。我从来不是什么陆百岁,我是前朝姜国的小皇子,姜止。
八年前陆军打进帝京,母后带着我逃出王宫,可是陆军把守甚严,我们出不了帝京。第三日,母后将我藏在别人的菜筐子里,她说让我出城去找太傅,她会出来找我。我得以出城,却在路上出了意外,那菜农被人杀死,而我藏身的菜筐滚至坡下。我受了伤,好不容易爬上斜坡,终究昏死过去,直到陆蓁蓁过来,救起了我。
我从来没有失忆过,为了活下去,我对陆蓁蓁撒了谎。
最开始我留在公主府,是为了等母后来寻我。可是时间长了以后,我自己都不知道我在执着什么。我不是什么无忧无虑的富家少年,母后这么久毫无消息,定然凶多吉少,可是我隐隐觉得,我不能离开公主府。直到江赋出现,我才晓得,那是因为喜欢。
江赋是我的太傅,从前姜国未灭时,我的诗书武功,皆由他教授。江赋姜覆,陆蓁蓁出现的那一天我便认出了他。我故作不知,因为我不想离开陆蓁蓁,更不想和她反目成仇。
江赋同我说过,漓山之上早有姜国老臣招兵买马,只等我回去,便直取帝京,光复故国。
我不愿意。
我早在八年前便死过一次,如今这条命,是陆蓁蓁给的。我以为自己能够以陆百岁的身份重获新生,可是这些人不肯让我重活一次。
所以江赋不惜同陆蓁蓁的兄长告密,将我抓进地牢里,无非就是想告诉我,即便我固守现状,也同陆蓁蓁没什么可能。后来甚至同陆蓁蓁虚与委蛇,只为了让我死心。
直到那个夜里,江赋提起母后。那天夜里,我反复地做一个囫囵的梦,仍是姜国未灭时的光景。江赋教我读书,母后坐在外间看我,有画师正在给她画像。那画师笑着说:“小皇子这双眼睛,同娘娘像了个十成十。”
我醒过来时便看到江赋,他看着我沉默,半晌才开了口:“我进京找过娘娘,就在你出城的那天。娘娘服了药,走得很平静。她临终前说,要我务必照顾好你。”
他勾起一个惨淡的笑:“我找了你很久都没有消息,没想到你竟然在公主府里。”
我望着铺了满地的月华艰涩开口:“太傅,你给我点儿时间。”
再后来,江赋同陆蓁蓁讲了那个故事,陆蓁蓁那声“阿斗非丈夫”仿若炮烙一样印在了我心里。
大抵这辈子,都挥之不去。
我带军打进帝京是在一个月后。
帝京守卫多半是些老弱病残,且有不少本为姜国士兵。故而攻进帝京,并未花费多大工夫。
进城之后,江赋带人去了王宫,我独自一人去了公主府。
公主府安静非常,仅有长廊上还燃着几盏灯。我放轻动作熟门熟路地到了陆蓁蓁的住处。水粉色帐幔放着,我借着月光看到陆蓁蓁蜷缩在床上昏睡。我伸手触到她的长发,陆蓁蓁却突然醒来,定定地看着我,大眼睛里盛满了惊喜。似乎是有些不确定,她伸手戳戳我的脸,才温软了眉眼叫了声:“阿岁。”
我伸长手臂把她揽进怀里:“我在。”
陆蓁蓁在我怀里难得的安分,只是在我耳边絮絮叨叨地发问:“阿岁,你怎么这么久都不回来一趟啊?漓山离家里又不远。你知道我这些天里多担心吗?我问哥哥他也不告诉我……”
我被她的埋怨逗得笑出声来,突然推开她,认真地看着她的眼睛:“蓁蓁,我带你走好不好?我们离开京城,去你的家乡盖一间小房子,种一院子的桃花,我来教你画桃花。好吗?”
陆蓁蓁看了我半晌没说话。我几乎不敢看她的眼睛,只能微垂了眼睛乞求一般道:“蓁蓁,我们就当从没有过江赋好不好?我们像从前一样,你想做什么我都陪你……”
陆蓁蓁漂亮的眸子动了动:“阿岁……”
她话没说完,就被外面突然响起的兵器碰撞声打断。我几乎来不及反应就被陆蓁蓁推到旁侧,本该刺入我胸口的剑尖划过了她的脸。 那人提着剑又迅速朝我刺来,几个回合之下没占到便宜,又把矛头对准了倒在地上的陆蓁蓁。我一面护着陆蓁蓁,一面又要对付刺客,等到江赋带人过来时,身上已经挂了不少彩。
我受伤太重,只得拉着江赋的衣袖,喘着粗气说了声:“救她。”
等我在王宫中醒来时,江赋告诉我,陆蓁蓁已经离开了。江赋说她什么都没有带走,也什么都没有留下,只说让我好好养伤。
我闭着眼睛,眼眶酸涩得厉害。我同江赋说:“太傅,我喜欢她。”
江赋没有接话,我却好像已经陷入了那一场桃花造就的假象。漫天漫地的粉白桃花,陆蓁蓁穿着粉色衣裙同我吐舌头做鬼脸,又或者我们坐在公主府的屋顶上,看着自漓山蜿蜒而下的胜景。
那个时候,我以为这会是一生。
可是现在陆蓁蓁走了,我缺了的那一部分,拿什么补全呢?
江赋说,陆蓁蓁早已知晓我的身份。
彼时,我们坐在御花园里,夜风徐徐,明月高悬。江赋慢悠悠地饮了杯酒,轻笑了一声说:“她是个好姑娘。”
我在那一晚,才得已知晓更多事情。
比如说,陆蓁蓁喜欢的人,其实是我。最开始她喜欢江赋,只不过是崇敬。直到我被抓进王府里头用刑,陆蓁蓁才终于知道,她喜欢的,原来是跟在她身边这么些年的阿岁。
江赋说:“可是她也知道,自家兄长看重门第,若是她挑开了喜欢你,只怕会害死你。所以她才拉来我,让你死心。”
“其实她也希望你对她死心,娶一个年纪相当的美貌姑娘。毕竟,她大了你五岁。”江赋轻轻顿了顿,“其实真正喜欢一个人的时候,哪会在意这么多呢,陆蓁蓁不过当局者迷罢了。”
可是她还没从局中走出来,就知道了我的身份。
我生辰的那夜里,陆蓁蓁见我不大对劲,想要过来看看我,却意外听到了我和江赋的对话。第二日她便找了江赋,盘问出所有真相。
陆蓁蓁没有生气,只是看着江赋一字一顿道:“夫子,我会帮你。”
她不只是一个公主,在这之前她只是个平民百姓。所以她晓得她的父兄管不了江山,她只能求江赋,事成之日,留她的父兄一条生路。所以后来她同江赋一唱一和,逼着我去了漓山。
江赋笑着说:“你别怪她。那日你去寻她,她是想和你一起走的,可是出了意外。”
陆蓁蓁醒来之后便离开,脸上的纱布未卸。她平静得不像个姑娘。冷冷清清地去找了江赋,只说:“夫子,放我走。”
看我沉默半晌,江赋咂咂嘴:“大抵是不想你看见她那个样子吧。”复又轻笑了一声,“这些个男女情爱,我着实搞不懂。”
来年桃花开时,我又去了公主府。
院子里的桃树又大了些,开花时一片接着一片,仿若接连不断的云霞。黄昏时突然毫无征兆地落了雨,我坐在石桌前正准备离开,忽然听到推门声。
我转过身去,便看到那人一身水粉衣衫,漂亮的大眼睛里有欣喜和无措。头发高高地绾起,脸颊上的伤疤淡了许多。
我一时之间忘了动作,怔愣地看着来人。直到那人浅笑着开口:“我出门时没有带伞,可否在公子这里避避雨?”
我半晌才吐出来一个“好”字。那人忽地笑开,踩着碎步朝我走来,落脚处溅起一丁点儿水花,走到我跟前儿才停下,冲着我笑得狡黠,一如许多年前的样子。
她伸出手臂环住我的脖子,声音清脆如黄鹂:“傻阿岁,我回来了。”
我回抱着她,手指尖都有一点儿微微的颤抖:“回来就好。”
雨下得越发大了,大滴的雨珠落在地上发出声音。
我心上的姑娘终于自远方回来,连带着我不完整的一生,也终得圆满。