威廉·麦金莱是美国著名的政治家。因为在家中排行第七，所以麦金莱受到了父母格外的宠爱和照顾，也因此他的性格多少有点胆小，甚至懦弱。麦金莱全家都是虔诚的循道宗信徒，麦金莱从十几岁开始，就在父母的引导下参与一些当地教会的活动。
　　 有一次，从教会回来后，麦金莱愁眉苦脸地坐在凳子上一言不发，在父亲的询问下，麦金莱说出了苦恼的原因。原来，教会活动的组织者每一次活动结束后都会给他们分配一些任务，这些任务对别人来说也许不算什么，但对于承受能力很弱的麦金莱来说简直是一份重压，他为此忧心不已，甚至连觉都睡不好。“我讨厌这些任务！”麦金莱沮丧地说，“会长口口声声地说希望我进步，都快把我压垮了，还怎么进步？如果不给我分配任务，我一定能全身轻松地快速进步的。”
　　 听了麦金莱的话，父亲没有做声，而是带他来到了后院的池塘边。父亲用塑料纸折了两只小船，放进池塘里，然后在一只小船上放了几块小石子，另一只则什么都没有放。父亲问：“你猜哪只小船能在水里待的时间更长？”“当然是那只没有小石子的小船了，没有负重，它多轻松自在呀！”麦金莱理所当然地说。
　　 一阵微风吹来，两只小船缓慢地向前飘动，没有负重的那只小船很明显飘动得要快一些。不过，麦金莱还没来得及得意，一阵迅疾的风吹来，那只没有负重的小船一下子被吹翻了，而那只装了石子的小船却仍在向前飘动着。
　　 看到麦金莱露出惊疑的神色，父亲笑着说：“没有负重的小船也许短时间内可以行驶的快一点，但注定不能够稳定行驶，更不能一直前进，稍有风浪就会让它沉没。所以，想要一直稳定地行驶，就必须有负重。承担得了压力，才能坚持走得更远。”
　　 麦金莱恍然大悟地连连点头，此后，他不仅不再抱怨任务重，有时反而主动揽下更多的任务，而在他的不断努力和锻炼之下，他的能力得到了很大的提升，一步步從教员到共和党的代言人，再到出任俄亥俄州州长，最后当选为美国第29届总统。
　　 “一艘船想要一直稳定行驶，就必须有压舱物;而一个人想要不断地前进，就必须给自己足够的压力。压力有多大，自己的能力就会有多大。”威廉·麦金莱在当选美国总统发表演说时这样说道。
　　（摘自《花开不败》）