“肾者，作强之官，伎巧出焉”。这个问题非常有趣。“作强之官”到底是什么样的官?前几节讲过，心为君主之官，肝为将军之官，肺为相傅之官，脾为谏议之官，这几个“官”都好理解。那么这个“作强之官”到底是什么官?其实，这个作强之官，就是指大力士。
　　
　　肾是心的护佑
　　
　　大力士可以干什么?我举一下例子，大家就能懂了。古代打仗时，会有战车，战车上一般站三个人，这个大力士有的时候就会居于中央驾车，古时强调“左边为尊”，所以君主或者将军一般都立于左侧，而“作强之官”，即这个大力士，就是保护君主或将军的。他的力量非常强。
　　在现实生活当中，人们的力气或者“劲”都是从肾来的，也就是从腰来的。人有没有劲，其实全看腰有没有劲。如果肾已经虚了，人就会老哈着腰，这是肾气大伤的象。“作强之官”大力士就是来护佑心、护佑君主的，如果心有问题，心得病，有可能就是肾护佑心的功能出问题了。
　　大力士除了护佑君主以外，还有一个作用，就是在打仗的过程中，如果战车陷到沟里泥里，大力士一定要把它扛出来，所以大力士必须有劲。这实际上就已经说出了肾的功能，第一，要护佑心，第二，要有力气。鲁迅在《中国小说史略》中曾经说过，诗歌起源于劳动和宗教。如果说人类的诗歌起源于劳动，那么第一首诗应该是“嗨哟嗨哟”派。为什么是“嗨哟嗨哟”派?因为人在劳动过程中需要用力气，比如抬重物时，大家都会保持节奏一致，喊号子“嗨哟嗨哟”，边喊边往前走，这就可以减轻辛苦。像南朝梁时医药家陶弘景的《六字诀》里曾经讲过，发“嗨”这个音，实际上对肾是有作用的。因为人们只要一动肾气，就会发“嗨”这个音。比如举重运动员，他会有一个爆发力气的时刻，他绝对不会发“啊”音，因为“啊”这个音别人是听不到的，他是自己暗中较劲，“嗨”的一下就把它发出来的。在现实生活中，人的很多声音，都不是无缘无故发出来的，尤其是在事情很危急的情况下，人们发出的声音可以表现人体的某一个脏腑在启动。
　　
　　肾精能创造生命——肾主“造化形容”
　　
　　“伎巧出焉”，表面来看，“技巧”就是说人很灵巧，什么都会做。当人肾精足的时候，心肾相交的能力强，人的心就会很灵，心气很足。有一个成语叫“心灵手巧”，其实心灵手巧这一件事代表了两个脏器，“心灵”是心的问题，“手巧”是肾的功能。
　　“技巧”更深层的一个含义是什么?有一个注解《黄帝内经》的人叫王冰，他曾经说过一句话，就是“造化形容”，他认为肾还有一个很重要的功能。就是“造化形容”。所谓“造化形容”，就是指肾可以造化万物，造化生命。因为大家都知道，如果人要怀孕，就要动用肾精。对于男人的生殖系统来说，精子具有极强的活动能力，能够促使卵子发生变化；对于女人来说，受精卵着于子宫内，可以使一个“卵细胞”逐渐培养(造)变化(化)出具有特定形体(形)和容貌(容)的人来，所以称作“造化形容”。如此的“作强”和“技巧”，真可谓“天地造化”!
　　有的时候，当一个女人怀孕的时候，她会想这个孩子一定要像我，一定要像妈妈，其实孩子的长相不是我们人所能够决定的，这个孩子会怎样，其实全看精子和卵子的结合怎样，这是天地造化的一个问题。精子和卵子某一瞬间的结合，最后会产生什么，是超出我们想象的。所以每一个孩子的诞生，都会给父母带来一种惊喜。这是肾的另一个功能，即能够创造一个新的生命。
　　
　　肾主藏精
　　
　　中国人喜欢补肾，这是中国人很聪明的一个象。因为中国人明白人的生命力来源于身体内部，更深的身体内部就是肾精。肾属北方，有玄武之象。“肾主藏精”，就是说肾主要是有封藏的作用。在《黄帝内经·素问》的《六节藏象论》里，曾经提到过一句话，叫“肾者主蜇。封藏之本，精之处也。”即肾是精所存在的地方。
　　大家不要把肾理解成肾脏或者“腰子”。在中医里谈到某一个脏器的时候，更多的是指这个脏器的功能，而不是那个实体。所谓功能的更好的一种表现。就是指经脉，一个脏器要通过经脉把这些功能显现出来。
　　肾是主藏的，不管任何东西。它都可以把它们容易地进行封藏。但是用一句俗话来说，肾有点傻，因为不管有什么东西来了，它的第一个功能就是先把它们藏住，所以在治疗上会出现一些问题。比如说阴寒性的药，它要入肾，肾会一下子把它藏住，这些药里一般都有阴黏之性的成分，如果要想化掉这些黏滞之性的药，就需要多带出一份肾精，需要更多的元气来化它所藏的这个东西，所以这样对我们的身体就会有一些影响。
　　在我的上一本书(《黄帝内经·养生智慧》，鹭江出版社，2007年11月版)中，我们讲过北京城门的问题。从风水学上看，北门是不可以开的，因为肾属北方，北方主收藏，要想藏得住，就不能开北门。但是北京城的北面有两个门——安定门和德胜门。这两个门在古时平常情况下是不能开启的，但在某种情况之下是可以开的，不过也不能同时开启，就是在军队出征打仗的时候，可以开启安定门，当军队得胜回朝时走德胜门。这是什么意思?这实际是在告诉我们一个很重要的道理，即如果人要想有定力，是要靠肾精足，要想得胜还朝，也要靠肾精足。同时，这两个门一定是一出一入，因为肾主封藏，只有在动用兵力，动用人身体最关键的部位时，才可以把肾精调动出来用，平时，一定要把肾精藏好。
　　治病也是一场战争，中国古代有一句话，叫做“用药如用兵论”，即用药就像用兵一样，敌人就像我们身体的寒邪，如果要打败这些寒邪，人一定要调动正气，但是在打退寒邪的过程中，人肯定也会有损伤，如同有战争必然有牺牲一样。所以有时治好病以后，人们会出现一个虚象，因为正气缺失了。因此肾精有一个原则，一定要有出有人，要及时回补，就像企业动用了老本以后，一定要记着及时回补，所以中医强调补肾。
　　但是肾该怎么补?首先，大家要明白身体是一个最自足的组织结构，不是人想补就能够补进去的。人如果经脉不通畅，又乱吃补药，只会对身体造成伤害。比如“亡羊补牢”，假如羊圈里有五只羊，由于栅栏坏掉了，跑掉两只羊，从一种很简单的思维来讲，就是再去买两只羊放在圈里。但是这不叫“补”，真正的“补”是要先把栅栏修好，修好之后羊就不会再缺失。对应人的身体来说，人一定要固摄住现存的一些东西，其实，中医里谈的“补”的问题，在很大意义上也就是固摄的问题。如果人只是不断地往身体里加东西补进去，而身体的“栅栏”没修好，肾精照样会缺失。所以最重要的一点，也就是经脉动要通畅，不然药是补不进去的。而且所有的补药都有一个特性，叫滋黏之性，很难化开。有的人脾湿本来就很重，脾胃很弱，如果他还总吃滋黏之物，像年糕之类的，那么他的脾湿就会更加严重。所以大家 要从新的方面想补的问题，首先经脉要通畅，如果经脉不通畅，营养没补进去，反而会造成人体的负担。
　　肾病经常会表现在哪些方面?所谓肾经的毛病都有什么?
　　第一种，叫“饥不欲食”，即虽然人感觉很饿，但并不想吃东西，吃不下。因为人元气不足，没有力量去消化食物，所以，人饿了也不想吃，吃了以后反而要多调元气上来，更加损伤身体。
　　第二种，叫“面如漆柴”，即人脸上像漆柴一样。中国古代，家里一般有年纪很大的老人时，都会准备一口棺材，这个棺材每年都要上一遍漆，要不断地打磨，不断地上漆，最后，棺材就会油光锃亮，能照出人来。所谓“漆柴”，就是指人的脸像柴只被一层油漆刷过一样，没有光泽、发黑，因为肾属黑色，所以，如果人“面如漆柴”，就表明肾有毛病。
　　第三种，叫“咳唾则有血”。有人只要一咳嗽或者吐唾沫。咳出来的东西或者唾沫里边就有血，这是肾精不再收敛的象。因为肾精是主变的，而唾是肾液的外现，唾是肾精的精华，就像去雾一样，就像肾水气化以后的雾一样，所以唾是很宝贵的。但是如果唾里边含有血丝，那就代表肾主藏的功能已经很弱了。
　　第四种，叫“喝喝而喘”，实际上指哮喘。特别是指肾精大虚的哮喘。这种哮喘会让人“坐而欲起”，即人坐下之后就觉得气被憋住了，总想站起来。
　　第五种，是一种精神症状，叫“目(目巟)(目巟)如有所见，心如悬若饥状，气不足则善恐”。指人会惊恐，总担心、害怕事情的发生，什么事都担心。比如下楼以后，又跑上来开门，看看屋里怎么样，然后重新锁上，再下楼、再上楼…一这都是肾虚的一种象，是一种抑郁的前兆。
　　第六种，如果肾病更加厉害，会出现口热舌干等现象，还会咽喉肿痛。气往上涌。因为肾不藏精还会使肝也发不起来。还有心痛、黄疽，都同肾生病有关。
　　第七种，是“痿厥嗜卧”，即人特别爱躺着。为什么爱躺着?因为人的精不足，全身无力。有一些老人，白天总是躺着，就说明他的气和精不足。小孩子很少有喜欢躺的。他们只要会走路，好像永远在走，永远在跑着，而且是跳着跑。而人年龄大一些之后，肾气缺失，只喜欢慢慢走路。过了四十岁以后，人就喜欢坐着。六十岁之后，人就喜欢躺着了。这都是肾精缺失的象。
　　第八种，是“但欲寐”。即人会隔一会儿就会睡一小觉，但每一个小觉睡得不踏实，这都是老人的象。人老了以后，白天总会昏昏欲睡。这实际是肾精不足、阳气不足的象。为什么晚上反而不睡?其实，这也是肾精不足的象，因为肾精不足，人没什么可收敛的，所以晚上反而会精神，而年轻人往往头一挨着枕头就会睡着。
　　什么叫健康?什么叫亚健康?健康就是在生活当中没什么心事，躺下就能睡着。现在很多人躺下反而睡不着，这实际上就是亚健康。过去有一句话，叫“圣人无梦”，如果有人夜里一个梦接一个梦，甚至是今天做完的梦明天接着做，那就说明这个人真的没有得到很好的休息，久而久之会疲惫不堪，慢慢地就会失眠。所以人能不能好好睡觉，是一个健康的大问题。
　　第九种，是“足下热而痛”，即脚底下很痛。这个是足下的病。因为脚底有一个涌泉穴，是肾经的发源地，所以脚下的痛也同肾经有关系。