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死的死， 走的走，
好像灯中一盏油。
——民歌
灯盏无油哪有亮，雨不浇花哪有香，
天上无云不下雨，郎不恋姐不成双。
——情歌
芒 种
1
如果不是历史的原因与过错，小彩极有可能与二哥结成一对。他俩如果结合，无疑让许多人羡慕不已。而事实上，他俩没有成功，至于其中的原因，我已经在前面交代过。他俩之间的情投意合由来已久。这一点，二哥和小彩都似乎不回避我。当时，我还很小，正好能够给他俩打掩护，能够挡住喜欢惹事生非的耳目。对于他俩而言，这当然不是别出心裁的手段，只是年少的男女惯用的小小的自欺欺人的伎俩而已。
如果单单从长相上评价，公正地说，二哥要强出小彩很多，他英俊，聪明，多愁善感，只是性格胆小和懦弱，当然，还有一点内向。我想，这种性格的形成，与我家的出身不无关系，许多年来，紧张而恐惧的空气，逼迫我的父母不得不小心翼翼地做人，我们也就跟着小心起来，生怕横祸从天而降。这一点，在二哥身上表现得尤为突出。事实上，在那些风风雨雨的年代里，已经有许多有胆识的人步入了苦不堪言的地狱，我们一家哪又能抵挡住那种强大的威慑呢？
二哥这个胆怯的人，眼睛天生很毒，那时候，竟然不是以貌取人，他看中的是小彩的聪慧，那种聪慧在女同学中间，是相当罕见的。所以，我要非常负责地说一句让人生气的话，那些女同学与她相比，肯定是相形见绌的。这仅从她眼里射出的那一丝灵光，就明白她是个非常有灵气和悟性的人。而其他的女同学是不曾有的，其眼神是淡然的，麻木的，呆滞的。关于这一点，你只要翻翻相书就明白了，那上面说得清清楚楚。
当然，小彩长得不是很乖态，眼睛小，似乎还有眯，皮肤也不白，红红的，是那种老红色，像农民们被太阳抚摸的皮肤。这一点，令我惊讶——她从来没有做过农活。她和我们一样，不需要做田土功夫。小彩家和我家唯一不同之处是，她母亲是渔鼓庙人，吃农村粮，而她的母亲似乎也没有做过田土功夫。
几十年之后，当我们再次看见小彩时，她眼睛还是那样眯，皮肤还是老红的，说话还是细声细气的，像深山老林一条永远也长不大的小溪，只是苗条的腰身微微粗壮起来。总的说，她的变化并不是很大。
那时，一到礼拜天，二哥就带着我去小彩家里。小彩不住在我们院子，从院子右手出去，沿着菜地和水圳走半里路，就到了她家里。小彩的母亲见我们来，客气得不得了，眯起眼睛，笑笑地喊二哥的学名，喊我的小名，然后，请坐，倒茶。每回都是如此。这对于一般人来说，是绝对做不到的，她家却习以为常。
我记得小彩家里的茶杯与别人的不一样，是白瓷的，杯子内外描有蓝色的花纹图案，仔细看，图案是由一朵朵小花组成的。茶杯很干净，见不到一点污垢。别人家里的茶杯就是碗盏，很不秀气，非常粗糙，甚至还有污垢。所以，小彩家里的茶杯端在手里，有一种很舒服很细腻的感觉，加上三五皮茶叶发出的袅袅香气，你会对这个家庭产生一种羡慕。
我还记得她家里有好些老式家具，床铺，衣柜，餐柜，梳妆柜，以及太师椅子，一律是枣红色的，颜色虽然沉闷，却发出闪闪的光泽。都是缕空雕花的，还嵌了圆圆的或椭圆形的镜子，镜子上也画上各式各样的花草。如荷花，兰草，映山红，等等。我非常佩服这个画匠，看着它们，会觉得有一种浓烈的富贵气。
这时，小彩倒像是客人似的，从睡屋走出来，笑笑地坐着。小彩是独女，父母看得很重，除了读书，似乎什么事也不要动手，即使是我们来了，也不让她倒茶。小彩的母亲眼睛不太好，极度近视，做什么事几乎要将眼睛贴上去。我一来，她总是叫我帮着穿针线，我将穿好的针线递去时，她就微笑地夸我，老三，你好能干的。
所以，小彩母亲那种近视的程度给我的印象十分深刻。也所以，小彩的眼睛那样眯，是否与她母亲的遗传有关。
小彩的父亲——那个高瘦的男人，好像总不在家里，我很少见到他。偶尔见一回，他脸上流露出一丝笑容之后，马上又消失了，而且，人也随之消失。那是一张留不住笑容的脸，类似于我的父亲。
当时，至于二哥和小彩说过什么话，我记不得了。记得的是，他俩说着说着，总会偷偷地对望，这种对望十分快迅，像闪电一样对视着，又立即错开，似乎生怕谁发现了。他俩自作聪明地以为我没有注意，其实，我都发现了，只是我不太点破罢了。
这时候，雪妹子总要来坐坐的，她似乎有种预感，二哥和小彩绝对不会成功，她认为自己和二哥倒是很般配的。我不明白她的这种感觉从何而来，她有什么根据呢？那时候，小彩的父亲还没有逼小彩和二哥分手，难道她就有先见之明了吗？雪妹子和小彩是很好的朋友，又是邻居，所以，她进进出出很是随便，对于雪妹子的到来，小彩也没有什么不高兴。
据我观察，雪妹子要比小彩大胆，她好像不害怕小彩生气，两只大眼睛看着二哥，有些发痴，弄得二哥都不好意思了，把一张瘦脸转来转去的，像陀螺，不知看哪边才好。小彩好像也不生气，眯眯地笑着，或者，说些有意思的话。
小彩大概以为，雪妹子如果要与她打一场恋爱争夺战，那么，她根本就不是对手。虽然雪妹子乖态点，却没有读多少书，小学毕业，又是农村户口，说什么二哥也不会与她成亲的。小彩晓得二哥是个有志向的人，根本看不上雪妹子的，所以，小彩很放心，总是稳操胜券地坐着，说着，笑着。
现在看来，小彩和雪妹子当时的感觉都没有错。二哥与小彩没有成功，却也没有答应雪妹子。世上的事，就是这样的令人吃惊或出人意料。
当然，我们不会老是呆在小彩家里坐而论道，反之，显得过于呆板和老气横秋，我们还有许多户外活动，那都是很诗意很浪漫的。
比如说，春天的时候，我们上雷公山摘映山红，拿着一束束映山红，在山上跑来跑去。春天的雷公山，飘荡着浓烈的花香，松树也绽放出特有的体味。雀鸟们叫得特别欢快，好像我们期待着的过年终于来了。陈年铺展在地上的厚厚的棕色松叶针，走在上面一软一软，像踩在柔软的棉花上。
这时，二哥会显现诗人的潜质，在明媚春光的大背景下，他充满激情地大声朗诵诗歌，那声音将阳光也弄得抑扬顿挫。我对这些没有兴趣，看着顽皮的雀鸟上下翻飞。小彩呢，痴痴地坐在地上望着二哥，眼睛眯眯的，脸上充满少女的喜悦，在静静地聆听。二哥每朗诵一首，她就拍手，说，真的是好。最后，也站起来朗诵一首。 我不明白的是，为什么二哥朗诵时我一点也不激动，而小彩朗诵，不仅将阳光弄得抑扬顿挫，连我也全身颤动，激动万分。她的声音像天上飞翔的燕子的叫声，清脆而悦耳，似乎牵动着我幼小的心脏。她脸色通红，眼睛也不眯了，好像是诗歌使她的眼睛突然浪漫起来。那束映山红捧在她胸前，也随着声音一颤一颤的，好像也激动不已。
世界上最微型的诗歌朗诵会结束了，我们走下山，再回到小彩家里。小彩将三两个瓶子装上清水，把映山红插进去。每间屋子摆一束，顿时，屋里就红艳艳的了。
比如说，我们还经常沿着河边散步，避开人多的沙洲，往上游或下游慢慢走着。我跟在他们后面，捕捉小麻蝈或蝴蝶。他俩则情致很高地边走边说，时而又指点山山水水。他俩的声音或大或小，有时，又突然咯咯大笑，将我快要得手的蝴蝶或麻蝈也惊走了。我不满地喊道，你们不要笑好不好？他俩返后看一眼，丝毫也不顾及我的情绪，又不约而同地大笑起来。
小路两边长满青草，也染绿了我懵懵懂懂的童年。河水清澈透底，可以看见鱼虾在水中顽皮，它们有时也漫不经心地看我们一眼。远处的山岭，像一幅幅图画贴近天空，好像将天地连接了起来。河面上时有竹排轻轻飘过，看起来似乎很悠闲，其实呢，站在竹排上的渔夫和鸬鹚却各自不怀好意。鸬鹚们睁着警惕的眼睛，盯着水中的鱼，突地一下飞下竹排，从水中叼上一条鱼来，而渔夫的眼睛，则老于世故地看着鸬鹚，看它是否乖乖地将收获吐出来。所以说，在看似悠闲的表面下，充满了紧张血腥阴谋和世故。
我不清楚二哥和小彩是否体会到这些，他俩仍然在说笑。有几次，也不晓得二哥说了什么发笑的故事，小彩竟然往地上一蹲，双手捂着肚子，咯咯地笑个不停，透不过气来。我担心她一下子会笑死。如果笑死了，那该怎么办呢？二哥也笑，望着她，伸手抓着脑袋，脸上有点不好意思。
我看见小彩的背都笑得发抖。
令我困惑的是，他俩哪里有这么多的话说呢？难道不感到厌倦吗？不感到口焦舌干吗？我们要走很远很远，然后，慢慢返回。
我们在户外散步时，雪妹子没有跟来。是不是她不好意思呢？当然，二哥和小彩也没有邀过她。后来我想，也许这就是二哥和小彩的阴谋吧，这样一来，雪妹子就不便像坐在小彩家里那样来陪着了，他俩大概是用这种方式甩掉雪妹子吧？如果是这样，我倒觉得这对于雪妹子是一种残忍，只是不残忍，又怎么办呢？
每次我们回来，雪妹子又笑笑地出现了，我发现她内心有隐隐的不快，而那些不快，又被笑容掩盖了。
她说，你们耍去了吧？
她说，你们摘映山红去了？然后，围着插在瓶子里的鲜花看，说，真是好看嘞。
我觉得她有些言不由衷。
2
据二哥说，1999年5月6号，小彩和王一鸣来到郴州，在他家里住了三天。
二哥当然是以最好的规格来招待的，都是老同学了，再说，见次面也很不容易。而且，有些同学永远也见不到了，已经去世几个了，不免令人黯然神伤。二嫂早已听二哥说过这些老同学，所以，以一个主妇的身份，出色而客气地招待他们。
小彩已有了一崽一女，都是20或25岁的人了，崽女都像王一鸣，是那种沉默寡言不拘言笑的人，也就是说，王一鸣是老老头，两个崽女则像小老头。他们都呆在家里，天生一副坐享其成的派头。
其实，王家是根本不允许他们坐享其成的，他们没有什么资本。没有掌握权势的，也没有发财的，也没有家人在效益可观的单位，比如银行工商电业局电信局之类，小彩夫妇都在工厂，以前还有点可怜的工资，到后来，可怜的工资也是断断续续的了。在今天这个社会，像这样的人怎么能够好好生存呢？
是小彩用弱不禁风的肩膀，担起了家庭沉重的担子。她不忍心看着两个男子汉和一个女呆在家里，像修道的和尚和尼姑。她恨铁不成钢。所以，多年来，小彩一直坚持自学，读完大专和本科，然后教语文，后来，又自学英语，教英语。她兼了两个学校的课，每天累得像崽一样。虽然如此，她还是不心甘，觉得这样下去还不是个办法，内地的工资太低，她想去深圳教书，听说那里的工资高些，再说，也能够将崽女带去，让他们见点世面，学点东西，然后，再找事做。如果像这样一味地拖下去，这辈子不会有好过的，她想用自己的行动感染他们。
王一鸣已经内退，无事可做，即使有事做，也不去，完全是一副不屑的样子。小彩也给他找过事做，别人都答应了，王一鸣却坚决不去，说，我怎么能去做那样的事呢？嘁。他以为自己是个很有本事的人，绝不肯屈就，觉得很不光彩。
那是一些什么事呢？一次，是一家私营工厂需要守传达的，每月只有一天休息，其他的时间不准回家。这还是那个老板的崽在小彩班上读书，老板看了她的面子，不然，谁会把这份差使让给她男人呢？另一次，是小彩找到一个同事的男人，其男人开一个规模很大的家具厂，见小彩求他帮忙，就说，叫你男人来守仓库吧。
其实，这些工作对于王一鸣来说，是最合适的，不需要技术，也不需要力气，他却偏偏不去，气得小彩说不出话来。你以为要你去当银行行长吗？你以为要你去当工商局长吗？你以为要你去当电业局长吗？你以为要你去当电信局长吗？当然，这些气愤的话，她只在心里说说而已，谁让她摊上这么个固执的男人呢？她从来不跟他争吵，觉得非常没有意思，一个家庭，如果搞得像硝烟弥漫的战场，还有意思吗？由此可见，小彩心里的那份焦急了。
她思考许久，觉得只有自己出马，她这匹老马幸亏还能够教书，所以，她要去深圳试试。令人可笑的是，王一鸣居然不放心，死活要跟着去，似乎小彩还是一个20岁的乖态女子，生怕被谁吃掉似的，或者说被谁勾引去了。小彩哭笑不得，钱本来不多，他跟着去，不是要多些花费么？小彩实在是从节约的角度来考虑的，王一鸣却还是坚持去，他没有说出令人信服的理由，况且，如果那些所谓的理由说出来，也会令人贻笑大方，恐怕连他自己也会觉得荒唐。
两人去深圳之后，有一所学校让小彩试讲，校方非常满意，当即叫小彩留下来，工资待遇相当不错。小彩也想好了，学校会分房子的，王一鸣留下来，然后，再将崽女带过来。
这时，王一鸣却突然变卦，他根本不愿意小彩留在深圳的，也不愿意生活在这个陌生的眼花缭乱的地方。所以，他逼着她回来。小彩平心静气地问，你为什么叫我回去？王一鸣还是忍不住把心里话说了出来，竟然说，那个光脑壳校长色迷迷的，一看，就不是个好人。还说，那个鬼校长肯定是想打你的主意。 小彩一听，气得不行，真想跟他大吵。她很想说，即使校长是个老色鬼，也不会打她的主意，深圳年轻乖态的女人多得是。当然，她明白即使吵架，也无济于事，王一鸣从来不肯认输的。她感到真是无可奈何，气愤得跟学校招呼也没有打，就怏怏不快地回来了。她害怕自己忍不住跟学校说真话，说自己的男人担心校长打她的主意。
在深圳那几天，她没有和王一鸣逛过街，她本来是个很有生活情趣的女人，又何况，是第一次来深圳，很想看看这个现代化的城市，而她看着王一鸣生气的样子，就没有了游玩的兴致。她只在上车之前，偷偷地去了商店，买了一套精致的小摆设，悄悄地放进提包，没有告诉王一鸣。
从深圳坐火车回邵阳，郴州是必经之路，在火车上，小彩试探地对王一鸣说，我们也难得出来一趟，何不到郴州看看老同学呢？王一鸣当然明白她指的是二哥，当时，他没有说话，抽着烟，脸上的表情非常复杂，后来，竟然又默默地点点头。小彩暗暗地高兴，实在没有想到他会答应。
他俩算是不速之客，电话也没有打，一下火车，直接到二哥的单位。二哥喜出望外，马上带他俩到家里。那时，二嫂还没有下班，二哥高兴地给二嫂打电话。趁王一鸣上厕所时，小彩飞快地从提包里拿出那套精致的小摆设，小声地说，我没有买什么礼物，就买了这个，也不晓得你喜欢不？还叫他赶紧收起来。看来，小彩早在深圳，就做好了来看二哥的准备。
二哥从盒子里拿出来一看，原来是12只各式各样颜色各一极其精致的生肖牛，其憨态十足，令人忍俊不禁。二哥大为感动，说，谢谢你。然后，马上将它们放进柜子里。二哥觉得，小彩送什么礼物给他，也比不上这套生肖牛。
二哥属牛。
二哥多次对我说起过小彩，说起小彩送给他的生肖牛，不敢摆出来，不是担心嫂子吃醋，而是他看见它们，心里特别伤感，几天都不舒服。我曾经说过，二哥多愁善感，很容易见景生情。
二哥每次跟我说起小彩夫妇，就无限感慨，说小彩这个家，如果没有她拼命地顶着，真是有好戏看了。两个崽女呆在家里，且不说它，那个王一鸣真是不可思议，竟然时刻在小彩面前耍威风，耍得又没有道理。
他说，这些都是他亲眼所见。
接着，举了几个例子。
说上一次他夫妇来看他，有一天，他们四个人在客厅聊天，边聊边看电视，其实，电视也没有什么好看的，不是某个皇帝在耍威风，就是某个歌星在扮酷。当时，小彩没有坐，在客厅来回走着，说着话。
突然，王一鸣凶狠地对小彩说，你走开点好不好？不要挡住我看电视。当时，二哥夫妇惊讶得说不出话来，不明白王一鸣为什么发这么大的脾气，即便要看电视，也没有必要这样凶么。
当时，小彩满面羞红，也不顶嘴，悄悄地赶紧走开，躲到卫生间去了。
二哥忍着脾气，对王一鸣说，你叫她走开可以，你为什么要这大的声音呢？王一鸣不做任何解释，板起脸色，眼睛盯着电视，好像他对小彩恶劣的态度已是习以为常。
还有一次，小彩吃了三碗饭，夸奖二嫂的菜炒得不错，色香味俱全，她说她吃得很香。二哥陪着王一鸣喝酒。这时，王一鸣听见小彩说话，眼睛阴沉地看着她，突然将筷子一顿，凶小彩，你怎么吃这么多呢？
二哥夫妇实在看不下去了，不满地说王一鸣，你这个人也真是的，难道小彩吃饭你也要讲吗？吃得是好事么。二嫂连忙对小彩说，你能吃就吃，不要理他。
小彩却不敢吃了，小心地放下碗筷，说一声你们慢吃，默默地坐到客厅去了。
王一鸣就是这样讨厌的男人，总是在小彩情绪很好的时候，突然说出败兴的话，一点也不顾及小彩的面子，也不管旁边有无别人。二哥说，小彩真是个忍辱负重的女人，在他家的那三天，连句责怪男人的话也没有说，也许是给男人一点面子吧，也许她历来就是这样默默地忍受着的。其实，二哥早看出来了，她在这几十年中，有一肚子的委屈和不满要说出来，却一直没有合适的机会，也没有合适的人诉说。
那一天，可怜而短暂的机会终于来了。
四个人晚饭之后，在街上散步，天色已黑，河边的灯光闪闪烁烁。那条肮脏的河流趁着夜色，将自己不堪入目的身子掩盖起来，夜色却无法掩盖它微微发臭的气味。他们开始是并排走的，走着说着，小彩与二哥稍稍地落在了后面。
这是上苍给他俩安排的一次不可多得的机会。
这时，小彩突然低低地对二哥说了句话，那句话惊心动魄，她愤愤地说，当年，我如果不是看他出身好，我会嫁给他吗？说罢，眼睛别向一边，伸手擦着眼泪。二哥明白，那些泪水在她眼里不知聚集了许多年，那里面有委屈，有苦楚，有后悔，有愤恨，也有遗憾，今天，终于憋不住了，让它默默地流了出来。
二哥说，当时，他心里极其难受，像突然堵上一把稻草，什么安慰的话也说不出来。他说，他真想朝着黑暗的天空大吼，也想冲上去，将霸道的王一鸣猛打一餐，以解心头之恨。其实，二哥什么也没有说，说些什么呢？即使想说，谈话的环境是绝对不允许的，所以，只是重重地叹气。
妹似天上一朵云，为何不替哥遮阴，
大山脚下有凉水，为何不救口渴人。
——情歌
立 冬
1
小彩。
几十年来，有许多人在我梦里出现过，甚至有些只见过一面的男女，也莫明其妙地闯入我的梦中，他们清晰或模糊，时间长短不一，与我交谈或嬉笑，与我对视或无言，与我做爱或调情。而小彩，几乎从来没有闯入我的梦里，一次也没有，这令我颇感奇怪。为此，我不心甘，她为什么不来到我的梦中呢？难道她比仅与我见过一次的男女还陌生吗？是不是她拒绝来到我的梦中？
说起来不怕你笑话，有时候在睡觉前，我甚至有意识地提醒自己，今晚一定要让小彩出现在梦中，那么，我能够在梦里与之交谈了，说说有意思的往事，说说彼此的甜酸苦辣。遗憾的是，她总是不进入我的梦中，好像故意气我，排斥我。难道我得罪过她吗？
我不明白这将做何解释。
有段时间，我跟着二哥在她家里玩耍，我喜欢她家里的干净和整洁。当时，在我眼里，没有谁家能与她家相比。她家也喂了鸡鸭和猪，却一点臭味也没有，也见不到鸡屎鸭屎。而别人家里像个猪栏，或像鸡窝鸭窝。如果不小心，脚底会踩着一泡腻滑的屎，或是扑通滑倒在地，让你又气又恼。 这是我喜欢到小彩家里玩耍的原因。
另一个原因，不用我多说了，二哥跟小彩和雪妹子玩耍，我是一个必不可少的角色。
小彩像她娘，眼睛眯眯的，脸上含着微笑。其实，雪妹子比小彩乖态，皮肤雪白，眼睛又大又亮，却不知为什么，我还是像二哥一样喜欢小彩，喜欢那双眯眯眼睛，它透露出一种灵气和聪慧。
我还喜欢看她微笑，她似乎从来没有大笑过，她的微笑却足以叫人心醉，像喝了一杯纯正的米酒，浑身散发出无限的惬意和满足。她的牙齿像米粒般白洁，发出点点光芒。尤其是阳光温柔地照在她脸上，睫毛就不停地眨，像小鸟扑闪的翅膀。脸上茸茸的淡黄色汗毛，也跟着生动起来。
我除了独自玩耍，也经常装模作样地听他们说话，而更多的是注视小彩，望着她的眼睛和牙齿，像在做一项专门研究。至于她说了些什么，我并不在意，好像与我的研究课题无关。
为此，二哥最恼火我这种愚蠢而幼稚的表现，而他又要装斯文，不便当场发火，趁着小彩和雪妹子不注意时，暗暗地扯我的衣服，或狠狠地踩我，让我从痴迷中惊醒。我竟然也不好意思，脸上顿时红了，然后，装腔作势地望门外，以掩饰自己的窘迫。问题是，我这种装腔作势并不长久，只一下子，又忘记二哥刚才凶猛的提醒，一眨不眨地看着小彩。
小彩倒是不怎么在乎，雪妹子也不觉得我的表现讨厌，她们对我都宽宏大量。唯有二哥像讨厌的检察官一样目光锐利，不时暗暗地向我发出威胁的警告。他多次狠狠地踩我的脚，以至于我大声尖叫，那种尖锐的叫喊，令小彩和雪妹子惊恐不安，不知发生了什么事。二哥却非常狡猾，表面上装得若无其事，继续笑笑地与她们说话，一点也看不出他的狠毒。
小彩惊讶地问我，哎，你怎么啦？
雪妹子也关心地问，哎，你怎么啦？
她们都没有发现二哥可鄙的小动作。
我竟然说，没有什么嘞。
我咝咝地抽着冷气，又说，肚子突然痛了一下嘞。
小彩疑惑地说，你不要紧吧？见我摇摇头，然后，又说她的话了。
我明白，二哥其实不喜欢带我去小彩那里的，不喜欢我像蠢宝一样盯着小彩，又不得不带着我，他一个人去小彩家里肯定不好意思（他居然晓得不好意思了），所以，我起到了一种掩饰的作用。二哥阴险地把我当盾牌使用，抵挡别人很有可能制造出来的流言蜚语。
问题是，二哥将我当盾牌也不是不可以，谁叫你是我二哥呢？兄弟间帮帮忙也是应该的，而我这个盾牌看看小彩，难道有什么罪过吗？难道我小小年纪对她有什么非份之想吗？难道我小小年纪就没有爱美之心吗？那么，你又何必对我这样痛恨呢？你如果有本事，就不要我做你的盾牌，我有地方玩耍，东方不亮西方亮，没有什么了不起的。
而且，我一点回报也没有，得来的是你暗暗的粗暴的非人道行为，所以，我很想不通，我不过仅仅喜欢看小彩而已。我望小彩痴迷的表情，成了难以改变的习惯，而一个人如果要习惯改掉，又是何其的困难——不管这习惯的好坏。比如兄长你吧，如果叫你不要到小彩家里玩耍，你又能够做到吗？你试试看？你如果能够做到，我也绝对能够做得到的。
所以，我没有改变这个习惯，而且顽固至极，二哥也拿我毫无办法，他要长期地利用我，我是他忠实而廉价的盾牌。他如果没有我，很可能举步维艰。
我认为，在我一生中，没有那个女子被我这样长期痴迷地注视过。我仿佛成了小彩形象的研究员，而且，我不研究她的脸庞鼻子嘴唇和眉毛，仅仅研究她的眼睛和牙齿。我研究的范围虽然不怎么广泛，却还是比较集中的。我研究的课题是，她的眯眼睛为何总是微笑呢？为什么微笑起来，连大眼睛的女子也比不上呢？再说，她的牙齿为什么像米粒般整齐呢？洁白呢？也透出丝丝笑容呢？那时，我研究这些内容，没有一点淫荡的心理，我是带着一个学者纯粹的美学眼光去看待它的。
当然，小彩也有被我盯得很不好意思的时候，这时，她脸上微微泛红，有意识地别过脸，甚至还伸手遮掩住脸庞，似乎不让我看她。
我记得，小彩还专门说过我，当时，二哥上茅室，雪妹子煮猪潲去了，小彩小声地说，哎，你怎么经常像蠢宝样地看着我？话语中有点责怪。
我勾下脑壳，脸上像发火烧，没有回答。我并不是没有话说，其实，我很想对她说，我看看你又有什么过错吗？我而且是从美学角度来研究你的，别无他意。
我没有反驳她，我明白一旦反驳，以后就不好继续看她了。我也没有说在研究她的眼睛和牙齿，我担心说出来会引起她的讪笑。如果她透露给二哥和雪妹子，那么，我会无地自容。
小彩虽然说过我一次，而我仍然屡教不改。
你想想看，像我这样研究过的女子，却从来没有在我的梦中出现，难道不叫人感到奇怪和懊丧吗？不是匪夷所思吗？
2001年5月1号，我们兄弟在邵阳见到了小彩。
我们走进小彩家里，她先喊二哥，再喊我们。她眼睛仍然眯眯的，带着微笑，牙齿仍然像米粒般洁白整齐，几十年过去了，一点变化也没有。不明白为什么，我却没有小时候那种微妙的感觉，看她一眼就不再看，好像我研究的课题于几十年前就完成了。
我们得知，小彩的母亲早已去世，老人竟然是患癌症死的。我们看到了她的老父，老人92岁，坐在屋角落，像一堆丢弃的破旧的布匹，满面淡漠地看着我们。小彩走到他跟前，大声说，爷老倌，你还记得他们不？然后，向他介绍。老人家好像记起来了，哦哦地点头。
对于眼前的这个老人，我虽然宽恕了他——在那个年月，他的行为没有什么过错，他不是一个思想家，也不是勇猛的斗士，他和我们一样是可怜而卑微的人，要小心翼翼地让家人平安——却又替二哥在暗暗地抨击他，就是这个老特务，拆开了小彩和二哥，不然的话，他就成了二哥的岳父，不然的话，就不是老气横秋的王一鸣坐在这里了，不然的话，我就要喊小彩嫂嫂了，不然的话，我们就不会坐在这个叫邵阳城的某间房子里了。
坐在客厅，小彩忙来忙去的，端上西瓜和雪梨，和我的兄弟们说话，王一鸣则老气横秋地坐在沙发上。
我没有说话，有点心不在焉，有一口没一口地喝茶。后来，我的内心才渐渐安静，我重新盯着小彩，极力想寻找往日那种美妙的感觉，企图让它慢慢地恢复，而它们像故意跟我作对似的，不知躲到哪里去了，竟然再不出现，好像我不是一个美学家，不值得它们光临了，所以，它们早已消失在某年某月某日了，而我呢，却似乎才感觉到。我不明白，究竟是什么让我失去了往日的那种感觉，眼光？还是生活？抑或是这漫长的时光？ 此时，我有点惆怅，却并不痛苦。
小彩。
2
二哥曾经于1995年去过小彩家里。
那时，小彩还没有买新房子，他好不容易找到小彩的家，那是远离市区的农药厂，高高耸立的黑色烟囱冒出浓黑的烟雾，在天空上嚣张而凶恶，夕阳的空气中弥漫着刺鼻的气味，二哥感觉到那种气味毫不讲理地冲进鼻子和喉咙，然后，在肺部像硝烟般弥漫。四周响起不断的咳嗽声，咳嗽声长短不一，声调不一，或沉闷，或清脆，或悠长，或短暂，在农药味十足的空气中横冲直闯，将天上的晚霞弄得狼狈不堪。咳嗽声好像是这家工厂的特产。家属区离厂区不远，浓烈的农药味依然肆无岂惮地从窗口闯进来，尽管门窗关闭得死死的。
那天，小彩夫妇都在，当二哥敲开门时，他俩不由微微一惊。
二哥高兴地说，哎呀，我终于找到你们了。
屋里非常简陋，陈旧不堪，二哥暗暗感到惊讶。他很不习惯充满农药味的空气，不时地咳嗽，坐立不安，老是说，哎呀，这样的地方怎么住人呢？很污染的嘞。
王一鸣淡淡地说，我们还不是住着吗？
小彩也说，我们习惯了。
二哥想，老同学多年不见了，我还是千方百计才找到他们的，以为小彩夫夫妇会对他热情有加，像同学时那样的亲切。
他想错了。
王一鸣的态度漠然，淡淡地说，哦，你来了？
小彩则更为奇怪，跟二哥打个招呼，似乎在刻意地躲避什么，神色慌乱，连二哥也不正眼看一下，不是躲在厨房，就是在卫生间洗衣服，哗哗的流水声响出来——这是否是她内心的倾诉？
其实，二哥并没有其它的意思，他是趁出差的机会，顺便来看看老同学的，想和多年没见面的老同学聊聊天。而一切都出乎他的意料，以往那种同学间无所顾忌的畅谈没有了，那种敞怀大笑也没有了，所以，二哥很不习惯。
即使吃饭时，小彩也不跟二哥说话 ，低着头，像个做错事的女人。她是不是为以前的决定感到愧疚？是不是觉得她当时的决定是错误的？是不是怨恨她父亲固执的主张？或是当着王一鸣，她只能如此表现呢？所以，她不能对二哥显得亲切，故意冷淡，或是装出一种拘谨呢？
二哥特意带来两瓶五粮液，想与王一鸣痛快地喝几杯，王一鸣却没有这个兴致，第一杯酒也不与二哥碰，举起酒杯，淡淡地说，喝吧。喝完一杯，就不喝了。在别人看来，他似乎不能喝酒，而二哥是了解他的，他虽然不能够狂饮，也是能够喝几杯的。
王一鸣放下酒杯，说，要喝你喝吧。
二哥十分恼火，又不便发作，喝酒需要兴致，需要气氛，需要情绪饱满，而眼下还怎么喝得下去？二哥不清楚王一鸣从什么时候变成这样了。二哥也不喝了，端起饭碗，闷头闷脑地吃。
那餐饭没有笑语，也没有见面的兴奋和激动，像灰蒙蒙的天气，没有雷声，充满潮湿，路边的杂草垂头丧气。
其实，当年二哥和王一鸣是极好的同学，两人有着共同的爱好——写诗。除了读书，就是发疯写诗，立志将来做一个伟大的诗人，在中国文学史或世界文学史上浓笔重彩地留下一笔。为了远离教室的喧哗，两人利用中午时间，来到学校的一间小杂屋写诗。杂屋安静，没有人吵闹，里面堆放着扁担箢箕之类，还有几张破旧的课桌，这给他俩提供了良好的写作条件。他俩面红耳赤或心平气和地斟酌诗句，或是让一个人迅速地记下来，或是轮流大声地朗诵。
他俩情投意合，像未来的伟大诗人坐在寒室，神思却在深邃的天空高高飞翔。破烂的窗子，一线光亮照在两张消瘦白净而年轻的脸上，四只眼睛里面燃烧着诗人激情的火花。每一回，他俩依依不舍地从杂屋出来，总是深情地看一眼它，似乎信心百倍地以为，将来这里肯定是人们络绎不绝前来参观的纪念地——两个伟大的诗人就是从这里走出来的。
据我的保守估计，他俩写出的诗稿至少有五麻袋，用的稿纸有作业本，烟盒，办公纸，也有正规的四方格子纸。尽管他俩源源不断地将呕心沥血的诗稿投入信箱，令人遗憾的是，没有一首诗发表。他俩毫不气馁的情绪感动过我，使我也为他俩抱不平，恶毒地咒骂过那些马虎了事或有眼不识泰山的编辑，让两个伟大的诗人从眼皮下溜走了，或者说，他们扼杀了很可能成为大诗人的幼苗。
那些以麻袋计算的诗稿，后来成为老鼠温暖的窝窠，老鼠在那个富有诗意的地方，倒是写出了一行行生命的诗歌。现在，漫长的岁月早已埋葬诗人的激情，也早已埋葬他俩的理想。
虽说二哥最终也没有成为诗人，而他身上仍然残存着诗人的气质，热情，敏感，多愁善感，温情而有点浪漫。王一鸣身上，已经看不出一丝诗意。其诗意似乎被呛人的农药味一点点地侵蚀了。他变得沉默寡言，似乎任何事物也激发不出热情了。当然，他肯定不是那种看透世事的人，更不是那种超脱的人，他根本还没有修炼到那种境界。他只是一种麻木，或者说，对生活的一种冷漠。
他和二哥的区别在于，后来他到农药厂当工人，就再没有其他想法了，比如，读书或写作，以此来改变命运。他把自己看成一颗小小的永不生锈的螺丝钉，完全铆在源源不断制造农药的车间。其实，他是属于那种完全能够改变命运的人，身上的潜质并没有发挥出来，眼睁睁地让许多公平的机会白白丧失，所以，像沉默的煤田，永远被埋藏在地底下，那种激情之火，已被残酷的生活一点一点地扑灭了。
二哥却抓住了一个读书的机会，书籍培养了他丰富的情感，让诗意得以继续在他的胸膛存在，然后，阴差阳错地在工商局捞了个一官半职。平心而论，二哥那次来看他们是非常真诚的，没有半点炫耀，更没有一种俯视感。其实，又有什么炫耀的呢？如果炫耀，只能说明二哥的可笑和浅薄，当然，他还没有浅薄到这种可怜的地步。
我想，这可能也不能责怪王一鸣夫妇，生活中这类可笑浅薄的人比比皆是。有些人一旦改变地位，可以把同学朋友以至亲戚抛弃，可以装腔作势，或者干脆装着不认识，浑身散发出浓厚的机关特有的味道，那种小人得志的浅薄，实在令人发笑。
那天，二哥很想听小彩说说话，她似乎没有兴趣，情绪也不高，闭着嘴，她的话语，似乎在多年前的渔鼓庙就对二哥说完了，如果把那些话一个字一个字地排列起来，不知绕地球转多少个圈子。 空气中弥漫的刺鼻的药味，加上小彩夫妇冷漠的态度，二哥准备走人，看来，他无法容忍这种冷淡的气氛，当然，嘴上还是说得很委婉，说他还有事，必须要走。小彩像没有听见他的话，不说留，也不说不留，或者她不便于表态，一定是把表态的权利交给了王一鸣。
看来事实的确是这样的，这时，王一鸣闷声闷气地说，走什么？睡一晚吧。
二哥想，也许再坐一阵子，这种沉闷的气氛可能就会好起来的，他很想与他们夫妇叙叙旧，而这个话题却一直没有展开。
我想，这不能怪二哥。
三个人坐在客厅，二哥尽量说一些令人啼笑皆非的逸闻，企图努力打破这种坚硬的沉闷，他还是想错了，小彩夫妇并不接腔，也不觉得他的所说的有什么值得好笑。夫妇一眨不眨地看着电视，好像庸俗无聊的电视剧更能吸引他们的注意力。小彩甚至也没有（或许是不敢吧）给二哥添茶水，坐在王一鸣身边，一只手撑着脸，好像在做一种遮掩。还是王一鸣给二哥添的茶水，当然，他的眼睛一刻也没有离开电视机。
二哥只好闷闷地抽烟，他不想看那些无聊的电视剧，也不敢看多年没有见面的小彩夫妇。他将目光望着窗外漆黑的天空，若有所思。他很想关掉电视机，让讨厌的噪声回到它该去的地方。像现在这样沉默寡言，无疑有一种被人强奸的痛苦。而他能够关吗？何况，小彩夫妇看得那样津津有味？
那次，他没有看到小彩的老父，很可能那时还没有跟他们住一起，两个崽女倒是看见了，却像他们父母一样没有热情，脸上过早地充满了冷漠。还是二哥叫他们，他们才淡淡地应一声。
时间还不到九点，王一鸣忽然对二哥说，睡吧。他也不征求二哥的意见，就把二哥带到另一栋房子——那是王一鸣同事的房子，房主到深圳看女儿去了。
二哥走进空寂的房子，心里突然涌起巨大的伤感和痛苦，眼睛潮湿。他完全没有想到，自己不远千里来看他们，却遭遇到如此冷落的待遇，如果不是为了给他们面子，他完全能够一走了之。
二哥当然注意到了，不论是小彩，还是王一鸣，似乎对他有一种回避和提防。他们究竟要回避他什么呢？要提防他什么呢？
二哥百思不解。
他并不是一个图谋不轨的侵入者，更不是要在老同学面前炫耀什么，他只是顺便来看看老同学，寻找过去同学间的温馨，以及回忆写诗的幼稚和疯狂。仅此而已。难道是生活将他夫妇的情感磨砺得粗糙不堪了吗？
二哥孤独地坐在床铺上，一夜无眠。
第二天一大早，他没有跟小彩夫妇打招呼，就悄悄地离开了。他站在地坪里，远远地看小彩家里一眼，感慨万千，然后，默默地走掉了，离开这个充满农药气味的地方，离开冷淡的小彩夫妇。出于礼貌，他留下一张纸条，写道：老同学，我走了，谢谢。
情妹屋前一口塘，塘中一对好鸳鸯，
飞来飞去不同伴，浮来浮去不成双，
前世烧了断路香。
——情歌
小 雪
1
2001年4月30号傍晚，我们兄弟到达很久没去过的邵阳城。
在我们小时候，以为这是世界上最大的城市，它漫天灰尘，街道上杂乱无章，河水是棕黑色的，牛马司煤矿离它仅仅四十多里，而在小时候，我以为它天远地远。尤其看着乘车去邵阳的人们，我是多么的羡慕，认为他们是世界上最幸福的人。我还会不断地念道，他们进城去了，他们进城去了。后来，我也终于荣幸地进城了，第一次看到城市有那么多人，那么多商店，那么多餐馆。我觉得自己置身于这个城市，显得多么渺小。
是的，实在太渺小了。
晚上，我们哪里也没有去，第二天上午才去小彩家。小彩位于闹市区的新家，是一栋商品楼，住五楼。卧室那边的楼下，是一条环河绿化带，树木大约还只有一米高，浑浊的河水瘦瘦地有气无力地流过。客厅这边的楼下，是零乱不堪的旧房子，房顶上丢着许多废物，破鞋子，红绿色的塑料袋，破烂的雨伞。大约三十米远，竟然有一座庵堂，连绵不绝的香烟袅袅地飘浮空中，散发出淡香的气味。伴随而来的还有不紧不慢的木鱼声，以及含糊不清的念经声。这些声音好像是时间的跳动，提醒着漫不经心生活的人们，它在嘈杂的闹市区，显得宁静而淡远。
关于是否去看小彩，我们兄弟有过争论，二哥虽然上次受到了冷遇，却还是倾向于去看小彩的，毕竟和小彩夫妇是老同学，况且，小彩夫妇后来也到他家住过三天，所以，他不计前嫌。我是站在二哥一边的，我主要是想看看小彩，几十年一晃而过，我们却没有见过面了，这次是个很好的机会。
投反对票的是大哥和两个弟弟，他们与小彩夫妇几乎没有交道，他们说，去不去都无所谓，何况二哥上次看他们时，他们竟是那样的冷淡。我和二哥却坚持去看看，反正也是顺路。二哥说，他们的态度如果冷淡，我们坐一下就走，我也是看在老同学的情意上，总是念着这份情感。说罢，他拿手机给小彩家打电话，接电话的恰巧是小彩，她高兴地说，真是难得，欢迎你们来。
一到小彩家，我很想对小彩说，这么多年来，你一次也没有闯入我的梦中。我当然没有说，如果要说这个话，也只能由二哥来说，而且，还不能当着别人的面。当然，我可以责怪她，听说你到长沙某所大学进修一年，为什么不跟我联系呢？
这句话我憋了很久，喝酒时，我当着王一鸣的面问她。
小彩从厨房端菜上来，听我一问，她微微一笑，眯着眼睛说，我怕麻烦你。
王一鸣叫我们喝酒时，小彩还在厨房忙碌。小彩的崽女呆在里屋关上门不出来，还是小彩推开他们的门说我们来了，她那双崽女也只站在门口露露脸，又把门关上，我甚至连他们的脸也没有看清楚。不管小彩多么忙碌，也不见她的崽女帮忙，到吃饭时，他们才面无表情地出来。小彩的老父坐在客厅的沙发上，小彩给他端去饭菜，让他慢慢地吃着。
我们兄弟一再说明，要等到小彩一起吃，王一鸣竟然不耐烦地举起杯子，说，不用等，不用等，我们喝吧。说罢，带头一饮而尽。
厨房就在餐厅旁边，王一鸣的话小彩肯定听到了。我和二哥对视一眼，二哥还别有意味地眨了眨眼睛。我不知小彩心里是什么滋味，可以猜测，她肯定是不好受的。我们等她来吃，是对她的敬重，也是礼貌，王一鸣却粗暴地将这种礼貌破坏了。所以，我有预感，这餐饭肯定吃得不是很痛快的。这时，我有点责怪二哥，你既然晓得王一鸣是这样的人，你为何还要来呢？当然，我还是说服了自己，我们是来看小彩的，不是来看王一鸣的。 小彩对我们的到来感到很高兴，说，我一上午都在买菜，也不晓得你们喜欢吃些什么。
说得我们都很感动。
王一鸣的态度不冷不热，说话也是有一句没一句，说是性格古怪也罢，说是阴阳怪气也没有冤枉他。只有小彩，是真正从心底高兴我们来的，她没有装腔作势的热情，只是微微笑着，轻轻地说着话，我们从她的言语中能够看出来，她是真正欢迎我们的。她炒了大大小小十个碗，很精致，盛菜的碗碟也很讲究。计有：红辣椒炒腊肉，豆豉蒸鲫鱼，水豆腐炖泥鳅，黄焖鳝鱼，油淋青辣，干豆棵，皮蛋煮苋菜，蕹菜。她也许想弄得档次高点，还得意指着其中的两个碗说，我还买了酱板鸭和烧鸡。
王一鸣的眉头皱着，不耐烦地说，别说了，人家没有吃过吗？
小彩赶紧闭上嘴，不说话了。
我发现小彩几乎说不得话，一开口，王一鸣就要粗暴地打断，好像小彩不应当说话。
小彩没有跟他争吵，只要他说话了，她赶紧闭上嘴巴。我觉得很憋气，为小彩感到不满。后来，我不顾情面地说王一鸣，你也太霸道了吧，人家都说不得话，好像世界上只有你是正确的。
王一鸣惊诧地望着我，对我所说的这番话，他显然没有足够的心理准备，嘴唇动了动，没有回击我。
总之，我很激动，酒也喝得不正常了，二哥清楚我的性格，断定我又要放炮了，他放肆眨眼睛，又伸脚踢我，然后，故意说些令人发笑的段子，以调解那种紧张的气氛。
他喝口酒，说，我说个段子给你们听，说是两只壁虎爬在墙壁上，一公一母，这时，母的对公的悄悄地说了一句话，谁知刚说完，两只壁虎突然掉下来了。我要问的是，母壁虎说了一句什么话？
兄弟们都在猜测，有的说，母壁虎是不是说我们上床吧？
二哥摇晃着头，说，不是的，这个段子没有那么黄。
有的又说，是不是说你爱我吗？
二哥说，也不是，说你爱我，也不至于都掉下来。
只有王一鸣没有猜，不屑一顾的样子，眉头皱起，好像对这类段子感到很厌恶。
我也没有猜，我早已没有了情绪，我在为小彩抱不平，这个家多年来都是她在维持着的，王一鸣凭什么对她这样无礼？小彩又为什么这样忍气吞声？
二哥见大家猜测不出，仰起头大笑，说，你们猜不出来吧？其实很简单，那只母壁虎说，亲爱的，你抱抱我好吗？
我们听罢，哄然大笑，小彩眯着眼睛也笑，细细地说，蛮有味道嘞。
这时，王一鸣把筷子重重一放，老气横秋地说，我不明白这有什么味道？来，喝酒。
其实，王一鸣喝酒根本不是我们的对手，我们兄弟都是属于酒精（久经）考验的人，他喝不得，又要装腔作势地把杯子举了又举。
我很恼怒，又不便发作，举起杯子对王一鸣说，我们今天都很高兴，多年来也很难见面，我看是这样子吧，我喝十杯，你喝一杯，怎么样？
王一鸣急忙说，我不行，我脑壳已经晕了。
那天，我不给他面子了，我不像二哥那样承受着委屈，当然，也是想替小彩报复他，替小彩出口鸟气，我说，那你就不要喝了，我敬你和小彩姐十杯。
小彩担忧地说，你喝不得就不要喝。
王一鸣想阻拦我，我从他手中将酒瓶子抢过来，倒一杯，对着小彩说我敬你俩，然后，一饮而尽。又倒一杯，又对小彩说一句，我一连喝了十杯。
我没有对王一鸣说一句话，都是对小彩说的，我根本看不起王一鸣，我敬的是小彩。小彩说她不喝酒的，我说你不要喝，我喝。我说你不要喝，我喝。
喝罢，我突然将酒瓶子往地上一摔，凶狠地大骂一句，大家顿时呆住了，惊讶地看着我。我呼呼地出着粗气，心里堵得慌，我想极力地忍耐着，终究又没有忍耐住，伏在桌上哇哇大哭。
我的兄弟们围拢来，抱歉地对小彩夫妇说，他喝多了，他喝多了就哭，你们不要见怪。
二哥又补充说，我老弟其实很高兴，他很难这么高兴的。
王一鸣板着黑脸，坐着不动，半天不说话，让别人忙碌。
小彩急了，说，何得了？喝得这么猛。她端来一杯浓茶准备喂我。
二哥接过茶杯，说，我来喂他吧。
然后，小彩转来转去的，忽然哦一声，说，对了。从卫生间拿来痰盂，摆在我的脚下说，你要吐，就吐在痰盂里。还拿来崭新的毛巾，准备随时给我擦。
我晓得我在大哭，我也明白，我哭得不是地方也不是时候，只是我忍耐不住了，我是为小彩而哭，我不清楚自己为什么这样冲动。俗话说，酒醉心里明。所以，我虽然喝过了量，头脑却十分的清醒，我仍然在思考小彩这个女人。小彩还是那样细腻，那样忍辱负重，那样默默地担负起这个家。岁月过去这么久，生活的甜酸苦辣尝过这么多，还摊上这么一个没有修养没有能力，也不能理解她欣赏她的男人，她仍然脾气不改，支撑着这个家。她这辈子，唯一对别人发泄过心中的不满，大概就是对二哥说过的那句话吧——当时，我不是看他出身好，我会嫁给他？
小彩唯一说出的这句不满的话，不知在肚里储存了多少年。她不像别的女人，诉说的欲望非常强烈，喋喋不休地诉说着对生活的不满，怨声载道，哭哭啼啼。而小彩，只有这么简简单单的一句，这么多年了，也只有这么一句简简单单的话。其实，一个女人只要说出这么一句就足够了，它已经阐明了生活的全部。
庵堂的木鱼声和念经声，仍然隐约地传来，是那样的漫不经心，若有若无，像空气轻轻飘荡，似乎对我的大醉大哭和大叫，构成一种巨大的讽刺。
2
尽管小彩的生活不尽如人意，我还是看得出来，她仍然对生活充满信心，精致而细腻地感受着生活。我们吃饭时，她说起街上的见闻，那些见闻在我们看来司空见惯，甚至不屑一谈，而在她说来，居然是那么的有滋有味。
她端着碗筷，细眯眼睛，轻言细语地说，我今天买菜时，看见一家商场在搞促销活动，到处飘荡着彩色气球，挂着许多小彩旗。她说，那些彩色气球真好看，在空中轻轻地飘荡，我就想起小时候哪有气球耍呢？见也没有见过嘞，最多放放风筝而已。今天的天气又好，蓝天白云，彩色气球像是从天上飘下来似的，在空中飘啊飘啊，我没有感觉到人山人海，也没有感觉到世界的嘈杂，更没有感觉到灰尘满天。就像这个世界上只有我一个人，提着篮子，静静地站在观赏。那些彩色气球，是为我一个人飘舞的。真的，我当时把一切都忘记了，起码看了半个小时，就那样呆呆地望着，好像重新回到了童年，在跟伙伴们玩耍，我们欣喜地抬着头，仰望天上来回飘荡的风筝。看着那些彩色气球，我流泪了，甚至忘记了买菜，哦，要不是买菜，我肯定会看一上午的。 这哪里像个五十二岁的女人所说的话呢？她的话语里，流露出的幼稚和天真，以及渴望和向往，差不多全是细把戏的感觉，我却没有觉得她娇情。当然，如果从另一个女人嘴里说出来，我肯定会嘲笑的，兄弟们也会嘲笑的。而从小彩嘴里说出来，我们不禁肃然起敬，被她的诉说微微地感动。
在今天，我们哪里还会从一个年届五十的女人嘴里，听到这么纯真可爱的话呢？我不晓得在你们周围是否还有这样的女人，至少在我的周围是听不到了。像这般年龄的女人，生活的诗意早已荡然无存，对于生活的精致和细腻的感受，早已被漫长的日子磨损得粗糙不堪，或者说，早已一干二净了，变得冷漠或麻木。
她说得不急不忙，音量不小不大，像小溪淙淙，也像晨风习习，是那样的娓娓动听。你不觉得她是在诉说街上的观感，以为她站在教室，在给学生们抑扬顿挫地念着一篇优美的散文。
我想，她一定是个出色的老师。
她的牙齿还是那样洁白，像米粒般整齐。我在前面说过，我已经找不到研究她笑容和牙齿的特别的感觉了，我已经不是研究她笑容和牙齿的学者了，而我又有意外而惊人的发现，小彩具有一种从容不迫的生活态度，以及对生活始终保持新鲜而敏感的感受，这难道不是极为难得的吗？多年来，她没有被艰难的生活磨平细腻而敏感的心灵，没有像石头般冷漠而麻木，像压在石头下面弱小的鲜苔，不管生存的空间多么狭窄，仍然绿色和新鲜，显示出勃勃生机。
所以，我想，二哥上次去她那个农药厂的家时，她那种拘束的表现，一定不是她的常态，肯定是见二哥独自去，王一鸣有了不快的情绪，而这种情绪很快左右了她，逼迫她不得不如此。今天则不同，是我们兄弟一起去的，王一鸣不便流露那种阴暗的心理了，甚至可以暂时放松内心的警惕，或者说，要在我们面前装出友好的态度，尽管这种友好的态度真是够呛，而对于他来说，大约是很不容易的了。
我真不明白王一鸣的心理，都是五十来岁的人了，况且，二哥跟小彩根本没有发生过什么，要说发生过什么，也只是少年时的一种好感而已，并不存在明显的爱意，即使说有爱意，也是朦胧的爱意而已，这在一个人的感情史上，又算得了什么呢？
据我分析，王一鸣要吃醋，或者说要嫉妒的，大概就是这种东西了。他永远在提防小彩与二哥这种朦胧的爱意萌发，甚至害怕这种潜伏多年的朦胧爱意，很有可能在往后的生活中的不经意间，遭遇到燃烧的导火线，突然像沉默的火山扑天盖地爆发。如果到那时，他只有暗暗叫苦的份了，无可奈何地望着冲天大火，一切都来不及了。
我想，这大概就是他内心深处的郁结。所以，他把自己弄得很苦，同时，也把大家也搞得很苦。
凭着小彩的聪明和敏感，她一定明白我是在借酒发疯，我在替二哥和她发泄，当然，他俩不便在这个特殊的场合中流露什么，甚至，连一个正常的眼神也不敢交流，唯恐被王一鸣发觉。王一鸣的眼睛像鹰鹫般，尖锐而明亮。
惟有我才能替代他们。
在表面上，谁也看不出小彩内心的激动，她依然是那么的稳重和沉静。
我的依据是，从上次她夫妇去二哥家时，我就猜测，她多么想找一个合适的机会，和二哥单独痛快地聊聊，将多年积压在心中的块垒一吐为快，而王一鸣在场，他们哪有畅谈的机会呢？
二哥也不是没有考虑过这个问题，也试图创造一个便于他俩谈话的机会，而这是不可能的，王一鸣像警犬紧紧地跟随，时时地提防，简直寸步不移，生怕一不小心，就给了小彩和二哥机会。他即使是上厕所，也是飞快地出来了。二哥无奈地放弃这个念头，所以，在那几天里，仅仅允许小彩说了那么一句心里话。
生活有时就是这样的残酷，这样的容不得人，它不会给你一个机会，容不得你想与痛快交谈的人泡杯茶，面对面静静地坐下，默默地对视着，或是酣畅淋漓地说着心里话。
我的醉酒，我的大哭，终于打破了那种沉闷，也草草地结束了那餐饭。王一鸣坐在餐桌边没有动，阴沉的目光怔怔地看着我，看着忙碌的小彩，还有我的兄弟们，显然有一种无可奈何。我很不喜欢他这种阴沉的眼神。
我呕吐之后，望着王一鸣，装聋卖傻地说，喂，你看着我做什么？你看着我做什么？你看着我做什么？
王一鸣很尴尬，嘴巴动了动，大概想说话，又没有说出来。
我心里非常痛快，我狠狠地替小彩和二哥发泄了，你王一鸣又奈何我吗？我不是小彩，也不是二哥，我就是我，你奈何我吗？
小彩将痰盂拿到卫生间冲洗去了，然后，又端来放在我的脚边。大哥和两个弟弟不了解我复杂的心理，他们站的站，坐的坐，抽着烟，皱着眉头，都在埋怨我，你真是的，酒又喝不得，又霸蛮喝，这是在人家屋里嘞，你以为是你屋里吗？
我血红的眼睛扫视他们，一只手不断地摇晃，结结巴巴地说，你们的，不理解我……理解我的，只有……二哥他的。手颤抖地朝二哥指去。
二哥生怕我说出什么话来——尤其是王一鸣在场——弯下腰，拍着我的背，安慰说，二哥理解你，兄弟们也理解你，兄弟们都不理解了，谁还能理解呢？
小彩也劝道，你莫讲蠢话了，兄弟们当然能理解你，来，喝口茶，我放了好多茶叶，醒酒嘞。
她把茶递到我嘴边，小心地喂我，我就势抓住她端茶杯的手，抓住本来应该成为我二嫂的手，我感觉得到，她的手抖动得非常厉害，以至于茶水也泼了出来。所以，我明白我的猜测是正确的，她的内心也是十分激动的——为见到二哥，为我替代她发泄，为我替她暂时打破了这种沉闷。
突然，我又莫明其妙地大哭起来。
小彩没有怪怨我，一只手轻轻地抚摸我的背，说，快莫哭了，你看你醉的。
唉，我多么想对她说，我其实没醉呀小彩，你应该明白我为什么这样伤感呀小彩，我还多么想替代二哥问问你，你还记得我们坐在你家里的灶火边说话吗？你还记得我们在雷公山上活泼乱跳地摘映山红吗？你还记得我们在山上精神焕发地朗诵诗歌吗？你还记得我们在河边指点江山般地散步吗？你还记得我们快快乐乐地上学去吗？
你还记得吗小彩小彩小彩小彩小彩小彩。
我还记得呢二哥二哥二哥二哥二哥二哥。
责任编辑 曹庆红
好像灯中一盏油。
——民歌
灯盏无油哪有亮，雨不浇花哪有香，
天上无云不下雨，郎不恋姐不成双。
——情歌
芒 种
1
如果不是历史的原因与过错，小彩极有可能与二哥结成一对。他俩如果结合，无疑让许多人羡慕不已。而事实上，他俩没有成功，至于其中的原因，我已经在前面交代过。他俩之间的情投意合由来已久。这一点，二哥和小彩都似乎不回避我。当时，我还很小，正好能够给他俩打掩护，能够挡住喜欢惹事生非的耳目。对于他俩而言，这当然不是别出心裁的手段，只是年少的男女惯用的小小的自欺欺人的伎俩而已。
如果单单从长相上评价，公正地说，二哥要强出小彩很多，他英俊，聪明，多愁善感，只是性格胆小和懦弱，当然，还有一点内向。我想，这种性格的形成，与我家的出身不无关系，许多年来，紧张而恐惧的空气，逼迫我的父母不得不小心翼翼地做人，我们也就跟着小心起来，生怕横祸从天而降。这一点，在二哥身上表现得尤为突出。事实上，在那些风风雨雨的年代里，已经有许多有胆识的人步入了苦不堪言的地狱，我们一家哪又能抵挡住那种强大的威慑呢？
二哥这个胆怯的人，眼睛天生很毒，那时候，竟然不是以貌取人，他看中的是小彩的聪慧，那种聪慧在女同学中间，是相当罕见的。所以，我要非常负责地说一句让人生气的话，那些女同学与她相比，肯定是相形见绌的。这仅从她眼里射出的那一丝灵光，就明白她是个非常有灵气和悟性的人。而其他的女同学是不曾有的，其眼神是淡然的，麻木的，呆滞的。关于这一点，你只要翻翻相书就明白了，那上面说得清清楚楚。
当然，小彩长得不是很乖态，眼睛小，似乎还有眯，皮肤也不白，红红的，是那种老红色，像农民们被太阳抚摸的皮肤。这一点，令我惊讶——她从来没有做过农活。她和我们一样，不需要做田土功夫。小彩家和我家唯一不同之处是，她母亲是渔鼓庙人，吃农村粮，而她的母亲似乎也没有做过田土功夫。
几十年之后，当我们再次看见小彩时，她眼睛还是那样眯，皮肤还是老红的，说话还是细声细气的，像深山老林一条永远也长不大的小溪，只是苗条的腰身微微粗壮起来。总的说，她的变化并不是很大。
那时，一到礼拜天，二哥就带着我去小彩家里。小彩不住在我们院子，从院子右手出去，沿着菜地和水圳走半里路，就到了她家里。小彩的母亲见我们来，客气得不得了，眯起眼睛，笑笑地喊二哥的学名，喊我的小名，然后，请坐，倒茶。每回都是如此。这对于一般人来说，是绝对做不到的，她家却习以为常。
我记得小彩家里的茶杯与别人的不一样，是白瓷的，杯子内外描有蓝色的花纹图案，仔细看，图案是由一朵朵小花组成的。茶杯很干净，见不到一点污垢。别人家里的茶杯就是碗盏，很不秀气，非常粗糙，甚至还有污垢。所以，小彩家里的茶杯端在手里，有一种很舒服很细腻的感觉，加上三五皮茶叶发出的袅袅香气，你会对这个家庭产生一种羡慕。
我还记得她家里有好些老式家具，床铺，衣柜，餐柜，梳妆柜，以及太师椅子，一律是枣红色的，颜色虽然沉闷，却发出闪闪的光泽。都是缕空雕花的，还嵌了圆圆的或椭圆形的镜子，镜子上也画上各式各样的花草。如荷花，兰草，映山红，等等。我非常佩服这个画匠，看着它们，会觉得有一种浓烈的富贵气。
这时，小彩倒像是客人似的，从睡屋走出来，笑笑地坐着。小彩是独女，父母看得很重，除了读书，似乎什么事也不要动手，即使是我们来了，也不让她倒茶。小彩的母亲眼睛不太好，极度近视，做什么事几乎要将眼睛贴上去。我一来，她总是叫我帮着穿针线，我将穿好的针线递去时，她就微笑地夸我，老三，你好能干的。
所以，小彩母亲那种近视的程度给我的印象十分深刻。也所以，小彩的眼睛那样眯，是否与她母亲的遗传有关。
小彩的父亲——那个高瘦的男人，好像总不在家里，我很少见到他。偶尔见一回，他脸上流露出一丝笑容之后，马上又消失了，而且，人也随之消失。那是一张留不住笑容的脸，类似于我的父亲。
当时，至于二哥和小彩说过什么话，我记不得了。记得的是，他俩说着说着，总会偷偷地对望，这种对望十分快迅，像闪电一样对视着，又立即错开，似乎生怕谁发现了。他俩自作聪明地以为我没有注意，其实，我都发现了，只是我不太点破罢了。
这时候，雪妹子总要来坐坐的，她似乎有种预感，二哥和小彩绝对不会成功，她认为自己和二哥倒是很般配的。我不明白她的这种感觉从何而来，她有什么根据呢？那时候，小彩的父亲还没有逼小彩和二哥分手，难道她就有先见之明了吗？雪妹子和小彩是很好的朋友，又是邻居，所以，她进进出出很是随便，对于雪妹子的到来，小彩也没有什么不高兴。
据我观察，雪妹子要比小彩大胆，她好像不害怕小彩生气，两只大眼睛看着二哥，有些发痴，弄得二哥都不好意思了，把一张瘦脸转来转去的，像陀螺，不知看哪边才好。小彩好像也不生气，眯眯地笑着，或者，说些有意思的话。
小彩大概以为，雪妹子如果要与她打一场恋爱争夺战，那么，她根本就不是对手。虽然雪妹子乖态点，却没有读多少书，小学毕业，又是农村户口，说什么二哥也不会与她成亲的。小彩晓得二哥是个有志向的人，根本看不上雪妹子的，所以，小彩很放心，总是稳操胜券地坐着，说着，笑着。
现在看来，小彩和雪妹子当时的感觉都没有错。二哥与小彩没有成功，却也没有答应雪妹子。世上的事，就是这样的令人吃惊或出人意料。
当然，我们不会老是呆在小彩家里坐而论道，反之，显得过于呆板和老气横秋，我们还有许多户外活动，那都是很诗意很浪漫的。
比如说，春天的时候，我们上雷公山摘映山红，拿着一束束映山红，在山上跑来跑去。春天的雷公山，飘荡着浓烈的花香，松树也绽放出特有的体味。雀鸟们叫得特别欢快，好像我们期待着的过年终于来了。陈年铺展在地上的厚厚的棕色松叶针，走在上面一软一软，像踩在柔软的棉花上。
这时，二哥会显现诗人的潜质，在明媚春光的大背景下，他充满激情地大声朗诵诗歌，那声音将阳光也弄得抑扬顿挫。我对这些没有兴趣，看着顽皮的雀鸟上下翻飞。小彩呢，痴痴地坐在地上望着二哥，眼睛眯眯的，脸上充满少女的喜悦，在静静地聆听。二哥每朗诵一首，她就拍手，说，真的是好。最后，也站起来朗诵一首。 我不明白的是，为什么二哥朗诵时我一点也不激动，而小彩朗诵，不仅将阳光弄得抑扬顿挫，连我也全身颤动，激动万分。她的声音像天上飞翔的燕子的叫声，清脆而悦耳，似乎牵动着我幼小的心脏。她脸色通红，眼睛也不眯了，好像是诗歌使她的眼睛突然浪漫起来。那束映山红捧在她胸前，也随着声音一颤一颤的，好像也激动不已。
世界上最微型的诗歌朗诵会结束了，我们走下山，再回到小彩家里。小彩将三两个瓶子装上清水，把映山红插进去。每间屋子摆一束，顿时，屋里就红艳艳的了。
比如说，我们还经常沿着河边散步，避开人多的沙洲，往上游或下游慢慢走着。我跟在他们后面，捕捉小麻蝈或蝴蝶。他俩则情致很高地边走边说，时而又指点山山水水。他俩的声音或大或小，有时，又突然咯咯大笑，将我快要得手的蝴蝶或麻蝈也惊走了。我不满地喊道，你们不要笑好不好？他俩返后看一眼，丝毫也不顾及我的情绪，又不约而同地大笑起来。
小路两边长满青草，也染绿了我懵懵懂懂的童年。河水清澈透底，可以看见鱼虾在水中顽皮，它们有时也漫不经心地看我们一眼。远处的山岭，像一幅幅图画贴近天空，好像将天地连接了起来。河面上时有竹排轻轻飘过，看起来似乎很悠闲，其实呢，站在竹排上的渔夫和鸬鹚却各自不怀好意。鸬鹚们睁着警惕的眼睛，盯着水中的鱼，突地一下飞下竹排，从水中叼上一条鱼来，而渔夫的眼睛，则老于世故地看着鸬鹚，看它是否乖乖地将收获吐出来。所以说，在看似悠闲的表面下，充满了紧张血腥阴谋和世故。
我不清楚二哥和小彩是否体会到这些，他俩仍然在说笑。有几次，也不晓得二哥说了什么发笑的故事，小彩竟然往地上一蹲，双手捂着肚子，咯咯地笑个不停，透不过气来。我担心她一下子会笑死。如果笑死了，那该怎么办呢？二哥也笑，望着她，伸手抓着脑袋，脸上有点不好意思。
我看见小彩的背都笑得发抖。
令我困惑的是，他俩哪里有这么多的话说呢？难道不感到厌倦吗？不感到口焦舌干吗？我们要走很远很远，然后，慢慢返回。
我们在户外散步时，雪妹子没有跟来。是不是她不好意思呢？当然，二哥和小彩也没有邀过她。后来我想，也许这就是二哥和小彩的阴谋吧，这样一来，雪妹子就不便像坐在小彩家里那样来陪着了，他俩大概是用这种方式甩掉雪妹子吧？如果是这样，我倒觉得这对于雪妹子是一种残忍，只是不残忍，又怎么办呢？
每次我们回来，雪妹子又笑笑地出现了，我发现她内心有隐隐的不快，而那些不快，又被笑容掩盖了。
她说，你们耍去了吧？
她说，你们摘映山红去了？然后，围着插在瓶子里的鲜花看，说，真是好看嘞。
我觉得她有些言不由衷。
2
据二哥说，1999年5月6号，小彩和王一鸣来到郴州，在他家里住了三天。
二哥当然是以最好的规格来招待的，都是老同学了，再说，见次面也很不容易。而且，有些同学永远也见不到了，已经去世几个了，不免令人黯然神伤。二嫂早已听二哥说过这些老同学，所以，以一个主妇的身份，出色而客气地招待他们。
小彩已有了一崽一女，都是20或25岁的人了，崽女都像王一鸣，是那种沉默寡言不拘言笑的人，也就是说，王一鸣是老老头，两个崽女则像小老头。他们都呆在家里，天生一副坐享其成的派头。
其实，王家是根本不允许他们坐享其成的，他们没有什么资本。没有掌握权势的，也没有发财的，也没有家人在效益可观的单位，比如银行工商电业局电信局之类，小彩夫妇都在工厂，以前还有点可怜的工资，到后来，可怜的工资也是断断续续的了。在今天这个社会，像这样的人怎么能够好好生存呢？
是小彩用弱不禁风的肩膀，担起了家庭沉重的担子。她不忍心看着两个男子汉和一个女呆在家里，像修道的和尚和尼姑。她恨铁不成钢。所以，多年来，小彩一直坚持自学，读完大专和本科，然后教语文，后来，又自学英语，教英语。她兼了两个学校的课，每天累得像崽一样。虽然如此，她还是不心甘，觉得这样下去还不是个办法，内地的工资太低，她想去深圳教书，听说那里的工资高些，再说，也能够将崽女带去，让他们见点世面，学点东西，然后，再找事做。如果像这样一味地拖下去，这辈子不会有好过的，她想用自己的行动感染他们。
王一鸣已经内退，无事可做，即使有事做，也不去，完全是一副不屑的样子。小彩也给他找过事做，别人都答应了，王一鸣却坚决不去，说，我怎么能去做那样的事呢？嘁。他以为自己是个很有本事的人，绝不肯屈就，觉得很不光彩。
那是一些什么事呢？一次，是一家私营工厂需要守传达的，每月只有一天休息，其他的时间不准回家。这还是那个老板的崽在小彩班上读书，老板看了她的面子，不然，谁会把这份差使让给她男人呢？另一次，是小彩找到一个同事的男人，其男人开一个规模很大的家具厂，见小彩求他帮忙，就说，叫你男人来守仓库吧。
其实，这些工作对于王一鸣来说，是最合适的，不需要技术，也不需要力气，他却偏偏不去，气得小彩说不出话来。你以为要你去当银行行长吗？你以为要你去当工商局长吗？你以为要你去当电业局长吗？你以为要你去当电信局长吗？当然，这些气愤的话，她只在心里说说而已，谁让她摊上这么个固执的男人呢？她从来不跟他争吵，觉得非常没有意思，一个家庭，如果搞得像硝烟弥漫的战场，还有意思吗？由此可见，小彩心里的那份焦急了。
她思考许久，觉得只有自己出马，她这匹老马幸亏还能够教书，所以，她要去深圳试试。令人可笑的是，王一鸣居然不放心，死活要跟着去，似乎小彩还是一个20岁的乖态女子，生怕被谁吃掉似的，或者说被谁勾引去了。小彩哭笑不得，钱本来不多，他跟着去，不是要多些花费么？小彩实在是从节约的角度来考虑的，王一鸣却还是坚持去，他没有说出令人信服的理由，况且，如果那些所谓的理由说出来，也会令人贻笑大方，恐怕连他自己也会觉得荒唐。
两人去深圳之后，有一所学校让小彩试讲，校方非常满意，当即叫小彩留下来，工资待遇相当不错。小彩也想好了，学校会分房子的，王一鸣留下来，然后，再将崽女带过来。
这时，王一鸣却突然变卦，他根本不愿意小彩留在深圳的，也不愿意生活在这个陌生的眼花缭乱的地方。所以，他逼着她回来。小彩平心静气地问，你为什么叫我回去？王一鸣还是忍不住把心里话说了出来，竟然说，那个光脑壳校长色迷迷的，一看，就不是个好人。还说，那个鬼校长肯定是想打你的主意。 小彩一听，气得不行，真想跟他大吵。她很想说，即使校长是个老色鬼，也不会打她的主意，深圳年轻乖态的女人多得是。当然，她明白即使吵架，也无济于事，王一鸣从来不肯认输的。她感到真是无可奈何，气愤得跟学校招呼也没有打，就怏怏不快地回来了。她害怕自己忍不住跟学校说真话，说自己的男人担心校长打她的主意。
在深圳那几天，她没有和王一鸣逛过街，她本来是个很有生活情趣的女人，又何况，是第一次来深圳，很想看看这个现代化的城市，而她看着王一鸣生气的样子，就没有了游玩的兴致。她只在上车之前，偷偷地去了商店，买了一套精致的小摆设，悄悄地放进提包，没有告诉王一鸣。
从深圳坐火车回邵阳，郴州是必经之路，在火车上，小彩试探地对王一鸣说，我们也难得出来一趟，何不到郴州看看老同学呢？王一鸣当然明白她指的是二哥，当时，他没有说话，抽着烟，脸上的表情非常复杂，后来，竟然又默默地点点头。小彩暗暗地高兴，实在没有想到他会答应。
他俩算是不速之客，电话也没有打，一下火车，直接到二哥的单位。二哥喜出望外，马上带他俩到家里。那时，二嫂还没有下班，二哥高兴地给二嫂打电话。趁王一鸣上厕所时，小彩飞快地从提包里拿出那套精致的小摆设，小声地说，我没有买什么礼物，就买了这个，也不晓得你喜欢不？还叫他赶紧收起来。看来，小彩早在深圳，就做好了来看二哥的准备。
二哥从盒子里拿出来一看，原来是12只各式各样颜色各一极其精致的生肖牛，其憨态十足，令人忍俊不禁。二哥大为感动，说，谢谢你。然后，马上将它们放进柜子里。二哥觉得，小彩送什么礼物给他，也比不上这套生肖牛。
二哥属牛。
二哥多次对我说起过小彩，说起小彩送给他的生肖牛，不敢摆出来，不是担心嫂子吃醋，而是他看见它们，心里特别伤感，几天都不舒服。我曾经说过，二哥多愁善感，很容易见景生情。
二哥每次跟我说起小彩夫妇，就无限感慨，说小彩这个家，如果没有她拼命地顶着，真是有好戏看了。两个崽女呆在家里，且不说它，那个王一鸣真是不可思议，竟然时刻在小彩面前耍威风，耍得又没有道理。
他说，这些都是他亲眼所见。
接着，举了几个例子。
说上一次他夫妇来看他，有一天，他们四个人在客厅聊天，边聊边看电视，其实，电视也没有什么好看的，不是某个皇帝在耍威风，就是某个歌星在扮酷。当时，小彩没有坐，在客厅来回走着，说着话。
突然，王一鸣凶狠地对小彩说，你走开点好不好？不要挡住我看电视。当时，二哥夫妇惊讶得说不出话来，不明白王一鸣为什么发这么大的脾气，即便要看电视，也没有必要这样凶么。
当时，小彩满面羞红，也不顶嘴，悄悄地赶紧走开，躲到卫生间去了。
二哥忍着脾气，对王一鸣说，你叫她走开可以，你为什么要这大的声音呢？王一鸣不做任何解释，板起脸色，眼睛盯着电视，好像他对小彩恶劣的态度已是习以为常。
还有一次，小彩吃了三碗饭，夸奖二嫂的菜炒得不错，色香味俱全，她说她吃得很香。二哥陪着王一鸣喝酒。这时，王一鸣听见小彩说话，眼睛阴沉地看着她，突然将筷子一顿，凶小彩，你怎么吃这么多呢？
二哥夫妇实在看不下去了，不满地说王一鸣，你这个人也真是的，难道小彩吃饭你也要讲吗？吃得是好事么。二嫂连忙对小彩说，你能吃就吃，不要理他。
小彩却不敢吃了，小心地放下碗筷，说一声你们慢吃，默默地坐到客厅去了。
王一鸣就是这样讨厌的男人，总是在小彩情绪很好的时候，突然说出败兴的话，一点也不顾及小彩的面子，也不管旁边有无别人。二哥说，小彩真是个忍辱负重的女人，在他家的那三天，连句责怪男人的话也没有说，也许是给男人一点面子吧，也许她历来就是这样默默地忍受着的。其实，二哥早看出来了，她在这几十年中，有一肚子的委屈和不满要说出来，却一直没有合适的机会，也没有合适的人诉说。
那一天，可怜而短暂的机会终于来了。
四个人晚饭之后，在街上散步，天色已黑，河边的灯光闪闪烁烁。那条肮脏的河流趁着夜色，将自己不堪入目的身子掩盖起来，夜色却无法掩盖它微微发臭的气味。他们开始是并排走的，走着说着，小彩与二哥稍稍地落在了后面。
这是上苍给他俩安排的一次不可多得的机会。
这时，小彩突然低低地对二哥说了句话，那句话惊心动魄，她愤愤地说，当年，我如果不是看他出身好，我会嫁给他吗？说罢，眼睛别向一边，伸手擦着眼泪。二哥明白，那些泪水在她眼里不知聚集了许多年，那里面有委屈，有苦楚，有后悔，有愤恨，也有遗憾，今天，终于憋不住了，让它默默地流了出来。
二哥说，当时，他心里极其难受，像突然堵上一把稻草，什么安慰的话也说不出来。他说，他真想朝着黑暗的天空大吼，也想冲上去，将霸道的王一鸣猛打一餐，以解心头之恨。其实，二哥什么也没有说，说些什么呢？即使想说，谈话的环境是绝对不允许的，所以，只是重重地叹气。
妹似天上一朵云，为何不替哥遮阴，
大山脚下有凉水，为何不救口渴人。
——情歌
立 冬
1
小彩。
几十年来，有许多人在我梦里出现过，甚至有些只见过一面的男女，也莫明其妙地闯入我的梦中，他们清晰或模糊，时间长短不一，与我交谈或嬉笑，与我对视或无言，与我做爱或调情。而小彩，几乎从来没有闯入我的梦里，一次也没有，这令我颇感奇怪。为此，我不心甘，她为什么不来到我的梦中呢？难道她比仅与我见过一次的男女还陌生吗？是不是她拒绝来到我的梦中？
说起来不怕你笑话，有时候在睡觉前，我甚至有意识地提醒自己，今晚一定要让小彩出现在梦中，那么，我能够在梦里与之交谈了，说说有意思的往事，说说彼此的甜酸苦辣。遗憾的是，她总是不进入我的梦中，好像故意气我，排斥我。难道我得罪过她吗？
我不明白这将做何解释。
有段时间，我跟着二哥在她家里玩耍，我喜欢她家里的干净和整洁。当时，在我眼里，没有谁家能与她家相比。她家也喂了鸡鸭和猪，却一点臭味也没有，也见不到鸡屎鸭屎。而别人家里像个猪栏，或像鸡窝鸭窝。如果不小心，脚底会踩着一泡腻滑的屎，或是扑通滑倒在地，让你又气又恼。 这是我喜欢到小彩家里玩耍的原因。
另一个原因，不用我多说了，二哥跟小彩和雪妹子玩耍，我是一个必不可少的角色。
小彩像她娘，眼睛眯眯的，脸上含着微笑。其实，雪妹子比小彩乖态，皮肤雪白，眼睛又大又亮，却不知为什么，我还是像二哥一样喜欢小彩，喜欢那双眯眯眼睛，它透露出一种灵气和聪慧。
我还喜欢看她微笑，她似乎从来没有大笑过，她的微笑却足以叫人心醉，像喝了一杯纯正的米酒，浑身散发出无限的惬意和满足。她的牙齿像米粒般白洁，发出点点光芒。尤其是阳光温柔地照在她脸上，睫毛就不停地眨，像小鸟扑闪的翅膀。脸上茸茸的淡黄色汗毛，也跟着生动起来。
我除了独自玩耍，也经常装模作样地听他们说话，而更多的是注视小彩，望着她的眼睛和牙齿，像在做一项专门研究。至于她说了些什么，我并不在意，好像与我的研究课题无关。
为此，二哥最恼火我这种愚蠢而幼稚的表现，而他又要装斯文，不便当场发火，趁着小彩和雪妹子不注意时，暗暗地扯我的衣服，或狠狠地踩我，让我从痴迷中惊醒。我竟然也不好意思，脸上顿时红了，然后，装腔作势地望门外，以掩饰自己的窘迫。问题是，我这种装腔作势并不长久，只一下子，又忘记二哥刚才凶猛的提醒，一眨不眨地看着小彩。
小彩倒是不怎么在乎，雪妹子也不觉得我的表现讨厌，她们对我都宽宏大量。唯有二哥像讨厌的检察官一样目光锐利，不时暗暗地向我发出威胁的警告。他多次狠狠地踩我的脚，以至于我大声尖叫，那种尖锐的叫喊，令小彩和雪妹子惊恐不安，不知发生了什么事。二哥却非常狡猾，表面上装得若无其事，继续笑笑地与她们说话，一点也看不出他的狠毒。
小彩惊讶地问我，哎，你怎么啦？
雪妹子也关心地问，哎，你怎么啦？
她们都没有发现二哥可鄙的小动作。
我竟然说，没有什么嘞。
我咝咝地抽着冷气，又说，肚子突然痛了一下嘞。
小彩疑惑地说，你不要紧吧？见我摇摇头，然后，又说她的话了。
我明白，二哥其实不喜欢带我去小彩那里的，不喜欢我像蠢宝一样盯着小彩，又不得不带着我，他一个人去小彩家里肯定不好意思（他居然晓得不好意思了），所以，我起到了一种掩饰的作用。二哥阴险地把我当盾牌使用，抵挡别人很有可能制造出来的流言蜚语。
问题是，二哥将我当盾牌也不是不可以，谁叫你是我二哥呢？兄弟间帮帮忙也是应该的，而我这个盾牌看看小彩，难道有什么罪过吗？难道我小小年纪对她有什么非份之想吗？难道我小小年纪就没有爱美之心吗？那么，你又何必对我这样痛恨呢？你如果有本事，就不要我做你的盾牌，我有地方玩耍，东方不亮西方亮，没有什么了不起的。
而且，我一点回报也没有，得来的是你暗暗的粗暴的非人道行为，所以，我很想不通，我不过仅仅喜欢看小彩而已。我望小彩痴迷的表情，成了难以改变的习惯，而一个人如果要习惯改掉，又是何其的困难——不管这习惯的好坏。比如兄长你吧，如果叫你不要到小彩家里玩耍，你又能够做到吗？你试试看？你如果能够做到，我也绝对能够做得到的。
所以，我没有改变这个习惯，而且顽固至极，二哥也拿我毫无办法，他要长期地利用我，我是他忠实而廉价的盾牌。他如果没有我，很可能举步维艰。
我认为，在我一生中，没有那个女子被我这样长期痴迷地注视过。我仿佛成了小彩形象的研究员，而且，我不研究她的脸庞鼻子嘴唇和眉毛，仅仅研究她的眼睛和牙齿。我研究的范围虽然不怎么广泛，却还是比较集中的。我研究的课题是，她的眯眼睛为何总是微笑呢？为什么微笑起来，连大眼睛的女子也比不上呢？再说，她的牙齿为什么像米粒般整齐呢？洁白呢？也透出丝丝笑容呢？那时，我研究这些内容，没有一点淫荡的心理，我是带着一个学者纯粹的美学眼光去看待它的。
当然，小彩也有被我盯得很不好意思的时候，这时，她脸上微微泛红，有意识地别过脸，甚至还伸手遮掩住脸庞，似乎不让我看她。
我记得，小彩还专门说过我，当时，二哥上茅室，雪妹子煮猪潲去了，小彩小声地说，哎，你怎么经常像蠢宝样地看着我？话语中有点责怪。
我勾下脑壳，脸上像发火烧，没有回答。我并不是没有话说，其实，我很想对她说，我看看你又有什么过错吗？我而且是从美学角度来研究你的，别无他意。
我没有反驳她，我明白一旦反驳，以后就不好继续看她了。我也没有说在研究她的眼睛和牙齿，我担心说出来会引起她的讪笑。如果她透露给二哥和雪妹子，那么，我会无地自容。
小彩虽然说过我一次，而我仍然屡教不改。
你想想看，像我这样研究过的女子，却从来没有在我的梦中出现，难道不叫人感到奇怪和懊丧吗？不是匪夷所思吗？
2001年5月1号，我们兄弟在邵阳见到了小彩。
我们走进小彩家里，她先喊二哥，再喊我们。她眼睛仍然眯眯的，带着微笑，牙齿仍然像米粒般洁白整齐，几十年过去了，一点变化也没有。不明白为什么，我却没有小时候那种微妙的感觉，看她一眼就不再看，好像我研究的课题于几十年前就完成了。
我们得知，小彩的母亲早已去世，老人竟然是患癌症死的。我们看到了她的老父，老人92岁，坐在屋角落，像一堆丢弃的破旧的布匹，满面淡漠地看着我们。小彩走到他跟前，大声说，爷老倌，你还记得他们不？然后，向他介绍。老人家好像记起来了，哦哦地点头。
对于眼前的这个老人，我虽然宽恕了他——在那个年月，他的行为没有什么过错，他不是一个思想家，也不是勇猛的斗士，他和我们一样是可怜而卑微的人，要小心翼翼地让家人平安——却又替二哥在暗暗地抨击他，就是这个老特务，拆开了小彩和二哥，不然的话，他就成了二哥的岳父，不然的话，就不是老气横秋的王一鸣坐在这里了，不然的话，我就要喊小彩嫂嫂了，不然的话，我们就不会坐在这个叫邵阳城的某间房子里了。
坐在客厅，小彩忙来忙去的，端上西瓜和雪梨，和我的兄弟们说话，王一鸣则老气横秋地坐在沙发上。
我没有说话，有点心不在焉，有一口没一口地喝茶。后来，我的内心才渐渐安静，我重新盯着小彩，极力想寻找往日那种美妙的感觉，企图让它慢慢地恢复，而它们像故意跟我作对似的，不知躲到哪里去了，竟然再不出现，好像我不是一个美学家，不值得它们光临了，所以，它们早已消失在某年某月某日了，而我呢，却似乎才感觉到。我不明白，究竟是什么让我失去了往日的那种感觉，眼光？还是生活？抑或是这漫长的时光？ 此时，我有点惆怅，却并不痛苦。
小彩。
2
二哥曾经于1995年去过小彩家里。
那时，小彩还没有买新房子，他好不容易找到小彩的家，那是远离市区的农药厂，高高耸立的黑色烟囱冒出浓黑的烟雾，在天空上嚣张而凶恶，夕阳的空气中弥漫着刺鼻的气味，二哥感觉到那种气味毫不讲理地冲进鼻子和喉咙，然后，在肺部像硝烟般弥漫。四周响起不断的咳嗽声，咳嗽声长短不一，声调不一，或沉闷，或清脆，或悠长，或短暂，在农药味十足的空气中横冲直闯，将天上的晚霞弄得狼狈不堪。咳嗽声好像是这家工厂的特产。家属区离厂区不远，浓烈的农药味依然肆无岂惮地从窗口闯进来，尽管门窗关闭得死死的。
那天，小彩夫妇都在，当二哥敲开门时，他俩不由微微一惊。
二哥高兴地说，哎呀，我终于找到你们了。
屋里非常简陋，陈旧不堪，二哥暗暗感到惊讶。他很不习惯充满农药味的空气，不时地咳嗽，坐立不安，老是说，哎呀，这样的地方怎么住人呢？很污染的嘞。
王一鸣淡淡地说，我们还不是住着吗？
小彩也说，我们习惯了。
二哥想，老同学多年不见了，我还是千方百计才找到他们的，以为小彩夫夫妇会对他热情有加，像同学时那样的亲切。
他想错了。
王一鸣的态度漠然，淡淡地说，哦，你来了？
小彩则更为奇怪，跟二哥打个招呼，似乎在刻意地躲避什么，神色慌乱，连二哥也不正眼看一下，不是躲在厨房，就是在卫生间洗衣服，哗哗的流水声响出来——这是否是她内心的倾诉？
其实，二哥并没有其它的意思，他是趁出差的机会，顺便来看看老同学的，想和多年没见面的老同学聊聊天。而一切都出乎他的意料，以往那种同学间无所顾忌的畅谈没有了，那种敞怀大笑也没有了，所以，二哥很不习惯。
即使吃饭时，小彩也不跟二哥说话 ，低着头，像个做错事的女人。她是不是为以前的决定感到愧疚？是不是觉得她当时的决定是错误的？是不是怨恨她父亲固执的主张？或是当着王一鸣，她只能如此表现呢？所以，她不能对二哥显得亲切，故意冷淡，或是装出一种拘谨呢？
二哥特意带来两瓶五粮液，想与王一鸣痛快地喝几杯，王一鸣却没有这个兴致，第一杯酒也不与二哥碰，举起酒杯，淡淡地说，喝吧。喝完一杯，就不喝了。在别人看来，他似乎不能喝酒，而二哥是了解他的，他虽然不能够狂饮，也是能够喝几杯的。
王一鸣放下酒杯，说，要喝你喝吧。
二哥十分恼火，又不便发作，喝酒需要兴致，需要气氛，需要情绪饱满，而眼下还怎么喝得下去？二哥不清楚王一鸣从什么时候变成这样了。二哥也不喝了，端起饭碗，闷头闷脑地吃。
那餐饭没有笑语，也没有见面的兴奋和激动，像灰蒙蒙的天气，没有雷声，充满潮湿，路边的杂草垂头丧气。
其实，当年二哥和王一鸣是极好的同学，两人有着共同的爱好——写诗。除了读书，就是发疯写诗，立志将来做一个伟大的诗人，在中国文学史或世界文学史上浓笔重彩地留下一笔。为了远离教室的喧哗，两人利用中午时间，来到学校的一间小杂屋写诗。杂屋安静，没有人吵闹，里面堆放着扁担箢箕之类，还有几张破旧的课桌，这给他俩提供了良好的写作条件。他俩面红耳赤或心平气和地斟酌诗句，或是让一个人迅速地记下来，或是轮流大声地朗诵。
他俩情投意合，像未来的伟大诗人坐在寒室，神思却在深邃的天空高高飞翔。破烂的窗子，一线光亮照在两张消瘦白净而年轻的脸上，四只眼睛里面燃烧着诗人激情的火花。每一回，他俩依依不舍地从杂屋出来，总是深情地看一眼它，似乎信心百倍地以为，将来这里肯定是人们络绎不绝前来参观的纪念地——两个伟大的诗人就是从这里走出来的。
据我的保守估计，他俩写出的诗稿至少有五麻袋，用的稿纸有作业本，烟盒，办公纸，也有正规的四方格子纸。尽管他俩源源不断地将呕心沥血的诗稿投入信箱，令人遗憾的是，没有一首诗发表。他俩毫不气馁的情绪感动过我，使我也为他俩抱不平，恶毒地咒骂过那些马虎了事或有眼不识泰山的编辑，让两个伟大的诗人从眼皮下溜走了，或者说，他们扼杀了很可能成为大诗人的幼苗。
那些以麻袋计算的诗稿，后来成为老鼠温暖的窝窠，老鼠在那个富有诗意的地方，倒是写出了一行行生命的诗歌。现在，漫长的岁月早已埋葬诗人的激情，也早已埋葬他俩的理想。
虽说二哥最终也没有成为诗人，而他身上仍然残存着诗人的气质，热情，敏感，多愁善感，温情而有点浪漫。王一鸣身上，已经看不出一丝诗意。其诗意似乎被呛人的农药味一点点地侵蚀了。他变得沉默寡言，似乎任何事物也激发不出热情了。当然，他肯定不是那种看透世事的人，更不是那种超脱的人，他根本还没有修炼到那种境界。他只是一种麻木，或者说，对生活的一种冷漠。
他和二哥的区别在于，后来他到农药厂当工人，就再没有其他想法了，比如，读书或写作，以此来改变命运。他把自己看成一颗小小的永不生锈的螺丝钉，完全铆在源源不断制造农药的车间。其实，他是属于那种完全能够改变命运的人，身上的潜质并没有发挥出来，眼睁睁地让许多公平的机会白白丧失，所以，像沉默的煤田，永远被埋藏在地底下，那种激情之火，已被残酷的生活一点一点地扑灭了。
二哥却抓住了一个读书的机会，书籍培养了他丰富的情感，让诗意得以继续在他的胸膛存在，然后，阴差阳错地在工商局捞了个一官半职。平心而论，二哥那次来看他们是非常真诚的，没有半点炫耀，更没有一种俯视感。其实，又有什么炫耀的呢？如果炫耀，只能说明二哥的可笑和浅薄，当然，他还没有浅薄到这种可怜的地步。
我想，这可能也不能责怪王一鸣夫妇，生活中这类可笑浅薄的人比比皆是。有些人一旦改变地位，可以把同学朋友以至亲戚抛弃，可以装腔作势，或者干脆装着不认识，浑身散发出浓厚的机关特有的味道，那种小人得志的浅薄，实在令人发笑。
那天，二哥很想听小彩说说话，她似乎没有兴趣，情绪也不高，闭着嘴，她的话语，似乎在多年前的渔鼓庙就对二哥说完了，如果把那些话一个字一个字地排列起来，不知绕地球转多少个圈子。 空气中弥漫的刺鼻的药味，加上小彩夫妇冷漠的态度，二哥准备走人，看来，他无法容忍这种冷淡的气氛，当然，嘴上还是说得很委婉，说他还有事，必须要走。小彩像没有听见他的话，不说留，也不说不留，或者她不便于表态，一定是把表态的权利交给了王一鸣。
看来事实的确是这样的，这时，王一鸣闷声闷气地说，走什么？睡一晚吧。
二哥想，也许再坐一阵子，这种沉闷的气氛可能就会好起来的，他很想与他们夫妇叙叙旧，而这个话题却一直没有展开。
我想，这不能怪二哥。
三个人坐在客厅，二哥尽量说一些令人啼笑皆非的逸闻，企图努力打破这种坚硬的沉闷，他还是想错了，小彩夫妇并不接腔，也不觉得他的所说的有什么值得好笑。夫妇一眨不眨地看着电视，好像庸俗无聊的电视剧更能吸引他们的注意力。小彩甚至也没有（或许是不敢吧）给二哥添茶水，坐在王一鸣身边，一只手撑着脸，好像在做一种遮掩。还是王一鸣给二哥添的茶水，当然，他的眼睛一刻也没有离开电视机。
二哥只好闷闷地抽烟，他不想看那些无聊的电视剧，也不敢看多年没有见面的小彩夫妇。他将目光望着窗外漆黑的天空，若有所思。他很想关掉电视机，让讨厌的噪声回到它该去的地方。像现在这样沉默寡言，无疑有一种被人强奸的痛苦。而他能够关吗？何况，小彩夫妇看得那样津津有味？
那次，他没有看到小彩的老父，很可能那时还没有跟他们住一起，两个崽女倒是看见了，却像他们父母一样没有热情，脸上过早地充满了冷漠。还是二哥叫他们，他们才淡淡地应一声。
时间还不到九点，王一鸣忽然对二哥说，睡吧。他也不征求二哥的意见，就把二哥带到另一栋房子——那是王一鸣同事的房子，房主到深圳看女儿去了。
二哥走进空寂的房子，心里突然涌起巨大的伤感和痛苦，眼睛潮湿。他完全没有想到，自己不远千里来看他们，却遭遇到如此冷落的待遇，如果不是为了给他们面子，他完全能够一走了之。
二哥当然注意到了，不论是小彩，还是王一鸣，似乎对他有一种回避和提防。他们究竟要回避他什么呢？要提防他什么呢？
二哥百思不解。
他并不是一个图谋不轨的侵入者，更不是要在老同学面前炫耀什么，他只是顺便来看看老同学，寻找过去同学间的温馨，以及回忆写诗的幼稚和疯狂。仅此而已。难道是生活将他夫妇的情感磨砺得粗糙不堪了吗？
二哥孤独地坐在床铺上，一夜无眠。
第二天一大早，他没有跟小彩夫妇打招呼，就悄悄地离开了。他站在地坪里，远远地看小彩家里一眼，感慨万千，然后，默默地走掉了，离开这个充满农药气味的地方，离开冷淡的小彩夫妇。出于礼貌，他留下一张纸条，写道：老同学，我走了，谢谢。
情妹屋前一口塘，塘中一对好鸳鸯，
飞来飞去不同伴，浮来浮去不成双，
前世烧了断路香。
——情歌
小 雪
1
2001年4月30号傍晚，我们兄弟到达很久没去过的邵阳城。
在我们小时候，以为这是世界上最大的城市，它漫天灰尘，街道上杂乱无章，河水是棕黑色的，牛马司煤矿离它仅仅四十多里，而在小时候，我以为它天远地远。尤其看着乘车去邵阳的人们，我是多么的羡慕，认为他们是世界上最幸福的人。我还会不断地念道，他们进城去了，他们进城去了。后来，我也终于荣幸地进城了，第一次看到城市有那么多人，那么多商店，那么多餐馆。我觉得自己置身于这个城市，显得多么渺小。
是的，实在太渺小了。
晚上，我们哪里也没有去，第二天上午才去小彩家。小彩位于闹市区的新家，是一栋商品楼，住五楼。卧室那边的楼下，是一条环河绿化带，树木大约还只有一米高，浑浊的河水瘦瘦地有气无力地流过。客厅这边的楼下，是零乱不堪的旧房子，房顶上丢着许多废物，破鞋子，红绿色的塑料袋，破烂的雨伞。大约三十米远，竟然有一座庵堂，连绵不绝的香烟袅袅地飘浮空中，散发出淡香的气味。伴随而来的还有不紧不慢的木鱼声，以及含糊不清的念经声。这些声音好像是时间的跳动，提醒着漫不经心生活的人们，它在嘈杂的闹市区，显得宁静而淡远。
关于是否去看小彩，我们兄弟有过争论，二哥虽然上次受到了冷遇，却还是倾向于去看小彩的，毕竟和小彩夫妇是老同学，况且，小彩夫妇后来也到他家住过三天，所以，他不计前嫌。我是站在二哥一边的，我主要是想看看小彩，几十年一晃而过，我们却没有见过面了，这次是个很好的机会。
投反对票的是大哥和两个弟弟，他们与小彩夫妇几乎没有交道，他们说，去不去都无所谓，何况二哥上次看他们时，他们竟是那样的冷淡。我和二哥却坚持去看看，反正也是顺路。二哥说，他们的态度如果冷淡，我们坐一下就走，我也是看在老同学的情意上，总是念着这份情感。说罢，他拿手机给小彩家打电话，接电话的恰巧是小彩，她高兴地说，真是难得，欢迎你们来。
一到小彩家，我很想对小彩说，这么多年来，你一次也没有闯入我的梦中。我当然没有说，如果要说这个话，也只能由二哥来说，而且，还不能当着别人的面。当然，我可以责怪她，听说你到长沙某所大学进修一年，为什么不跟我联系呢？
这句话我憋了很久，喝酒时，我当着王一鸣的面问她。
小彩从厨房端菜上来，听我一问，她微微一笑，眯着眼睛说，我怕麻烦你。
王一鸣叫我们喝酒时，小彩还在厨房忙碌。小彩的崽女呆在里屋关上门不出来，还是小彩推开他们的门说我们来了，她那双崽女也只站在门口露露脸，又把门关上，我甚至连他们的脸也没有看清楚。不管小彩多么忙碌，也不见她的崽女帮忙，到吃饭时，他们才面无表情地出来。小彩的老父坐在客厅的沙发上，小彩给他端去饭菜，让他慢慢地吃着。
我们兄弟一再说明，要等到小彩一起吃，王一鸣竟然不耐烦地举起杯子，说，不用等，不用等，我们喝吧。说罢，带头一饮而尽。
厨房就在餐厅旁边，王一鸣的话小彩肯定听到了。我和二哥对视一眼，二哥还别有意味地眨了眨眼睛。我不知小彩心里是什么滋味，可以猜测，她肯定是不好受的。我们等她来吃，是对她的敬重，也是礼貌，王一鸣却粗暴地将这种礼貌破坏了。所以，我有预感，这餐饭肯定吃得不是很痛快的。这时，我有点责怪二哥，你既然晓得王一鸣是这样的人，你为何还要来呢？当然，我还是说服了自己，我们是来看小彩的，不是来看王一鸣的。 小彩对我们的到来感到很高兴，说，我一上午都在买菜，也不晓得你们喜欢吃些什么。
说得我们都很感动。
王一鸣的态度不冷不热，说话也是有一句没一句，说是性格古怪也罢，说是阴阳怪气也没有冤枉他。只有小彩，是真正从心底高兴我们来的，她没有装腔作势的热情，只是微微笑着，轻轻地说着话，我们从她的言语中能够看出来，她是真正欢迎我们的。她炒了大大小小十个碗，很精致，盛菜的碗碟也很讲究。计有：红辣椒炒腊肉，豆豉蒸鲫鱼，水豆腐炖泥鳅，黄焖鳝鱼，油淋青辣，干豆棵，皮蛋煮苋菜，蕹菜。她也许想弄得档次高点，还得意指着其中的两个碗说，我还买了酱板鸭和烧鸡。
王一鸣的眉头皱着，不耐烦地说，别说了，人家没有吃过吗？
小彩赶紧闭上嘴，不说话了。
我发现小彩几乎说不得话，一开口，王一鸣就要粗暴地打断，好像小彩不应当说话。
小彩没有跟他争吵，只要他说话了，她赶紧闭上嘴巴。我觉得很憋气，为小彩感到不满。后来，我不顾情面地说王一鸣，你也太霸道了吧，人家都说不得话，好像世界上只有你是正确的。
王一鸣惊诧地望着我，对我所说的这番话，他显然没有足够的心理准备，嘴唇动了动，没有回击我。
总之，我很激动，酒也喝得不正常了，二哥清楚我的性格，断定我又要放炮了，他放肆眨眼睛，又伸脚踢我，然后，故意说些令人发笑的段子，以调解那种紧张的气氛。
他喝口酒，说，我说个段子给你们听，说是两只壁虎爬在墙壁上，一公一母，这时，母的对公的悄悄地说了一句话，谁知刚说完，两只壁虎突然掉下来了。我要问的是，母壁虎说了一句什么话？
兄弟们都在猜测，有的说，母壁虎是不是说我们上床吧？
二哥摇晃着头，说，不是的，这个段子没有那么黄。
有的又说，是不是说你爱我吗？
二哥说，也不是，说你爱我，也不至于都掉下来。
只有王一鸣没有猜，不屑一顾的样子，眉头皱起，好像对这类段子感到很厌恶。
我也没有猜，我早已没有了情绪，我在为小彩抱不平，这个家多年来都是她在维持着的，王一鸣凭什么对她这样无礼？小彩又为什么这样忍气吞声？
二哥见大家猜测不出，仰起头大笑，说，你们猜不出来吧？其实很简单，那只母壁虎说，亲爱的，你抱抱我好吗？
我们听罢，哄然大笑，小彩眯着眼睛也笑，细细地说，蛮有味道嘞。
这时，王一鸣把筷子重重一放，老气横秋地说，我不明白这有什么味道？来，喝酒。
其实，王一鸣喝酒根本不是我们的对手，我们兄弟都是属于酒精（久经）考验的人，他喝不得，又要装腔作势地把杯子举了又举。
我很恼怒，又不便发作，举起杯子对王一鸣说，我们今天都很高兴，多年来也很难见面，我看是这样子吧，我喝十杯，你喝一杯，怎么样？
王一鸣急忙说，我不行，我脑壳已经晕了。
那天，我不给他面子了，我不像二哥那样承受着委屈，当然，也是想替小彩报复他，替小彩出口鸟气，我说，那你就不要喝了，我敬你和小彩姐十杯。
小彩担忧地说，你喝不得就不要喝。
王一鸣想阻拦我，我从他手中将酒瓶子抢过来，倒一杯，对着小彩说我敬你俩，然后，一饮而尽。又倒一杯，又对小彩说一句，我一连喝了十杯。
我没有对王一鸣说一句话，都是对小彩说的，我根本看不起王一鸣，我敬的是小彩。小彩说她不喝酒的，我说你不要喝，我喝。我说你不要喝，我喝。
喝罢，我突然将酒瓶子往地上一摔，凶狠地大骂一句，大家顿时呆住了，惊讶地看着我。我呼呼地出着粗气，心里堵得慌，我想极力地忍耐着，终究又没有忍耐住，伏在桌上哇哇大哭。
我的兄弟们围拢来，抱歉地对小彩夫妇说，他喝多了，他喝多了就哭，你们不要见怪。
二哥又补充说，我老弟其实很高兴，他很难这么高兴的。
王一鸣板着黑脸，坐着不动，半天不说话，让别人忙碌。
小彩急了，说，何得了？喝得这么猛。她端来一杯浓茶准备喂我。
二哥接过茶杯，说，我来喂他吧。
然后，小彩转来转去的，忽然哦一声，说，对了。从卫生间拿来痰盂，摆在我的脚下说，你要吐，就吐在痰盂里。还拿来崭新的毛巾，准备随时给我擦。
我晓得我在大哭，我也明白，我哭得不是地方也不是时候，只是我忍耐不住了，我是为小彩而哭，我不清楚自己为什么这样冲动。俗话说，酒醉心里明。所以，我虽然喝过了量，头脑却十分的清醒，我仍然在思考小彩这个女人。小彩还是那样细腻，那样忍辱负重，那样默默地担负起这个家。岁月过去这么久，生活的甜酸苦辣尝过这么多，还摊上这么一个没有修养没有能力，也不能理解她欣赏她的男人，她仍然脾气不改，支撑着这个家。她这辈子，唯一对别人发泄过心中的不满，大概就是对二哥说过的那句话吧——当时，我不是看他出身好，我会嫁给他？
小彩唯一说出的这句不满的话，不知在肚里储存了多少年。她不像别的女人，诉说的欲望非常强烈，喋喋不休地诉说着对生活的不满，怨声载道，哭哭啼啼。而小彩，只有这么简简单单的一句，这么多年了，也只有这么一句简简单单的话。其实，一个女人只要说出这么一句就足够了，它已经阐明了生活的全部。
庵堂的木鱼声和念经声，仍然隐约地传来，是那样的漫不经心，若有若无，像空气轻轻飘荡，似乎对我的大醉大哭和大叫，构成一种巨大的讽刺。
2
尽管小彩的生活不尽如人意，我还是看得出来，她仍然对生活充满信心，精致而细腻地感受着生活。我们吃饭时，她说起街上的见闻，那些见闻在我们看来司空见惯，甚至不屑一谈，而在她说来，居然是那么的有滋有味。
她端着碗筷，细眯眼睛，轻言细语地说，我今天买菜时，看见一家商场在搞促销活动，到处飘荡着彩色气球，挂着许多小彩旗。她说，那些彩色气球真好看，在空中轻轻地飘荡，我就想起小时候哪有气球耍呢？见也没有见过嘞，最多放放风筝而已。今天的天气又好，蓝天白云，彩色气球像是从天上飘下来似的，在空中飘啊飘啊，我没有感觉到人山人海，也没有感觉到世界的嘈杂，更没有感觉到灰尘满天。就像这个世界上只有我一个人，提着篮子，静静地站在观赏。那些彩色气球，是为我一个人飘舞的。真的，我当时把一切都忘记了，起码看了半个小时，就那样呆呆地望着，好像重新回到了童年，在跟伙伴们玩耍，我们欣喜地抬着头，仰望天上来回飘荡的风筝。看着那些彩色气球，我流泪了，甚至忘记了买菜，哦，要不是买菜，我肯定会看一上午的。 这哪里像个五十二岁的女人所说的话呢？她的话语里，流露出的幼稚和天真，以及渴望和向往，差不多全是细把戏的感觉，我却没有觉得她娇情。当然，如果从另一个女人嘴里说出来，我肯定会嘲笑的，兄弟们也会嘲笑的。而从小彩嘴里说出来，我们不禁肃然起敬，被她的诉说微微地感动。
在今天，我们哪里还会从一个年届五十的女人嘴里，听到这么纯真可爱的话呢？我不晓得在你们周围是否还有这样的女人，至少在我的周围是听不到了。像这般年龄的女人，生活的诗意早已荡然无存，对于生活的精致和细腻的感受，早已被漫长的日子磨损得粗糙不堪，或者说，早已一干二净了，变得冷漠或麻木。
她说得不急不忙，音量不小不大，像小溪淙淙，也像晨风习习，是那样的娓娓动听。你不觉得她是在诉说街上的观感，以为她站在教室，在给学生们抑扬顿挫地念着一篇优美的散文。
我想，她一定是个出色的老师。
她的牙齿还是那样洁白，像米粒般整齐。我在前面说过，我已经找不到研究她笑容和牙齿的特别的感觉了，我已经不是研究她笑容和牙齿的学者了，而我又有意外而惊人的发现，小彩具有一种从容不迫的生活态度，以及对生活始终保持新鲜而敏感的感受，这难道不是极为难得的吗？多年来，她没有被艰难的生活磨平细腻而敏感的心灵，没有像石头般冷漠而麻木，像压在石头下面弱小的鲜苔，不管生存的空间多么狭窄，仍然绿色和新鲜，显示出勃勃生机。
所以，我想，二哥上次去她那个农药厂的家时，她那种拘束的表现，一定不是她的常态，肯定是见二哥独自去，王一鸣有了不快的情绪，而这种情绪很快左右了她，逼迫她不得不如此。今天则不同，是我们兄弟一起去的，王一鸣不便流露那种阴暗的心理了，甚至可以暂时放松内心的警惕，或者说，要在我们面前装出友好的态度，尽管这种友好的态度真是够呛，而对于他来说，大约是很不容易的了。
我真不明白王一鸣的心理，都是五十来岁的人了，况且，二哥跟小彩根本没有发生过什么，要说发生过什么，也只是少年时的一种好感而已，并不存在明显的爱意，即使说有爱意，也是朦胧的爱意而已，这在一个人的感情史上，又算得了什么呢？
据我分析，王一鸣要吃醋，或者说要嫉妒的，大概就是这种东西了。他永远在提防小彩与二哥这种朦胧的爱意萌发，甚至害怕这种潜伏多年的朦胧爱意，很有可能在往后的生活中的不经意间，遭遇到燃烧的导火线，突然像沉默的火山扑天盖地爆发。如果到那时，他只有暗暗叫苦的份了，无可奈何地望着冲天大火，一切都来不及了。
我想，这大概就是他内心深处的郁结。所以，他把自己弄得很苦，同时，也把大家也搞得很苦。
凭着小彩的聪明和敏感，她一定明白我是在借酒发疯，我在替二哥和她发泄，当然，他俩不便在这个特殊的场合中流露什么，甚至，连一个正常的眼神也不敢交流，唯恐被王一鸣发觉。王一鸣的眼睛像鹰鹫般，尖锐而明亮。
惟有我才能替代他们。
在表面上，谁也看不出小彩内心的激动，她依然是那么的稳重和沉静。
我的依据是，从上次她夫妇去二哥家时，我就猜测，她多么想找一个合适的机会，和二哥单独痛快地聊聊，将多年积压在心中的块垒一吐为快，而王一鸣在场，他们哪有畅谈的机会呢？
二哥也不是没有考虑过这个问题，也试图创造一个便于他俩谈话的机会，而这是不可能的，王一鸣像警犬紧紧地跟随，时时地提防，简直寸步不移，生怕一不小心，就给了小彩和二哥机会。他即使是上厕所，也是飞快地出来了。二哥无奈地放弃这个念头，所以，在那几天里，仅仅允许小彩说了那么一句心里话。
生活有时就是这样的残酷，这样的容不得人，它不会给你一个机会，容不得你想与痛快交谈的人泡杯茶，面对面静静地坐下，默默地对视着，或是酣畅淋漓地说着心里话。
我的醉酒，我的大哭，终于打破了那种沉闷，也草草地结束了那餐饭。王一鸣坐在餐桌边没有动，阴沉的目光怔怔地看着我，看着忙碌的小彩，还有我的兄弟们，显然有一种无可奈何。我很不喜欢他这种阴沉的眼神。
我呕吐之后，望着王一鸣，装聋卖傻地说，喂，你看着我做什么？你看着我做什么？你看着我做什么？
王一鸣很尴尬，嘴巴动了动，大概想说话，又没有说出来。
我心里非常痛快，我狠狠地替小彩和二哥发泄了，你王一鸣又奈何我吗？我不是小彩，也不是二哥，我就是我，你奈何我吗？
小彩将痰盂拿到卫生间冲洗去了，然后，又端来放在我的脚边。大哥和两个弟弟不了解我复杂的心理，他们站的站，坐的坐，抽着烟，皱着眉头，都在埋怨我，你真是的，酒又喝不得，又霸蛮喝，这是在人家屋里嘞，你以为是你屋里吗？
我血红的眼睛扫视他们，一只手不断地摇晃，结结巴巴地说，你们的，不理解我……理解我的，只有……二哥他的。手颤抖地朝二哥指去。
二哥生怕我说出什么话来——尤其是王一鸣在场——弯下腰，拍着我的背，安慰说，二哥理解你，兄弟们也理解你，兄弟们都不理解了，谁还能理解呢？
小彩也劝道，你莫讲蠢话了，兄弟们当然能理解你，来，喝口茶，我放了好多茶叶，醒酒嘞。
她把茶递到我嘴边，小心地喂我，我就势抓住她端茶杯的手，抓住本来应该成为我二嫂的手，我感觉得到，她的手抖动得非常厉害，以至于茶水也泼了出来。所以，我明白我的猜测是正确的，她的内心也是十分激动的——为见到二哥，为我替代她发泄，为我替她暂时打破了这种沉闷。
突然，我又莫明其妙地大哭起来。
小彩没有怪怨我，一只手轻轻地抚摸我的背，说，快莫哭了，你看你醉的。
唉，我多么想对她说，我其实没醉呀小彩，你应该明白我为什么这样伤感呀小彩，我还多么想替代二哥问问你，你还记得我们坐在你家里的灶火边说话吗？你还记得我们在雷公山上活泼乱跳地摘映山红吗？你还记得我们在山上精神焕发地朗诵诗歌吗？你还记得我们在河边指点江山般地散步吗？你还记得我们快快乐乐地上学去吗？
你还记得吗小彩小彩小彩小彩小彩小彩。
我还记得呢二哥二哥二哥二哥二哥二哥。
责任编辑 曹庆红