由于秦统一了六国，李斯入秦在后人的舆论上也就占了上风，认为他顺应了历史发展潮流。其实，李顺应了历史潮流与否，不在于他是否入秦，而在于他的具体行动。事实表明：李是抱着做“富贵梦”的目的入秦的，完全是一种投机行为。为达到此日的，他背叛楚国，对吕不韦恩将仇报，与老师苟子的“帝王之术”大唱反调，使用两面派手法药死同学韩非，还迎合秦始皇的专制、独裁，贪他人之功为己功，始皇死后，又违背始皇临终前遗诏，受赵高惑废扶苏，立胡亥为二世皇帝。这说明，李斯对秦不忠，司马迁也对他进行了谴责。尽管他也一度认识到“物极必衰”的道理，但总以为权势是铁打的屏障，任何人也攻不破。不想作为一个丞相，经不起历史潮流的冲刷，最后被二世和赵高所害。他的悲剧是自己造成的，其中的经验教训足供后来为臣子者咀嚼。