身为中国最杰出的科幻作家，刘慈欣在《三体》之后陷入了漫长的焦虑。新作的诞生遥无期，他的苦恼不只是灵感难寻，还有对科幻文学发展方向的困惑——他觉得如今受人追捧的作品大多向内收束，关注人的现实境况，却丧失了科幻黄金年代磅礴辽阔的气韵，不再探索星辰大海，不再激发人类的好奇心和创造力。刘慈欣的困惑井不局限于科幻文学，背后指向的是对科技发展趋势的忧虑。互联网、人工智能、虚拟现实等技术，正以超出大多数人想象的速度升级演进，很可能让人类世界发生根本性改变，但——不一定是变得更好。“你会发现，让人宅的那些技術发展得都很快，开辟新世界的技术发展得都慢。这很危险，对人类来说这是不是一个陷阱？’’刘慈欣的疑问，指向了技术对人类命运的冲击乃至颠覆：它们将改写人类的工作内容、生活方式、情感状态，重新分配财富、权力、阶层，甚至消解一部分人作为人类的基本价值与尊严。或许在很多人看来，这一天的到来还过于遥远。但现实事例表明，技术革新的效应已然迅速渗入了日常生活，在人们视而不见之处，改写了许多个体的现实处境。技术的进步一方面给我们带来了更大的便利与自由，另一方面却又在某种意义上使我们丧失了自由，技术日益为少数人所控制和运用，更广大的人受到技术的改造与支配，却很可能对此浑然不觉。
　　在这个专题里，我们将目光聚焦于那些被新技术飞速发展改变的人群——每天更新数百个自媒体账号的山东农村妇女、为人工智能识别技术提供数据标记服务的河南年轻技工、每周接受虚拟现实戒毒训练的上海吸毒人员……
　　关于科技如何改写人类未来的理论文章，数不胜数。但相比于把“人类”作为一个宏观整体概念来分析谈论，我们更愿意关注的是一个个活生生的个体。正是这个星球上无数个体的现实处境，而不是宏大艰深的概念术语，共同构成了人类社会的现在，也预示着它的未来。