他性格率直不苟言笑，举止儒雅不事张扬，耕耘播绿不图索取，青春在大山中闪光，美好的年华在大山中度过。他是大山的儿子，从事林业生产和林业科学研究工作长达50多年，默默耕耘，备受尊崇，在平凡的岗位干出了不平凡的业绩，终生享受国家特殊津贴待遇。他的名字和事迹已经载入了《中国林业专家大辞典》（1994年12月第二卷）。他就是湖南省安化县林业局高级工程师周宗瑞。
　　周宗瑞1954年7月毕业于湖南长沙林校，1958年，被委任为安化县国营芙蓉林场第一任场长。怀着满腔热血，他欣然带领4名干部进驻了林场。没有房子，他们就地取材，搭起了简易的宿营地，随即开展了消灭荒山的大会战。面积有100公顷的黑泥田是芙蓉林场海拔较高的秃岭。当地村民戏称是“屙屎不生蛆”的不毛之地。周宗瑞组织200多人奋战，一个冬春将其改造成高标准的杉木林基地。披星戴月，寒来暑往，3年时间，芙蓉林场换了新颜：场部茅草房变成了砖瓦房，荒山披上了绿装。在担任场长期间，他带领大家造林近700公顷。特别是华山松选育造林成绩突出。现在保存的200公顷华山松已经成为湖南省面积最大的种质基因保存库。
　　1973年，安化县林科所建立，周宗瑞又受命担任所长，一直干到1993年退休。林科所范围之内大部分是柘溪水库移民后留下的残林。为了将其打造成安化的林业科研“硅谷”和资水湖畔璀璨的绿色明珠，他上任后，抱着对党对人民负责的态度，总是每天第一个踏着晨露，肩荷锄头上山岗，身先士卒带领全所员工斗地播绿。他和同伴将全所266.7公顷山地进行了整体规划，选择立地条件较好的地段作为科研园地和引种栽培试验区，对其余的则根据不同情况，进行造林改造或封山育林。从1974年到1990年，他先后从省内外引进树种22科128种（其中珍贵树种15科25种）进行栽培，分别划建为针叶林区、阔叶林区、多树种混交林、引种驯化区、杉木品种对比试验区、杉木地理种源试验区。如今，小区的树木都已郁闭成林，长成了参天大树，为湖南乃至全国的林业科研、科普、科教提供了良好场所。先后有北京林业大学、中国人民大学、中南林业科技大学、贵州农学院、湖南省林业科学院等高等院校和科研单位来到这里开展教学与科研活动。同时，一株株高大挺拔的树木、一块块树种迥异的林分，四季色彩斑斓，争奇斗妍，与山脚下碧波清涟的雪峰湖互衬互烘，还成了柘溪国家森林公园的核心景区，吸引不少游客来此度假旅游。毛致用、张平化、于光远、熊清泉、刘夫生等国家和省里领导也曾莅临视察，给予高度评价。
　　周宗瑞热心科研是出了名的。多年来，他总喜欢在九、十月间跋山涉水，徒步到深山密林中挖掘乡土树种，夜间住宿在划木工人用木皮竹子搭建的蚊虫肆虐、蛇鼠横生的棚子里，白天爬上10多米高的树上采种。多次险象环生，他却毫无惧色，饿了就用石头搭个灶台，煮点南瓜充饥。就是在这种不畏艰难、不惧风雨、不辞劳苦的科研精神下，周宗瑞共挖掘出280种安化优良乡土树种，进行人工栽培试验并推广造林，为全县的生态建设作出了宝贵贡献。
　　1980年，安化成为“全国杉木造林区种源选择研究”基地，周宗瑞主导了这个项目的研究。鉴于林科所没有成片基地进行大规模栽种，他就因地制宜，经过反复考察论证，选取4个区域、共设置81个种园、栽种6480棵树苗，每半个月进行一次观测，测量8项指标，精确到0.1毫米，做好详细记录。对于这项繁重、庞杂、琐碎、细致的工作，周宗瑞秉持一丝不苟的态度，一干就是4年！
　　终于在项目验收中，夺得全国39个试验区中排名第二的好成绩，荣获免检资格。国家三部一委给他颁发了“全国杉木地理种植园实验园表彰奖”。同时，项目还得到湖南省科学进步二等奖和林业部科学进步一等奖。
　　周宗瑞的科研真是硕果累累。他的1000米以上高山造林华山松栽培技术在全国产生了影响。他的桢楠人工栽培技术、棕榈弄蝶与白斑弄蝶莫氏亚种生物学特性及防治研究，填补了国内空白。周宗瑞还培育了大批林业人才，几十年来，为安化的林业建设作出了巨大的贡献。他虽然离开了人世，但安化人民一直怀念着他。