一个人,一根网线,1000万学员:他颠覆了美国教育

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  无意中成为网络老师
  萨尔曼·可汗毕业于麻省理工学院,获得了数学学士学位、电子工程与计算机科学硕士学位,甚至还拿到了哈佛大学的工商管理学硕士学位。毕业后,他进入一家基金公司,做着与教育毫不相干的工作,成为网络老师,完全是偶然。2004年,可汗的亲戚纳迪亚遇到了数学难题,她向这位“数学天才”表哥求助。通过聊天软件、互动写字板和电话,可汗帮她解答了所有问题。为了让她听明白,他尽量说得浅显易懂。很快,他的侄子、外甥、外甥女也上门讨教。一时间,可汗忙不过来了。他索性把自己的数学辅导材料制作成视频,放到YouTube网站上,方便更多的人分享。
  2007年,可汗成立了非营利性的“可汗学院”网站,用视频讲解不同科目的内容,并解答网友提出的问题。视频很快就受到了网友们的热捧。“他们的留言充满了感谢与鼓励,让我欲罢不能。”可汗说。从那时起,他每天下班后,就一头扎进卧室的衣橱间里,用放在其中的简单设备拍摄、制作视频,平均每晚要工作3个小时。就这样,他录制了一年的视频,从小学数学,到高中的微积分,再到大学的高等数学,统统讲了个遍,共计4800个视频。
  2009年,可汗干脆辞掉基金公司的工作,全身心投入到“可汗学院”的建设中来。2012年,可汗成功登上《福布斯》杂志封面。《福布斯》撰文称这是一个10000亿美元的商业机会,而当今市值最高的苹果公司也不过才7000亿美元。很多风险投资机构希望为其注资成立公司,将视频收费,但是,他拒绝了这个可以让他立马成为亿万富豪的提议。他认为,视频一旦收费,很多发展中国家的孩子就会看不起,他宁愿做一个中产阶级,只接受别人的捐助,也绝不收费。
  老师不出镜的教学视频
  如果你第一次看到可汗的教学视频,也许会感到有些失望。你看不到制作精美的画面,也看不到眉飞色舞、口若悬河的主讲人。实际上,那些视频中根本没有人,只有一块写字板,上面有一堆文字、数字、公式,偶尔配上一些颜色鲜艳的线条。但是,你可以听到可汗清晰的旁白。他是故意选择不出镜的。可汗说:“传统的教学视频中,老师站在黑板前滔滔不绝,会给人一种居高临下的感觉,让网友产生压力。我选择这种形式,是希望能更好地带领观众跟着我一点一点地思考。”可汗希望在他建立的这个平台上,学生可以按照自己的步调学习,而老师更像是教练。
  颠覆传统教学模式的变革
  传统的学校课程中,为了配合全班的进度,教师只要求学生跨过一定的门槛(例如及格)就继续往下教;但若利用“可汗学院”的系统,则要求学生在搞懂每一个未来会用到的基础概念之后,再继续往下教学,进度类似的学生可以重编在一个班。在美国,某些学校已经采用回家不做功课,看“可汗学院”视频的方式代替上课,课上做练习,再由老师或已经懂得的同学去辅导其他同学的方式来教学了。“可汗学院”颠覆了传统教学方式,使教育结构发生了改变。
  真正让学生自主学习
  真正的自主学习要求学习者自己能掌控学习的内容、时间、进度、方式和节奏。“可汗学院”将优质教学视频传至网上,学习者自己掌控学习进度,他们可以在任何不懂的地方暂停、重播而不用觉得尴尬不安。一名男子就在“可汗学院”的帮助下获得了电子工程的学位。这名男子坦言,他反复看了二三十遍视频才能理解高等数学的某个概念,没有任何一个教师会坐在他的身边,不厌其烦地将同一个问题重复讲二三十遍。“可汗学院”真正实现了“按自己的步骤学习”。当学习可以被自己掌控时,自主学习就真实地发生了。
  让学生体会学习的愉悦
  为师者大多有这样的经历,当教师面对面给学生辅导功课结束时,教师对学生说的第一句话大多是:“你明白没有?”而学生的第一反应大多是用“嗯”这类虚拟语气回应。这时,学生把主要精力放在提防来自外部的负面评价上。
  面对学生自我保护式的回应,教师并不满意,会不由自主地追问道:“‘嗯’是啥意思?你到底明白没有?”大多数学生面对追问会立刻说道:“明白了!”其实大部分学生并没有明白,因为学生不明白教师关于“明白”的标准是什么。“可汗学院”消除了面对面教学辅导带来的情景压力,学生可以反复观看不会的地方,免除了外部评价的困扰,学习从恐惧走向了愉悦。
  不求及格,而求精通
  传统的学校课程,为了完成教学任务,教师要赶进度,无法顾及每个学生的实际状况。我们常看到这样的情形:一节课后,张三距学习目标差了一点,第二节课后又差了一点,这样每节课后距学习目标的差距积累多了,张三就成了“差生”。传统的课堂教学无法消除“误差”,并且在不断制造“误差”。“差生”就这样被制造出来了。
  可汗的视频教程不允许学生有“误差”,更不准有“误差积累”。可汗在视频教程中设计了一种自动生成问题的软件,学习一段视频教程后,要完成相应的练习题,只有当你答对全部题目后,才可以进入下一个单元的学习。可汗在演讲中曾说过:“传统的方式总是惩罚你的尝试和失误,但不会期望你精通。我们鼓励尝试,宽容失败,但我们要求你达到精通。”
  “精准”达到因材施教
  在以传统班级授课制为主的今天,教育者无法对学生做出精准的判断,而“可汗学院”的网络视频教程为这个难题的解决提供了有效的路径。
  在可汗的教学系统里,有一套评估检测系统。学生登录网站看视频、做题的同时,作为“教练”的老师,可以在后台评估检测系统里准确全面地察看全班学生的学习情况,透过数据、曲线与表格,可以了解学生在看什么内容、看了几遍、看了多长时间、在哪里暂停、作业完成的情况等,借此老师可以了解学生学习的速度与学习质量。为了更加直观,电脑统计图用颜色来标示不同学生的状态:蓝色表示这个学生正在学习;绿色表示他已经顺利通过;红色表明他遇到了困难,需要教师特别帮助。教师能通过数据准确地知道学生的真实水平,了解他们的实际状况,使因材施教有了实现的可能性。
  把学习从学历中解放出来
  当今,几乎所有的学校在学生毕业时,都会颁发学历证书。有记者采访可汗时问:“你会不会觉得某一天‘可汗学院’会成为可以授予证书和学位的学院?”可汗回答道:“学历是一种把人搞晕的东西。目前‘可汗学院’百分之百只关注学习这一面。我们正在研究能够让学生进入测试中心的方法,证明他们学过几何,证明他们学过代数,或是物理、历史,或者其他什么学科。虽然这些讨论还处在初级阶段,但是我相信从现在起,5年或10年内,绝对有一种方法能够证明,‘可汗学院’是一所能超过实体学校的正式学院。”可汗这种求真务实的价值取向,让我们看到了未来教育的方向和希望。
  (摘自《读者·校园版》2013年第9期,有删改)
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