2008年暑期开学，辽宁工程技术大学校园内一片欢腾，来自四面八方的新生走进了这所高等学府。其中，一位八旬老人送一位女新生入学格外抢眼。这位女生叫孟晓琪，曾是一个保姆，而送她入学的老人则是她的雇主李凡斌老人。他使这位小保姆重返学堂，完成了初中和高中学业，如今又将她送进了大学校门，他用自己的一片赤诚圆了小保姆的大学梦。
　　
　　家贫难耐，辍学踏上打工路
　　
　　在辽宁内蒙交界处的努鲁儿虎山脚下，有一个叫榆树底的小山村，隶属辽宁省北票市龙潭乡，这里山大人稀、交通不便、信息闭塞，属国家级贫困县里的特困乡(村)，经济条件十分落后。1989年3月，孟晓琪就出生在这里。孟晓琪的父亲孟兆武是一个老实巴交的农民，母亲因为有病只能干些粗活，孟晓琪还有一个小三四岁的弟弟，家中仅有的财产就是几间土房和四五亩薄地，属特困家庭。
　　一家人的生活全靠父亲孟兆武外出打工和替村人干活挣些苦力钱来撑持，孟晓琪就是父亲用挖煤和背矿的汗水钱送进学堂的。
　　由于孟晓琪家属特困家庭，因此她读初中的学费几乎全免。由于她勤奋刻苦，成绩一直十分优异，时常是下自习后同学们都离开教室了，而她一个人还在教室里学习，深受老师喜爱。然而，天有不测风云，就在她读初二的那年夏天，父亲在二道沟金矿干活时，不幸被矿车撞上，砸伤了腰部，落下残疾，再也无法外出打工，全家的生活更是雪上加霜，孟晓琪不得不半途辍学，在家操持家务。老师和同学们都深深为她感到惋惜。
　　辍学后的孟晓琪几乎承担起了全部的家庭重担，砍柴、种地、喂猪，什么活都要干，用她那瘦弱的双肩撑起了这个苦难的家庭。尽管孟晓琪这么勤苦地干，家里经济状况并未得到多少改善，还要供弟弟上学，这个贫困的家庭欠下了几千元的外债。几千元对于孟晓琪一家来说，那简直就是一个天文数字啊！看着这一切，年仅14岁的孟晓琪毅然作出了人生中一个重要的抉择：外出打工。
　　2003年农历正月十一，孟晓琪在小姨和村人的带领下，坐上了开往沈阳的客车。望着生养她的小山村，回想着校园的生活，带着自己那依旧渴望读书的梦想，孟晓琪双眼噙着泪踏上了打工之路。
　　
　　当保姆患眼病瞒雇主
　　
　　小小年纪，到哪里去找工作？在偌大的省城转悠了几天，孟晓琪也没能找到工作。最后，还是小姨为她在距沈阳不远的新民市，找到了一份帮一对夫妇照看小孩的差事。孟晓琪的工作是每天照看一个仅有四五个月的小孩和干一些家务，每月除包吃住外，另外支付她300元工资，这对于孟晓琪来说已是很满足了。
　　她勤快灵活，见事就做，很讨主人喜欢。然而，仅仅干了不到20天时间，主人发现她双眼红肿，时常流水，因怕是什么传染病，便带她到医院检查。经查，孟晓琪患有沙眼，这家主人因担心会传染给抵抗力较弱的小孩，不得不辞掉了孟晓琪。但是主人考虑到孟晓琪很懂事，干活又很认真主动，因此不仅多给了她一个月的工钱，又主动牵线搭桥为她寻找到了新雇主。
　　新雇主叫李凡斌，是原新民五金交电公司的离休干部，现年78岁，儿女成家后均不在身边，老俩口身体欠佳，行动不便。这位当年曾多次当选为新民市劳动模范、先进工作者的老工程师，当他听了对孟晓琪的介绍后，出于对眼前这个农村小姑娘身世的同情，留下了孟晓琪。
　　就这样，孟晓琪在离开那家好心的雇主之后，来到了李凡斌家中，担负起了照料李凡斌夫妇的任务。孟晓琪来到李凡斌家当保姆成了改变她一生的重要一步。
　　
　　老人义举助其重返学堂
　　
　　孟晓琪来到李家后，拿出了她那种乡下妹子特有的吃苦耐劳精神，每天一大早起来拖地、生炉子、烧水、做饭，整理房间，几乎无一不做。她干事认真负责，干活主动，从不贪玩偷懒，将屋内整理得井井有条、打扫得干干净净。闲下来的时间，孟晓琪总是找些报纸书籍来看，认真学习。这一切，都被善良的李凡斌老人看在眼里，记在心上。
　　因为孟晓琪年纪尚小，干这些家务活，李凡斌总有些于心不忍；孟晓琪的好学也深深地印在老人心里。李凡斌产生了让孟晓琪读书的想法，他问孟晓琪愿不愿意继续读书，他表示愿意为她创造学习条件。孟晓琪睁大眼睛惊奇而欣喜地问：“这是真的吗？”李凡斌在给予肯定的回答后，专程跑到新华书店为孟晓琪买来了初二和初三的课本。
　　自此，孟晓琪每天在做完家务活后，便拿着课本认真地学习。每天清晨，她就在阳台上背英语单词，读起那曾经十分熟悉的课文。她琅琅的读书声引来了楼上楼下的邻居，他们都感到好奇，李大爷家怎么又有了读书的孩子？当得知是一位小保姆这么肯学习时，个个都惊叹不已。孟晓琪在认真学习课本的同时，她还喜欢读书看报，不放弃任何一个学习的机会，这让李凡斌老人感到十分高兴。
　　孟晓琪十分节约，李凡斌每次给她发的工资，她从不乱花一分钱，总是全额寄给家里，供弟弟上学。看到认真执著学习的孟晓琪，爱才、惜才的李凡斌老人深受感动。他想到孟晓琪年纪尚小，且人生的路还长，只有读书才是她的惟一出路。他有了资助孟晓琪回乡继续上学的念头，他想等孟晓琪初中毕业后，年龄大一点再到他这里来干，期间再让她自修大学，他的想法让好学上进的孟晓琪高兴得跳了起来。
　　2004年9月，孟晓琪又回到了郧西县槐树中学那久违的校园。一个辍学半年之久的小保姆又回到学校读书，学校向她伸出了温暖的手，免去了她的学费。拿起课本，孟晓琪又以百倍的刻苦勤奋投入到学习之中。李大爷按时给她寄来生活及学习所需费用。在学校，下课时同学们都在玩耍，只有孟晓琪还在座位上认真地学习，晚上也总是学习到深夜，她要努力追回那逝去的时光。
　　她的勤奋努力得到了回报，她被县教育局评选为全县2004——2005年度县级中学“三好学生”。作为一个贫困山乡的学生能获此殊荣，这是少有的，中考成绩可享受加分的优待。
　　她很快补上了当保姆时落下的课程，成为了班上的尖子生。中考完毕，她以全乡第二名的好成绩从初中毕业。这个成绩加上县级三好学生的加分，可以上县重点线。然而由于在县里读高中各种条件均不方便，且拥有这样的好成绩，李凡斌老人不忍心让她再到家里做保姆，他有了供她继续读书的念头，他决定在新民市为她找学校就读。
　　基于这种打算，李凡斌老人将孟晓琪接到了新民市。先是找到了一所中专学校，但是考虑到中专的就业出路不是太好，他又想要让孟晓琪读高中考大学。于是李凡斌又将孟晓琪带到了市育林中学，找到校长说明了情况。由于该校是市属中学，在此上学必须要有本市户口和分数要达到规定，否则要交借读费。
　　但是在听到李凡斌老人的介绍后，校长深为孟晓琪的好学精神和李凡斌的义举所感动，答应破例招收孟晓琪这位特殊的学生，并且免去她的借读费用等，仅仅收取她的书杂费。就这样，李凡斌老人为孟晓琪交纳了书杂费后，孟晓琪成了育林中学的一名“特殊学生”。
　　
　　勤奋苦读回报，老人送其上大学
　　
　　孟晓琪在进入育林中学读高一时，成绩在全年级五百多名学生中排第380名，在全班学生中，成绩列居35名。进入这所学校读书后，全新的环境，给了孟晓琪更好的学习机会，她决心更加努力学习，争取更优异的成绩。她吃住在李凡斌老人家中，平时帮助干些家务事，所有的读书开销均由李凡斌老人支付。感激老人资助之恩的孟晓琪总是非常节约，从不与别人比吃穿，只与别人争学习，平时在校连顿早餐都舍不得吃，有时在李家忙完家务后，为了争取时间，她连饭都顾不上吃就赶紧赶到学校投入紧张的学习，她要以优异的成绩回报李大爷对她的帮助。
　　孟晓琪勤奋执著地学习，换来了好的收获，她在高一首次月考中，由入校时的班级排名35越居全班第5名；高一期末考试时，成绩又由入校时的全年级第380名，一跃成为全年级第19名。孟晓琪刻苦勤奋的学习精神，深深打动了校领导，认为她身处逆境，却能品学兼优，为此，学校作出特殊决定，免去她高二、高三的全部书杂费，并给予奖学金。这种规定在该校是少有的，在她这个年级中，孟晓琪也是惟一的一位享受这种特殊政策的学生。
　　孟晓琪的成绩提高很快，文科是她的专长，她的历史、政治成绩常常是满分，英语也是她的强项。老师估计依她的势头，高考时考上一本线应该问题不大。然而，在高二分科时，李凡斌认为读文科，以后考大学出来找工作难，读理科相对要好找一些，正是这种想法让孟晓琪选择了读她的弱项理科专业。
　　进入高三时，学习更加紧张了，李凡斌就让孟晓琪放下家务活，一心投入学习，冲刺高考。经过刻苦勤奋的学习，她的理科成绩很快赶了上来。
　　孟晓琪没有辜负一直资助她读完初中和高中的李凡斌老人的期望，高考时，她以451分的成绩被辽宁工程技术大学技术与经济学院录取。2008年9月初，学校开学时，年逾八旬的李凡斌老人迈着蹒跚的步履将其送到了阜新市，并为其支付了所有费用。
　　这次高考成绩虽然令孟晓琪感到不理想，但是她决定在学校里再通过专升本的方式，完成本科学业，不辜负李凡斌老人对她的资助和关怀。
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