很多家属认为，患者是因为“想不开”而患上心理疾病的。其实，普通的心理问题和心理疾病不能划等号。
　　    心理问题是因人际关系、婚姻情感、学习工作等具体的，明确的因素，导致的心理冲突、困惑及不良体验。比如失恋、离异、失业等导致的心理困境就属于心理问题的范围。当事人往往会很苦恼，如果能够改变，大多会主动求助，至少会被动求助，比如在别人的帮助下解决问题。这个时候，心理因素是心理问题的原因，有直接的因果关系。
　　 而心理疾病的发生，可以有诱发因素，也可以没有。就是说有些心理疾病的发生是完全可以没有诱因的，比如精神分裂症、抑郁症。所以，临床上经常会有人问，现在孩子有工作，也很孝顺，退休工资也很多，什么负担都没有，怎么会抑郁呢？其实，抑郁作为一种心理疾病，完全可以是内源性的，与外部环境无关。即脑内某些化学物质，比如五羟色胺，在某个部位的浓度降低了，人的内心体验和外在表现就是抑郁。至于这个浓度降低是怎么发生的，机制还不完全清楚。但不管怎样，就是在当下的生活环境中找不到可以解释心理疾病的原因。有时候，也可以找到一些与心理疾病发生有关的因素，但不足以解释为什么会导致心理疾病。比如，这个因素放在很多人身上都不会导致心理疾病;或者放在以前，对当事人而言也不会导致心理疾病;但是此时此地，却诱发了心理疾病。此时的心理因素，不再是心理疾病的原因，而是诱因，与心理疾病没有因果关系。
　　 但很多人不明白其中的因果关系，即使家人患有心理疾病，也不愿意去看病，而总是幻想通过“换个环境”，或让患者“把憋在心里的话说出来”等非药物的方法来解决心理疾病，这样反而会贻误治疗时机。