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头戴黑色传感设备，身体和头部不时上下左右转动，30位观众集聚在北京市中心的一座古老四合院——怒澜电影院，体验最先进的虚拟现实设备。4月14日，第八届北京国际电影节虚拟现实单元（以下简称VR单元）在此开幕。此次也是北京国际电影节首次设立VR单元，其设置参照威尼斯国际电影节，包含VR电影、立式交互VR、VR裝置三个部分，共展映来自包括美国、英国、伊拉克、中国台湾在内的《奇妙的你》《马格丽特》《沙中房间》等8部作品，时长从7分钟到17分钟不等。其中，《太阳女兵》导演席琳·翠卡特、《晚餐聚会》制片人埃里克·唐利以及创意导演兼摄像山姆·格扎里作为主创嘉宾出席了开幕式。
《太阳女兵》作为本届北京国际电影节VR单元开幕影片之一，开启了自己的国际首映。这是由美国、伊拉克合作真人实拍的VR纪录片，观众带上VR设备可以身临战区，与雅兹迪女兵们面对面，倾听她们的故事。影片中的女主人公曾是知名歌手，看到ISIS的残暴行为后，走下舞台，集合一群女性成立战斗组织，被称为“太阳女兵”。席琳听到她们的故事，深受触动，决定采用VR形式拍摄一部纪录短片，“VR形式能让观众从感情上更好地体会女兵们所经历的一切。”席琳说。
如果说《太阳女兵》偏向叙事，另一部开幕影片《晚餐聚会》就在讲故事的基础上偏向展现视觉奇观。《晚餐聚会》作为VR悬疑片，故事源于20世纪60年代美国希尔夫妇所报告的遭遇外星人绑架事件。在一场晚餐聚会上，夫妇俩把催眠录音放给朋友们听，催眠呓语与场景对白交替出现，揭示出不同种族身份的夫妻对于绑架事件完全不同的体验。为使场景交替的剪辑自然不生硬，山姆做了很多新尝试，“运用VR游戏引擎制作，不用从一个镜头切到另一个镜头，可以让观众360°沉浸在环境中。”
山姆介绍，《晚餐聚会》是世界上首部配有字幕的VR影片，观看视角随字幕出现的位置移动，具备很强的引导性，与传统2D电影有相似之处。埃里克和山姆表示，他们之前对于制作传统电影有一定经验，此次虽然使用VR形式，但也借鉴了传统形式。他们认为，“VR作为一项技术，应服务于电影故事，我们创作者一方面想给大家讲故事，另一方面又希望观众能通过VR提供的360°场景，探索主线之外的旁支。”采用VR手法，正好能平衡这两点诉求。
此次VR单元展映影片大多时长为10分钟，与传统的90分钟—120分钟影片在时间上相差甚远，山姆认为时间长短与VR形式并无绝对关系，而是与讲的故事内容长度有关。他表示，“虽然大多数VR影片时长在10分钟左右，但艺术和美的表达方式与传播媒介有一定关系，在Snapchat上就有几秒钟的VR影片。”
近年来，VR技术在游戏行业的应用中发展迅速，在电影市场上却未取得太多突破性进展。埃里克认为，VR与用户之间产生壁垒的主要原因在于有关头戴设备的技术发展还不完善：一是VR硬件产品的价格相对比较高昂，二是头戴设备比较笨重，舒适度较差，影响用户体验。但埃里克也表示，近年来，有不少技术公司和头盔公司都在研发新的里程碑式产品，“未来可能大大提高佩戴舒适度，让观众更易于接触到VR技术。”
虽然VR电影开始逐步推广，国际大型电影节也开始纷纷设立VR竞赛单元，但现阶段VR电影产业还处于“扩大受众的时期”，埃里克表示，“VR技术作为媒介还处于早期阶段。”山姆认为，如果VR电影市场想要做得更大，不管是作品成熟度的提高、市场需求量的增加，还是发行渠道的多样性以及资金方面的支持都需要近一步提升，“这些条件实现的前提都在于VR技术的发展，在VR电影向观众传播的过程中，好故事和好技术是相辅相成不可偏废的。”对此他表示乐观，现在大众开始逐步了解VR技术，“正是因为近几年VR摄像机上的传感器技术发展迅速，使得拍摄制作难度降低，让更多或长或短的VR影片得以与观众见面。”
对于当下两种新兴技术VR和AR（现实增强）的广泛结合应用，山姆表示并不担心VR技术被AR兼并，他认为，“VR电影的体验设备不应局限于佩戴头盔，而是可以延伸到设备之外的人体体验，VR和AR的结合使我们的创意有另外的展示方式，两种技术可以彼此借力。”山姆对此做了进一步阐释，“其实从VR产品的发展史来看，这项技术就是从AR基础上拓展出来的，虽然目前AR的被接受程度和在实现应用上的发展速度远领先于VR，但未来两者的发展一定会相互促进，直到彼此间的界限消失。”
近期上映的热门影片《头号玩家》讲述了一名宅男戴上VR设备进入名叫“绿洲”的游戏，在虚拟空间收获爱情，成为人生赢家的故事。影片在国内上映后，10天票房突破10亿元，让VR设备在银幕上火了一把。埃里克表示，虽然影片在国外上映时间不长，还不能切实判断其能否带动观众对于VR技术的兴趣和热情，“但在过去的三四十年中，导演斯皮尔伯格一直站在技术发展的前沿，如果他能推动VR产业的发展无疑是好事，正如多年前斯皮尔伯格用自己的电影推动了影院的变革，他现在又以这种方式影响VR行业也未可知。”
山姆补充说：“《头号玩家》是根据小说改编的作品，该原著在十年前已获出版，虚拟现实这一技术表达也早在六七十年前的科幻小说中就已有描述，并不是全新概念。VR在被科幻小说提出前，有关人体体外体验的说法早在19世纪的西方哲学著作中就出现过了。只不过现在的技术让VR小说和电影中的想象变成了可能。”
3位主创嘉宾发现，在去年的威尼斯国际电影节上有4部中国VR电影入围VR竞赛单元，“这说明他们能用VR形式展现超越语言和文化边界的好故事，而且产生了一定的影响力。”山姆表示，所有的VR电影创作者都想尽力讲好故事，让内容说话，与世界各地的观众产生交流，进而让观众逐渐接受VR电影带来的新表达形式。
VR电影正逐渐成为热门领域，不过3位嘉宾一致认为，“现在所有投资VR电影的公司均看好这项技术的未来前景，以期在技术逐渐成熟后能通过影片放映、广告互动等方面获得盈利，但VR电影作品还未到获利阶段。”
VR技术为故事服务
《太阳女兵》作为本届北京国际电影节VR单元开幕影片之一，开启了自己的国际首映。这是由美国、伊拉克合作真人实拍的VR纪录片，观众带上VR设备可以身临战区，与雅兹迪女兵们面对面，倾听她们的故事。影片中的女主人公曾是知名歌手，看到ISIS的残暴行为后，走下舞台，集合一群女性成立战斗组织，被称为“太阳女兵”。席琳听到她们的故事，深受触动，决定采用VR形式拍摄一部纪录短片，“VR形式能让观众从感情上更好地体会女兵们所经历的一切。”席琳说。
如果说《太阳女兵》偏向叙事，另一部开幕影片《晚餐聚会》就在讲故事的基础上偏向展现视觉奇观。《晚餐聚会》作为VR悬疑片，故事源于20世纪60年代美国希尔夫妇所报告的遭遇外星人绑架事件。在一场晚餐聚会上，夫妇俩把催眠录音放给朋友们听，催眠呓语与场景对白交替出现，揭示出不同种族身份的夫妻对于绑架事件完全不同的体验。为使场景交替的剪辑自然不生硬，山姆做了很多新尝试，“运用VR游戏引擎制作，不用从一个镜头切到另一个镜头，可以让观众360°沉浸在环境中。”
山姆介绍，《晚餐聚会》是世界上首部配有字幕的VR影片，观看视角随字幕出现的位置移动，具备很强的引导性，与传统2D电影有相似之处。埃里克和山姆表示，他们之前对于制作传统电影有一定经验，此次虽然使用VR形式，但也借鉴了传统形式。他们认为，“VR作为一项技术，应服务于电影故事，我们创作者一方面想给大家讲故事，另一方面又希望观众能通过VR提供的360°场景，探索主线之外的旁支。”采用VR手法，正好能平衡这两点诉求。
此次VR单元展映影片大多时长为10分钟，与传统的90分钟—120分钟影片在时间上相差甚远，山姆认为时间长短与VR形式并无绝对关系，而是与讲的故事内容长度有关。他表示，“虽然大多数VR影片时长在10分钟左右，但艺术和美的表达方式与传播媒介有一定关系，在Snapchat上就有几秒钟的VR影片。”
技术进步将推动产业发展
近年来，VR技术在游戏行业的应用中发展迅速，在电影市场上却未取得太多突破性进展。埃里克认为，VR与用户之间产生壁垒的主要原因在于有关头戴设备的技术发展还不完善：一是VR硬件产品的价格相对比较高昂，二是头戴设备比较笨重，舒适度较差，影响用户体验。但埃里克也表示，近年来，有不少技术公司和头盔公司都在研发新的里程碑式产品，“未来可能大大提高佩戴舒适度，让观众更易于接触到VR技术。”
虽然VR电影开始逐步推广，国际大型电影节也开始纷纷设立VR竞赛单元，但现阶段VR电影产业还处于“扩大受众的时期”，埃里克表示，“VR技术作为媒介还处于早期阶段。”山姆认为，如果VR电影市场想要做得更大，不管是作品成熟度的提高、市场需求量的增加，还是发行渠道的多样性以及资金方面的支持都需要近一步提升，“这些条件实现的前提都在于VR技术的发展，在VR电影向观众传播的过程中，好故事和好技术是相辅相成不可偏废的。”对此他表示乐观，现在大众开始逐步了解VR技术，“正是因为近几年VR摄像机上的传感器技术发展迅速，使得拍摄制作难度降低，让更多或长或短的VR影片得以与观众见面。”
对于当下两种新兴技术VR和AR（现实增强）的广泛结合应用，山姆表示并不担心VR技术被AR兼并，他认为，“VR电影的体验设备不应局限于佩戴头盔，而是可以延伸到设备之外的人体体验，VR和AR的结合使我们的创意有另外的展示方式，两种技术可以彼此借力。”山姆对此做了进一步阐释，“其实从VR产品的发展史来看，这项技术就是从AR基础上拓展出来的，虽然目前AR的被接受程度和在实现应用上的发展速度远领先于VR，但未来两者的发展一定会相互促进，直到彼此间的界限消失。”
VR电影还未到获利阶段
近期上映的热门影片《头号玩家》讲述了一名宅男戴上VR设备进入名叫“绿洲”的游戏，在虚拟空间收获爱情，成为人生赢家的故事。影片在国内上映后，10天票房突破10亿元，让VR设备在银幕上火了一把。埃里克表示，虽然影片在国外上映时间不长，还不能切实判断其能否带动观众对于VR技术的兴趣和热情，“但在过去的三四十年中，导演斯皮尔伯格一直站在技术发展的前沿，如果他能推动VR产业的发展无疑是好事，正如多年前斯皮尔伯格用自己的电影推动了影院的变革，他现在又以这种方式影响VR行业也未可知。”
山姆补充说：“《头号玩家》是根据小说改编的作品，该原著在十年前已获出版，虚拟现实这一技术表达也早在六七十年前的科幻小说中就已有描述，并不是全新概念。VR在被科幻小说提出前，有关人体体外体验的说法早在19世纪的西方哲学著作中就出现过了。只不过现在的技术让VR小说和电影中的想象变成了可能。”
3位主创嘉宾发现，在去年的威尼斯国际电影节上有4部中国VR电影入围VR竞赛单元，“这说明他们能用VR形式展现超越语言和文化边界的好故事，而且产生了一定的影响力。”山姆表示，所有的VR电影创作者都想尽力讲好故事，让内容说话，与世界各地的观众产生交流，进而让观众逐渐接受VR电影带来的新表达形式。
VR电影正逐渐成为热门领域，不过3位嘉宾一致认为，“现在所有投资VR电影的公司均看好这项技术的未来前景，以期在技术逐渐成熟后能通过影片放映、广告互动等方面获得盈利，但VR电影作品还未到获利阶段。”