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无论是茶余饭后、亲友聚会，还是在严肃的职场中，大家都在传递着各种各样的八卦消息，我们为什么如此热衷于八卦呢？
其实八卦本身并非毫无意义，八卦是人类自我保护的生存策略之一。在现代社会中，正面的八卦消息可以给我们带来有效资源，负面的八卦消息可以让我们规避风险，八卦既有利于个体生存，也有利于群体发展，所以热衷八卦的基因才会流传下来。
官方八卦场所
公元16、17世纪，在西班牙的马德里和加的斯两座城市中，还设有官方的八卦场所——“闲话传播地”，马德里著名的太阳门广场就是其中之一。在當时，那些渴望了解国外和西班牙其他地区最新消息的人总是聚集于此，坐在圣菲利普教堂的台阶上，展开各式各样的高谈阔论。
在“闲话传播地”，什么话题都可以聊，百无禁忌。从时政要闻、民间故事到乡间趣事，甚至连鬼故事都有人聊，也有人听。来到这里聊八卦的人也遍及了各个阶层，上至王公贵族，下至贩夫走卒，包括西班牙文豪塞万提斯和洛佩·德·维加也是“闲话传播地”的常客。就连西班牙国王，都会每天派人去那里，听听大家都在聊些什么，了解一下时下最新的民间动态。
八卦尤其钟爱名人
自从美国总统特朗普上任以来，媒体对他言行举止的各种分析报道就没有消停过，从他最新发布的推特，他的团队又有谁辞职了，到他废除奥巴马医改和“通俄门”，都是媒体竞相关注的热点。但这些都只能算是新闻，也就是在特朗普实际说了什么和做了什么的基础上分析报道，算不上是八卦。
真正被八卦得最多的是他的妻子，现美国第一夫人梅拉尼娅·特朗普，比如有报道称她讨厌白宫，讨厌她的丈夫，她心里早就想离婚了，她其实还有个秘密情人……这些报道并不是以事实为根据，有很多捕风捉影的成分在其中，但却又是人们爱看和想看的，这些才是“八卦”。
在特朗普夫妇之前，布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉曾是八卦最钟爱的一对夫妇，多年来从揣测他们的分分合合，到各种打架传闻，酗酒问题，家暴疑云，尽管这些消息从未得到过证实，但每次这些八卦都会打着“来自皮特夫妇身边亲友的可靠消息”的旗号，占据着各大娱乐周刊的头版头条。
八卦在社交关系网中的作用
我们不用为热爱八卦而感到愧疚，因为八卦是人类在进化中自然选择的结果，是人类的天性之一。社会学家认为，八卦的目的是建立听者和说者的社会联系，其原型可以追溯到猿猴之间互相为对方梳毛的行为。
早期猿猴为抵御天敌选择了群居生活，但随着群体规模的扩大，内部就会产生不同的利益团体，为了保证群体的稳定团结，猿猴之间就会通过互相梳毛来形成社会联结。随着进化，人类的毛发变得稀疏后，聊八卦就代替梳毛成为了建立社会联结的新途径。
除了能促进群体团结，八卦也是一种交换有用信息的有效方式。在石器时代人们仍以部落的形式生活，部落成员们一方面需要合作狩猎、抵御外敌，另一方面部落成员之间也有各种竞争。在这种残酷的生存环境中，为了保证生存，部落成员们既要掌握敌人的动向，也要了解同伴的信息，只有掌握这些消息才能更好地对抗风险、获取生存资源。因此在物竞天择的进化过程中，有八卦能力的人淘汰了没有八卦能力的人，将八卦的基因流传了下来。
八卦也会造成伤害
说八卦的人无论有心还是无意，总会对八卦的当事人造成一定伤害，这种伤害无法被量化，也不受控制。不过八卦本身不带有任何的针对性，牛津大学的心理学家罗宾·邓巴对“八卦”的定义是：对不在场的第三方进行评论并分享信息的行为。比如，在职场中的八卦无非是公司要推出什么新规，又有谁要离职，有新员工要进公司，谁可能快要升职了等等。不过，这其中大家最爱八卦的还是“谁和谁好上了”。
科学家在大脑成像实验中发现，人们最受不了听到自己的负面八卦，却最喜欢听到名人的负面消息。脑成像信息显示，在听到名人负面消息时，人们大脑的奖励中枢激活程度最高，明星丑闻对大脑的刺激甚至大于身边同事朋友的八卦。由此可见，人们在听到名人倒霉时，更容易觉得幸灾乐祸。心理学家表示，这也是人们增加自我认同的一种表现。
八卦背后的心理原因
心理学家罗宾·邓巴认为，八卦背后潜藏的是八卦者的优越感，也就是一种“这件事你不知道，但我知道”的心理。正是在这种优越感的刺激下，八卦者才会热衷于不停地跟人八卦。除此之外，八卦也是社会信息资源的一种，拥有八卦这种资源能让人获得安全感和满足感，这些都是我们为什么如此爱八卦的原因。
但心理学家也通过分析发现，那些过度热爱八卦的人，往往有着很严重的焦虑情绪，他们的内心相对来说较为脆弱，自尊心和自我认同也较弱。因为自尊心弱的人更需要竭尽所能地取悦自己，所以他们才会不断地在别人的八卦和不幸中寻找自我肯定，通过知道别人的八卦和不幸，来增加对自己的积极评价。
其实，适当地八卦一下无伤大雅，还可以为平淡的日常生活增添一些趣味，但过分地八卦，甚至到了造谣和恶意中伤他人的程度，就会显得十分没水准了。一旦说出了会伤害到别人的八卦，那些话就像泼出去的水一样，是收不回来的，对别人造成的伤害同样也是。所以，切记不要轻易口出恶言。
[译自西班牙《真有趣》]
测试：《你是个八卦专家吗？》
你想知道自己的八卦能力有多强吗？请如实回答下列20道题，并选出最符合你本人实际情况的数字。其中，1表示“从来没有”，2表示“有过几次”，3表示“偶尔如此”，4表示“经常如此”，5表示“总是如此”。
1.我很喜欢聊自己的和别人的生活。
2.我就喜欢和别人面对面聊天，发短信什么的没有那种感觉。
3.我很关心别人在背后是怎么说我的。
4.我喜欢认识不同的朋友，和各种不同的人聊天最有意思了。
5.我不喜欢听别人说我的消息是错的，哪怕我真的错了。
6.我喜欢当第一个知道某件事，掌握第一手消息的人。
7.我喜欢和很多人一起工作。
8.我的话一直很多。
9.我不喜欢当最后一个知道某件事的人。
10.当我发现有些事只有我知道，其他人都不知道时，我会感觉很得意。
11.我不喜欢总把自己的事情藏着掖着的人，这样的人不坦诚。
12.我觉得工作中最重要的就是要维护人际关系。
13.我会告诉别人我自己的事，以此来换取对方的信任。
14.我很羡慕那些擅长拉帮结派，并能成为团体中心的人。
15.我认为了解别人最新的生活动态是一件很重要的事。
16.我很会隐藏自己的真实情绪。
17.我喜欢和人相处，喜欢认识新朋友。
18.我会将自己生活中的一些隐私告诉朋友。
19.对于很多有争议的事件，我有很明确的立场和观点。
20.我说话总是不经过大脑，很多话还没有考虑就说出去了。
测试结果：将上述选项的数字加在一起，就是你的八卦指数。比如，得分在20左右，你就不是一个很八卦的人。如果得分在90以上，那你就是个不折不扣的八卦专家！