“吾不能为五斗米折腰”是晋代诗人陶渊明的名句。那么，陶渊明是在什么情况下说出这句话的？据《晋书·陶潜传》记载，东晋安帝义熙元年（公元405年）岁终，“郡遣督邮至县，吏白应束带见之，潜叹曰：‘吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪！’义熙二年，解印去县，乃赋《归去来兮辞》。”
　　就是说，有一天，郡里派了个督邮来检查工作。陶渊明的下级小吏提醒他，要穿戴整齐去迎接上司。习惯潇洒自在的陶先生就有情绪了，大意是一天只挣五斗米，还要给如此小儿点头哈腰？想得美！我不干了，回家莳弄我的菜园子去。
　　陶老先生是有个性的人，且不说他辞职的对错，只说这五斗米是多少呢？这五斗米是否就是身为县令的陶渊明当时的收入？非也。据说西汉时官吏的俸禄是年薪制，全发粮食。每年领取的粮食以重量计，也就是他们的“品秩”，于是就有了岁禄万石、二千石、六百石等种种名目（刘备担任过县尉，这一级小官的年薪是一百石）。从东汉开始，俸禄形式有了改变，还是称为“石”，实际是一部分发粮食，一部分发现银。这个变化颇受官员们欢迎。因为在此之前，官员要用银两，必须先卖粮食换钱，很不方便。按史料记述，东晋时县令的年薪是400斛（1斛等于10斗）粮食，一半发粮食，一半折算成银两；如果按月发，则是发15斛粮米，余下发银二千五百钱。15斛粮等于150斗，分到一月30天，刚好一天5斗。当时，一斗10升，1升约4斤，五斗米约200斤。不算另外发的银钱，一天收入200斤米的官員，应该是高收入人群了。老陶先生身在“公务员”行列，虽然官不大，但生活还挺小康。
　　陶渊明辞职并不是因为他瞧不起这五斗米。他是个比较穷困的人，“工资收入”对他来说很重要。可进入仕途以后，他发现既不能实现自己“猛志逸四海”之壮志，而折腰事人又违拗了自己的本心。所以，就算五斗米不要了，也不能“徒为所污”。他不是计较五斗米的多与少，而是看不惯，气不顺，不想与之同流合污。
　　当下有些人喜好自嘲，也爱发点儿小脾气，工作一多或累了，常说“不为五斗米折腰”，以为这是低收入。如果有岗位一天能收入200斤米（以3元一斤算，是600元），也就是日薪600元，那应聘者肯定会挤破门，至于苦点儿、累点儿，“折”点儿腰又算什么事呢？！