1947年初春的一天，虬村小学的朱文先生家访回村候摆渡船时，见老岸边一个看牛少年正在专注地看一章回残本。朱文有些好奇，迎上去取过残本一看，竟是《应龙图审冤魂怨鬼》的章节，前后都残缺了。
　　朱文知道那是《三侠五义》。
　　朱文问：“你念过书？”
　　少年摇摇头，说：“没。”
　　朱文不解，愈发好奇：“你自己认得？”
　　少年又摇摇头：“我爷爷教的，他原先是村里的私塾先生。”
　　“你是汪松年老先生的孙子？”朱文猜想。来虬村小学教书前，他曾听人说过汪松年老先生，他现在寝室的泥墙上还有汪老先生的墨迹呢。
　　“你自家的牛？”朱先生继续探问。
　　少年目光躲躲闪闪的，轻声喃喃：“人家的。”
　　半晌，朱先生突然问：“你愿来学堂里念书不？”朱先生补充说，“我是虬村小学堂的先生。”
　　少年没接嘴，木然地牵着牛，渐渐走远了。
　　后来，朱先生打听到，少年小名叫阿卿，大名叫汪麸卿。简单的认字、算算，都会。只是爷爷去世早，爹娘进淀山湖捞河蚌时，被小鬼子的钢炮给轰沉了，他现在随叔叔，帮人家看看牛贴补养家。
　　朱文先生没有得到回音，不甘心。第二日，打听到了阿卿叔叔家的住处后，又上门跟阿卿叔叔谈。
　　朱先生说：“村里识文断字的少年，只有阿卿。让他念下去，定前途无量。”
　　阿卿叔叔说：“他爷爷是前清秀才，肚里墨水是方圆百里最多的。最终还不是衣不裹身食不饱腹，一辈子贫困潦倒、徒有虚名。”
　　朱先生说：“现如今，时代在变，国家复兴需要阿卿这样识文断字的少年。我琢磨好了，我们学堂有几亩校田，本来也是要雇人种的。我想，阿卿人也长得不小，让他一边念书一边种学堂里的田。他原先帮人家看牛的工钱，也由我们学堂里贴补。”
　　阿卿叔叔思量片刻，点头应允。
　　阿卿入学后，朱文先生似多了一名帮手。小学堂里原有七八名初小生、三四名高小生。朱先生一人教国文、算算、画画，忙不过来，就叫阿卿依葫芦画瓢似的教初小学生。阿卿聪颖，识字不少，算术也不错，教初小，绰绰有余。课余，阿卿便侍弄田地，割了草再养些鸡鸭羊，把個小学堂打理得生机勃勃。
　　小学堂虽偏僻，然常有陌生人私底下来来往往。大多是淀山湖里从上海那边过来再到江浙去的。每回，阿卿从不多嘴，朱先生让咋做他就咋做，默默的。
　　有一回，小学堂里突然多了一个女人和两个小孩。女人很端庄。小孩有点邋遢，六七岁，一男一女。俩小孩的小手，整天扣着，怯怯的。朱先生把她们藏在小操场边的柴草棚里。没人时，假装喂羊，给她们送吃的。
　　几天后的一个深夜，朱先生借了条小木船，让阿卿摇船，把她们送出去。临上船时，阿卿不知从哪取出一套陈旧的衣衫，对朱先生说：“我想，大人换上这衣衫，她们才有点像自家人。”
　　朱先生允了，没再说什么，示意大家赶快上船。送到三港口时，那边正好有船顺利把三人接走。
　　后来，学堂里又来了一个受枪伤的男子。来时，整天晕晕乎乎。阿卿小心地送吃的，为男子洗伤口换药。十来天过去，男子竟然挺了过来。
　　为遮人耳目，朱先生让阿卿开始独自送人。临分手时，男子紧紧握住阿卿的手，激动地说：“小同志，我们后会有期。”
　　回学堂后，阿卿跟朱先生说：“那同志叫我小同志了。”
　　朱先生说：“这是秘密。”
　　阿卿发誓：“打死我也不说。”
　　第二年初秋，阿卿成了真正的同志。
　　一日，朱先生去跟阿卿的叔叔说：“阿卿高小可以毕业了，想介绍他去苏北我开盐业公司的朋友那里学徒，以后也有个好前程。”
　　阿卿叔叔允了。
　　转眼到了1949年5月13日，县城解放的消息传到陈墩镇，县里派部队里的一位排长来镇上任第一任人民政府镇长。排长带着警卫员。眼尖的人，总觉得镇长贴身的小警卫员有点眼熟。
　　一问，小警卫员说：“我，小名阿卿，大名汪麸卿。本镇虬村小学堂高小毕业生。”
　　刚刚照上面的朱先生笑了。
　　阿卿也笑了，尴尬地叫了一声“朱先生”，又有点不好意思地跟镇长说，“我是朱先生的学生加小同志。”