一个人过了五十岁，记忆力就开始衰退了。是什么原因呢?据比利时的勒格罗博士研究，认为老年人的血液中，有一种叫“加压素”的脑垂体激素的功能逐渐丧失了。接着荷兰药理学家戴维德发现，加压素和恢复记忆力有关。科学家们做了一个有趣的实验：先把大白鼠捉来关在笼子里，在底部施加电击，大白鼠受惊逃到笼顶的架子上，过一些时候，待大白鼠又下来吃食，再施电击，它又受惊逃到槊上。如此反复训练，大白鼠记住了这个痛苦的经验，不敢下来了，也就说明有了记忆力了。这时解剖检查，发现其脑里分泌的加压素比不受电击教训的大白鼠多，可见记忆力是有它物质基础的。后来勒格罗和瑞士的一家医疗公司合作，对平均年龄为59岁的12个老人鼻喷加压素。每天16个国际单位，分三次喷，连喷三天，以后进行智力测验，这些老人的记忆力明显好转，这是从动物转到人体的实验。
　　对记忆力衰退的人有如此效果，那么对遗忘病人又如何呢?西班牙马德里圣卡洛斯医院对三名车祸脑震荡后严重失去记忆力的病人和一名酒精中毒而丧失记忆力的病人，用加压素喷鼻治疗，四个人在治疗后5～9天内，记忆力都有不同程度的明显好转。如一位55岁的男性病人，车祸后忘记了一切，连妻女电认不出来了。给他每天35个国际单位的加压素喷鼻5天，就可以看书，两星期后可记起车祸发生日期，记起结婚年月，认得妻女，一月后基本康复好转。
　　记忆力究竟是什么?著名的神经化学家乔治·昂加尔认为，它是一种多肽化学物质，加压素只是其中的一种。多肽物质是一种细小的蛋白质分子，它由一系列氨基酸有规则的排列组合而成。这里面氨基酸如何排列，顺序怎样，就决定着记忆力的性质，例如加压素就是由7种氨基酸排列组合而成。它平日是由脑垂体直接分泌的。有了它，好象有了维生素一般，可以“营养”记忆能力。这种加压素也已从生物体内分离出来，瑞士的一家药厂，模仿它的化学结构，人工合成成功，并已取得了专利权。据说人工合成的比自然分离出来的记忆效果还大近千倍，上面所述的老年健忘症、车祸遗忘症，就是用此药作临床实验取得成效的。有朝一日，要是帮助记忆的加压素能大量投产成功，不能不说是健忘病人的一大福音。