我国的服饰遵循的基本上是“宽袍大袖”的保守传统，从过去时代的褐衣蟒袍、长衫马褂到解放以后的中山服、“四开袋”，都无不如此。近年来，虽然各种紧身衣、无袖衫、牛仔裤、超短裙等逐渐在年轻人中流行起来，但人们总是认为那是从西方传进来的东西。的确，在许多外国人和中国人的眼里，“露”历来就是汉民族衣饰的一种“缺憾”。
　　我国民间妇女穿衣忌短小，上衣要盖住屁股，衣袖不露手腕，裤子裤脚要遮住脚面，这才显得文雅，否则，则是有伤风化。俗以为：“娘们儿肉，不能露。露一露，十年臭。”旧时，一般平民良家妇女，从幼年起就深藏闺阁，所谓“大门不出，二门不迈”，整天呆在家里，这意思不外是要将难以包裹的脸、手都藏起来，不让外人看到。因为女人任何部位的裸露都会产生“性引诱”，都会引起男人的淫欲，从而招致祸患。在著名的孟姜女的传说故事中，万喜良为逃避修长城的苦役，跳进了盂姜女的家院，正巧看到孟姜女在玩水时裸露的胳膊，于是，盂姜女只得做了万喜良的妻子。从这里看，裸露禁忌的根由并不仅仅在于有失礼貌或者男女间的私情，而还有更深层的信仰根源。亦即，在别人看到自己裸露的肉体的同时，自己的灵魂也就被这人摄去了、占有了、控制了，因而，裸露着也就完全失去了自卫的能力，只有服就这人而去了。只不过，这种深层的根源在后世封建礼教的影响下变换了形貌而更加隐蔽罢了。
　　女人的身体遮蔽得越严实，越发会激起男人尤其是未婚青年男子的好奇心。更何况中国本来就是好奇心很强的民族，地处内陆、长期的闭关自守以及族民执著的求知欲望，是产生民族好奇心心理的3个基本的客观因素。这种欲望表现在男女关系方面，使得一直生长于男女文化贫瘠土地上的中国男子渴求获得女性生理的知识。而由于封闭的乡村生活方式形成的腼腆害臊的性格，使得他们不敢大胆公开地向女性表露这种需求，于是，在“阿波罗型”文化模式的浇铸下，一个与禁忌意识相关的民间行为表现出来了，这就是“窥视”。
　　在“男不露脐，女不露皮”的民俗传统形成同时，对异性的窥视也遭到了严厉禁止。从童年时代起，儿童们就被教育不能随意窥视异性器官，到青春期，更扩展为禁止对所有异性的窥视。然而，正如心理分析学家们的研究所揭示的那样，欲望的被禁并不等于消失，它们被压抑到无意识之中，变本加厉地寻找出路。英国人霭理士在其名著《性心理学》中曾这样评述：“有一种现象叫做‘性景恋’，就是喜欢窥探性的情景，而获取性的兴奋，或只是窥探异性的性器官而得到同样的反应。在相当限度以内，这也不算是不正常的；有此行为的人不能不出诸窥探一途，倒不一定因为这人根本心理上有变态，乃是因为社会习惯太鄙陋，平时对于性生活及裸体的状态，太过于隐秘了；平时禁得越严的事物，我们越是要一探究竟，原是一种很寻常的心理。”“窥视”的禁忌越严，偷窥的欲望就越强烈。
　　陶渊明《搜神后记》记录了一则名为《白水素女》的著名故事，故事以今天的福州为背景。晋安，郡名，晋初设置，郡治候官，即今福州市。主人公谢端是一位勤苦耕作的小伙子，养在水缸中的大田螺在谢端出门做活时悄悄幻化成女子为他执炊做饭，后被谢端识破，“翕然而去”。原来她是天上银河中的天女，受天地派遣下凡帮助这位勤劳善良的农民致富得福的。由于男人违反禁忌，窥见了她的本相，她留下那只宝葫芦式的螺壳后便离去了。“在所有异类婚的故事中，都有不得窥视女主人公原形的古老禁忌。民间故事中的异类，不论是动植物精灵也好、鬼魅或仙女也好，本来生活于另一个完全不同于人间的世界里面，只有在他们幻变为人而且不为人所察觉的情况下，才能平安和谐地生活于普通人之中。一旦被人窥视而识破本相，他们就只得离开人间而返回老家了。”
　　晋干宝《搜神记》中有个故事名叫《变成了鳖的母亲》，说的是魏朝黄初年间清河(今河北省)一位叫宋士宗的人的母亲的故事。这位母亲在有一年夏日的一天说是要进浴室)中澡，把一家大人老小全部赶出浴室，只把自己一个人关在里面，家里的人觉得蹊跷，便从墙上的洞往里偷看，浴室里不见母亲的人影，只见木盆里有一只巨大的鳖在戏水。事后，那只巨大的鳖便逃走了。
　　在别人看不见的地方看别人的行为称为“窥视”，窥视意味着打破“不许偷看”这个禁忌，而且它是单方面的行为，其隐秘性决定了它不能被人察觉，从某种意义上讲，禁忌反而激发了好奇心，作为一种中国独特的文化现象，窥视并非仅存于古代民间传说之中，它在中国人的生活中同样普遍存在。
　　偷看女人洗澡是中国男人特别爱干的事情，大多数人没·有付诸实施，却普遍存在这种心理。唐代诗人韩倔有一首《咏浴》诗，有人说这首诗写的是赵飞燕的妹妹赵合德沐浴时的情景。诗句如下：“再整鱼犀拢翠簪，解衣先觉冷森森。教移兰烛频羞影，自试香汤更怕深。初似洗花难抑按，终忧沃雪不胜任。岂知侍女帘帷外，剩取君王几饼金。”赵合德是汉成帝的宠妃，容貌娇艳美丽至极，然而再美的女人如果长期为一个男人所有，那么她的魅力和诱惑力是会大打折扣的，因此赵合德展开了心理战术。有一天晚上，她泡在热水里洗澡，汉成帝正巧到她的宫里去(汉成帝还专门为她修建了“浴兰室”，《九歌·云中君》有“浴兰汤兮沐芳”)，于是扒着门缝或者撩起帘子的一角或者隔着窗户或者瞄着墙上的小洞(小说中写的是“帝从帏中窃望之”)，总之是偷偷地窥望。宫女发现了，报告给赵合德，赵合德马上用浴巾把身体裹起来，还连忙让宫女把蜡烛撤掉(或者扑灭)，害得皇帝只是遥遥一瞥，那瞬间消失在黑暗之中的莹洁的玉体和完美的曲线久久挥之不去，顿觉无限销魂。过了几天，皇帝估计着赵合德洗澡的时间，又去了，这回是揣着金子去的，“饼金”即饼状的金块，皇帝悄悄地把金块塞给伺候赵美人的宫女，让她们不要告诉赵合德，然后他便蹑手蹑脚溜过去，在不被赵美人发现的前提下，偷窥了一个够，简直是意荡神迷，偷窥欲望之强烈可见一斑。
　　过去讲某些男人“作风”有问题，也是指的这方面。中国房屋为木制结构，门、窗的缝隙为男人的窥视提供了机会，农村妇女洗澡时总认为有双眼睛在盯着自己。而悄悄用手指沾上唾沫把纸屏风或窗纸戳个窟窿往里瞧，则是男人惯用的伎俩，这在描述古代男女生活的小说及影片中常可见到。