年轻一点的人士如今已然习惯把CNN作为全球新闻媒体的百年老店和泰山北斗，至少它看起来真是如此。但CNN实际上比它大多数观众还要年轻许多：毕竟它仅仅诞生于1979年。与众不同的是，从CNN诞生的第一天起，它就成为了这个时代所有重大事件的见证人：1980年轰动美国的古巴难民事件、核导弹坠落事件，1981年里根、教皇和萨达特遇刺，1982年波兰危机、马岛战争……年年岁岁，从未间断。
　　如今的泰德·特纳是赫赫有名的传媒大亨，但1978年的他不过是美国一家小小的独立电视台——l7频道的小老板，那时，他刚收购亚特兰大勇敢者棒球队，还赢得了1977年“美国杯”帆船比赛奖项。
　　特纳从来就渴望拥有类似NBC、CBS、ABC的超级电视台，他拥有让人吃惊的野心和坚韧不拔的意志。而且，很幸运地，他找到了里斯·合恩菲尔德作为生平最大冒险事业的操盘手。
　　合恩菲尔德出身于新泽西州纽瓦克，先后在合众社和其他几家新闻社从事新闻业务，积累了20年的新闻技能和管理经验，直到有一天泰德·特纳打来了电话，CNN的故事就此开始。
　　事实上，传媒大亨撰写往事的书籍，早已屡见不鲜，经典的如控制着《华盛顿邮报》的格雷厄姆的回忆录，创办《今日美国》并担任美国最大报业集团——甘乃特集团总裁艾尔．努哈斯的回忆录等等。不过最引人人胜的，可能还是合恩菲尔德的书。
　　作为电视网的CNN较报业集团的故事更丰满、更立体；更重要的是，合恩菲尔德有从草根阶层成长为资深新闻人和职业经理人的切身经历，再加上其宗师级笔力，也使得此书回肠荡气，韵味无穷。
　　举例来说，这本书的章节结构极为精巧。全书72回，一回一事，长则上万字，短仅数百言，基本上以时间和事件的发展为主线，但也每每能够举重若轻，在你最心痒的时候改变节奏，突出最让你大块朵颐的内容一一没办法，他太知道读者和观众在想些什么了，作为电视人，他也太熟悉每一个分镜头的切换了。
　　很少有商业图书能够达到这样的成就：比剧本更紧凑、比小说更生动、比案例教程更发人深思。作为不同身份的读者，你可以反复从不同角度得到收获；甚至那些对商业和传媒不感兴趣的读者，也能够在写作方法上获益。
　　举例来说，财务专家可以观察资金不足的CNN如何度过现金短缺的困境：抵押、骗税、利用慈善捐款、以租代买购置固定资产、员工工资的拖延，甚至还有一招——老板用枪指着自己脑袋，威逼别人借款。
　　有志于创业的人更能够体会到美国企业式的草莽文化。英特尔总裁格鲁夫曾总结说，“只有偏执狂才能生存”，你周围的每个对手都在伺机抢走你的市场份额；在《今日美国》创办人努哈斯的回忆录中，努哈斯更是赤裸裸地把他商业上的成功总结为他自己“Son of Bitch”(狗娘养的)式的做法，并自始至终为此洋洋自得。合恩菲尔德也不赖，他无情地从竞争对手CBS那里挖到所有他想要的人才，以至于当时的CBS现了这样的情况：“最后一个离开CBS去CNN的，请把灯关掉。”
　　COO们可以学习到执行的技巧，以及如何在复杂多变的环境中紧急做出判断和应对：怎样和竞争对手较量或妥协、能否利用诉讼获取关键资源、以及如何维护从洛杉矶到大马士革的公共关系。
　　老板能够检验自己投资的胆量。泰德和里斯在企业战略方向的决策上做到了人弃我取、依赖直觉、近乎赌博。
　　在那个年代，ESPN已经成为了体育节目的老大，HBO则在电影领域占了先机，所有的超级电视台都盯住了娱乐节目——因为观众的兴趣多变，只有对娱乐内容的关注是持久永恒的。当时控制着《华盛顿邮报》的格雷厄姆家族也反复考虑创办新闻电视台，但最终没有迈出这一步。只有CNN抓住了这个原本不显著的机会。
　　当然，最能获益的可能还是新闻从业人员，因为全书都贯穿着新闻的知识和技巧。如果没有极高明的新闻能力，CNN决然不能脱颖而出。合恩菲尔德这样阐述他的新闻理念——“为世界作证，让所有的悲伤得到哀悼，让所有的欢乐得到庆祝”，他的观点激励了CNN的每一个人。
　　有意思的是，舍恩菲尔德自己也没有摆脱鸟尽弓藏的命运。1982年5月，一直作为投资人和票友的泰德·特纳踢开合恩菲尔德，亲自操盘。舍恩菲尔德做了一段时间的顾问，1992年，泰德-特纳再次邀请合恩菲尔德担任总裁，但后者选择了自己创业。
　　他见证了历史，也见证了自己。