如今由于工作节奏快，生活压力大，许多人都容易患上不同程度的抑郁症。轻者经常表现为忧郁、孤独、苦闷、疲乏、思维迟钝、失眠、食欲下降等，重者会反复出现自责、内疚感、情绪低落；有的反复想死，甚至有自杀行为。
　　抑郁症病情严重时，大多数医生和患者倾向于药物治疗。其实，单纯药物治疗抑郁症的疗效非常有限，而且还可能产生副作用。近年研究发现，抑郁症患者采用运动、娱乐、环境转移等非药物疗法，往往能收到更好效果。尤其是运动或多参加劳动，被认为是治疗抑郁症的“良方”。
　　哪种运动方式对抑郁症效果好呢?最近，国外一项研究表明：户外散步对抑郁症患者脆弱的神经系统有着神奇的功效。患者只要经常多散步，就能起到缓解抑郁症症状的作用。为了证明这一点，研究人员比较了在公园步行30分钟和在室内购物中心步行30分钟的两组抑郁症患者。结果表明，在公园步行的受试者中，有71％表示心情感到舒畅许多，有90％表示觉得拥有更多自信了；而室内步行的受试者中，只有45％表示心情变得更好，22％表示觉得更郁闷，50％的人更加紧张，44％的人自信心下降。就是说，同样是散步，只有户外散步才能达到缓解抑郁的效果。
　　户外散步能给人一种轻松、自在的感觉，这对克服忧郁症者的孤独感很有益。但散步也讲究一定的强度、持续时间和频率，方能达到预期效果。一般说来，患者开始时可每天步行1500米，并力争在20分钟内走完；以后逐渐加大距离，能达到每天3000米左右最好。散步早晚进行均可，但以“晨走”效果更佳。因为清晨散步会加快“唤起”新陈代谢功能，有效缓解抑郁症状。如果患者无心脑血管疾病，步行速度应保持中、快速为好。也可根据自身体力调节行走速度。患者长期(至少1个月以上)坚持每天一次户外散步，将会收到明显效果。