苏格拉底精通哲学、善于思辨，又喜欢向所有人发问，甚至还要质疑学者们并揭露他们的无知。这令许多人恼羞成怒，那些贩卖自己学问的人都特别讨厌苏格拉底。
　　他们把苏格拉底说成是“喋喋不休的流浪汉”，并决定审判他。在雅典人大会上，他们指责他教唆青年人不敬畏神灵。
　　苏格拉底上台为自己辩护……
　　“的确，我管了大家的事。但是，我尽力使自己不参与任何公共事务！你们知道吗？从我的童年开始，就有个不知是魔鬼还是天使的精灵，阻止我去做蠢事。它告诉我，如果我卷入了政治，我就活不长了！
　　“你们还记不记得，一次偶然的机会，我主持过一场你们的审判。那一天，你们要非法审判十个将军——因为他们没有带回阿吉努萨战役中阵亡士兵的遗体。唯有我反对你们，并再三强调法律不允许你们同时审判好几位公民。你们却差点把我连他们一起给杀了！
　　“不久之后，暴君们掌握了政权。为了让我妥协，他们要我逮捕萨拉米斯的莱昂。我拒绝了，并回到家中。毫无疑问，如果暴君没有被迅速推翻的话，我就会有生命危险！
　　“在我看来，为了捍卫正义而去参与政治，就等于找死！我的小精灵阻止我这么做！
　　“事实上，我从来没有向不公正屈服过。墨勒图斯说我收买了学生，可我从来都不是任何人的老师！如果有人喜欢听我说话，那么无论老少贫富，我都不打发他，也不问他要什么。但以后他变好或变坏，我都不对他负责！
　　“请问聚集在此的、那些愿意花時间陪我的人：我曾让你们做坏事了吗？或者，有哪位父母会指责我教他们的儿女干坏事了吗？
　　“克里托，我的朋友，我难道将您的儿子克里多布鲁斯变成了一个邪恶的人吗？林萨尼阿斯，我有没有教唆诚实的埃斯基涅斯走上邪道？阿德马修斯，你是柏拉图的兄弟，他到处都跟随着我，如果你想反驳我，请到讲台上来吧！
　　“来呀，雅典人！在一些小官司中，被告们向你们求饶。他们痛哭流涕，并让自己的孩子来作证，希望唤起你们的怜悯。我不会做这种事：因为它与我们的城邦不相称，也与人们赋予我智慧的声誉不相符。这会让神灵不高兴。既然人们指责我不敬重神明，那好吧，就请把我交给神明去审判吧！”
　　会上五百名陪审团成员投票了：265人认为他有罪，235人认为他无罪，因此，苏格拉底最终被判有罪。根据雅典的习惯，双方必须各自提出一种惩罚方式。通常情况下，原告会提出一种严厉的惩处方法，而被告则会选择一种痛苦较轻的刑罚。最后，再由法官来做出合适的判决。毫无疑问，大胖子墨勒图斯和他的假学者团伙，都主张判苏格拉底死刑。