水是生命之源,但它在地球上的分布极不均匀。许多地方(比如沙漠)水源缺乏,因而一毛不长,无人生息;而地球上的淡水有4/5冰冻在南极和北极的冰冠之中。冰冠积冰的压力很大,所以沿着冰冠的边缘,时不时会有冰块破裂脱离,浮在海上,成为一座座的冰山。那么,是不是能够把蕴藏着丰富水源的冰山“搬”到世界上的干旱地区,使那里也变成五谷丰登的肥沃良田呢?
　　早在30多年前,美国海洋学家约翰·艾萨克就设想过把冰山从南极“搬”到地球上较干旱的中部地区,去灌溉,去供给人和牲畜饮用。然而,由于许多技术上的困难,这一想法当时成了泡影。很多人甚至嘲笑他是异想天开。后来,美国阿得雷德大学的科学家乔纳森·乔布对冰山“搬家”的设想,进一步提出了新的见解,其他一些科学家才开始重新考虑艾萨克的主张。
　　科学家们考虑得比较实际的问题是冰山有大有小,搬运大的好?还是搬运小的好?用什么技术搬运冰山?
　　经过分析,科学家们认为,搬小的冰山,需要的动力不必太大,但是小的冰山一般很不结实,用船拖行,可能还等不到到达目的地,它就破裂或融化了。而大的冰山比较结实,能畅通无阻地漂过温暖的水域。1956年有人在海洋上看见过一座大冰山,它有200千米长、60千米宽,比地球上大多数国家的整个领土还要大。不过科学家认为,用人类现有的技术力量去搬运这么庞大的冰山,还有不少困难,根本不可能拖动它。一些科学家认为,用现有的技术力量可以搬动的最大限度是长7千米、宽1.5千米的冰山。用一艘超级油轮大小的拖船,可以拖着这么大的一座冰山每日航行20千米左右,这样,花6个月到1年时间,便可以把它从南极或北极地区拖到靠近非洲的撒哈拉沙漠、美国加利福尼亚的犬玛沙漠、智利的阿塔卡马沙漠或澳大利亚的干旱荒地。
　　当然,人们也许还会认为,冰山在拖行的过程中,会有一部分冰融化掉,尤其是当经过热带海域时更在所难免。但是,科学家认为,冰山上的冰,融化的速度不会像人们所见到的小冰山那样快。因为冰山越大,从表面部分化掉的冰,对整个冰山来说,所占的比例就越小。
　　还有人问,把冰山拖到陆地的近海以后,怎样才能把冰山融化的淡水送到干旱的陆地上去呢?难道要把一块块的冰凿下来,一车车地拉走吗?科学家回答说,没关系,根本不必要,当冰山到达目的地以后,只要把它停放在岸边,让它在海中慢慢地自然融化就可以了。
　　你可能会想,冰山融化的水都流到海里了,把它们拖来了不是白费劲吗?其实不是这样,因为冰山的冰融化以后是清洁的淡水,淡水的比重比有盐分的海水轻,它会很自然地浮在海水的上面,就像油总是浮在水面上一样。因此,人们只要用抽水机把海面上的那层淡水抽上岸,就可以输送到水管中去灌溉,去供给人和牲畜饮用,实在是再方便不过了。
　　从现代科学技术的力量看,人类肯定能把冰山搬到干旱的地方去,这点不用怀疑。不过科学家们对问题看得要更远一些,他们又在关心,如果从极地搬走了冰山,会不会使南极或北极的一部分地区的气候变暖?对于整个地球的环境将会引起一系列什么样的变化?是有利还是有害?
　　有科学家解释说,仅仅拿整个南极来说,它每年的产冰量大约是1200立方千米。巨大的冰山是从围绕在南极洲边缘的陆缘冰和冰川分离出来的,然后随着风和海潮的推动向北漂移,沿途逐渐融化。也就是说,即使人们不把冰山搬走,这些分离出来的冰山也会自然地在海洋的漂移过程中渐渐融化,人们如果将它搬走,并不太影响南极原来的气候;相反,人们如果年年让它自然漂移,等于白白损失掉宝贵的水资源。科学家还主张,在搬走冰山的同时,似乎更应该看到在搬走冰山过程中会带来的益处,那就是搬走冰山所引起的水的上涌,会给海水的表面带来更多的营养物,因而可以使水质变好。这也必然会增加鱼的产量以及食鱼动物的数量。■