纪伯伦是20世纪杰出的诗人、画家和作家，他创建了阿拉伯浪漫主义和象征主义流派。在爱情方面，纪伯伦终身未娶，他与玛丽感人至深的爱情故事，是阿拉伯文学史上一段最为动人的插曲。
　　1883年1月6日，卡里·纪伯伦出生在黎巴嫩北部山区。1891年，因父亲被人诬陷入狱，他们的房子和财产被没收，3年后，尽管父亲被无罪释放，但母亲还是决定远走美国。那年，纪伯伦12岁。
　　在波士顿的头三年，生活非常艰苦，母亲为了一家人的生计苦苦操持着。为了减轻母亲的负担，3年后，15岁的纪伯伦只身返回黎巴嫩，在贝鲁特希克玛学堂学习阿拉伯语。他苦读阿拉伯古典文学作品，打下了扎实的文学基础。
　　生活的多灾多难，袭击着这一家人。1899年初，纪伯伦的哥哥和小妹相继在美国病逝，随后母亲也去世了。
　　纪伯伦只好回到美国，15个月里，他相继失去3位亲人，欠下了15000美元的债务。为了还债，纪伯伦和大妹玛尔雅变卖家中的财物，靠写文章、卖画、做零工来赚钱。纪伯伦的老师戴伊，向他伸出了援助之手。
　　1904年，31岁的玛丽在家中举办宴会，邀请各个学校的老师前来参加，戴伊便想借此机会带着纪伯伦开开眼界。在一群装扮精致的男女中间，纪伯伦显得格格不入。作为主人的玛丽也注意到了纪伯伦，但她没有以貌取人，而是热情地接待了他，并把他郑重地介绍给客人们。
　　此后，相差10岁的两人结下了友谊。在玛丽的帮助下，纪伯伦的才华逐渐被发掘出来。看纪伯伦如此上进，但条件又十分清苦，玛丽终于忍不住说：“如果你愿意去巴黎学习，钱的事不用担心，我来资助你。”纪伯伦兴奋之余又多了些忧郁，虽然玛丽家庭富有，但这笔开支不小，自己何时才能报答她呢？
　　玛丽看出纪伯伦的心思：“相信你自己，你一定会成功的，等你宏图大展时，也许我还有事需要你帮助呢。”看着玛丽真诚的眼睛，纪伯伦没有再犹豫。不久，他前往巴黎学习绘画。
　　两人开始频繁通信，纪伯伦对玛丽产生了别样的情感，他对这个亦师亦友的女子越发依恋，于是萌生了共度一生的念头。
　　1910年10月末，纪伯伦离开巴黎，怀着对玛丽的爱，第三次前往美国。一路上，他脑子里都是玛丽。
　　10月31日，纪伯伦抵达纽约，接着马不停蹄赶到波士顿，把行李交给妹妹玛尔雅后，便匆忙地去见玛丽。
　　11月1日，他们在波士顿会面并共进晚餐，诉说着离别日子里的一切。纪伯伦谈到了婚姻，他正式向玛丽求婚。
　　玛丽在激动之余，犹豫起来。其实，玛丽不止一次地想过这样的场景，可一想到自己的年龄，她又不愿让婚姻生活束缚纪伯伦的艺术天赋。
　　这对于玛丽来说，是多么甜蜜而又痛苦的时刻啊！她度过了几个不眠的夜晚，最后决定拒绝纪伯伦的求婚。在她1911年4月13日的日记中有生动感人而详细的记载——
　　今天，他刚一来我这里，我就抢在他前面說：“我有话说。”我犹豫了一会，又说：“我的心背叛着我的嘴，我的心责备着我的脑，但真理是要占上风的。”
　　他问：“你心里究竟在翻腾着什么？脑子里究竟在想些什么？”我说：“千好万好属于你，千坏万坏归于我！如果我流干了热泪，请你别在意。昨晚，我一直在流泪。”
　　他焦急地大声嚷了三遍：“你哭了？”他把我的手拉过去，贴在他的胸口上。我说：“我绝不考虑结婚，尽管我焦渴的心向往着。”他目瞪口呆。我继续说：“我不是属于你的，我喜欢你，但纯洁的爱阻止我去安排你的未来。”是的，我的岁数比他大，而他面前有漫长的日月年华，命运正向他展开双臂。
　　在玛丽拒绝纪伯伦的求婚之后，两人的关系非但没有就此破裂，相反，脱去了爱情羁绊的心灵更加接近了。
　　1911年4月，纪伯伦迁居纽约，因为他感到在波士顿没有太大进步，而纽约是美国文学家艺术家荟萃的地方，对他来说具有更大的发展空间。
　　纪伯伦首先搬到瓦渥雷区164号。虽然住着简陋的房间，但他很快与布鲁克林与曼哈顿的阿拉伯朋友们打成一片。他应邀给人画像，和朋友们交流阿拉伯世界的消息，去看画展，和艺术家、鉴赏家讨论卖画的价钱，上博物馆，做礼尚往来的应酬，读自己购得的和玛丽寄来的书，有时累病了又和疾病作斗争。
　　5月，玛丽来到纽约与纪伯伦见面。
　　玛丽一直对纪伯伦慷慨相助，使他完全摆脱了日常生活的烦恼。在事业上，玛丽良好的文学鉴赏力和英语造诣，也使纪伯伦获益匪浅。在精神上，无论在通信中还是面晤时，她总能理解纪伯伦对生活、社会、艺术的灼见。纪伯伦甚至发出过这样的感慨：“只有上帝、玛丽知道我的内心。”在保留至今的两人的英文书信中，纪伯伦共写了325封信，玛丽写了290封。
　　在一则日记中，玛丽记录了自己婉拒纪伯伦求婚的原因：“对于纪伯伦，另有一份爱在等待他。这爱不同于他对我怀有的爱，这是神启之爱，并将结成他的婚姻。他最伟大的作品，将由这爱而产生；对于那场爱中的女子，我只是一个阶梯。我不想拥有纪伯伦，因为我知道：她正在某个地方为他成长，他也在为她而成长。”
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