一　　如果就马基雅维利与共和主义写点什么，会把作者和读者都置于一系列的诱惑和误解之中。我们通常用“共和国”（republic）和“共和主义”（republi-canism ）来指一种关于政府的理想，而马基雅维利正专注于这种理想。但是，他和他同时代的人在多大程度上使用一种很容易为这些术语所翻译的词汇，则是另外一个问题；因为“res publica”或者其英文翻译“commonwealth”可以用来指任何一种政治体，而不论其是否为一个君主所统治。在英语中，“republic”和“commonwealth”开始被用来指没有国王的统治、“共和主义”开始与“君主制”（monarchism ）相对立是一个历史过程；随着这一状况的发生，这两个术语开始指称相互对立的政治规范，并分别得到一种政府理论甚至一种关于政治生活之哲学的支持。由于这些原因，用“共和主义”来指称一种智识上复杂、历史上连续的意识形态，并在其历史上指定马基雅维利的位置是可能的。“马基雅维利与共和主义”的历史在原则上可以写成以这种方式看待他及其地位是如何可能的历史。完全可以证明，这种历史早就开始了，甚至在他生前就已经发生并影响了他的思想和意图。然而，我们知道，他是一位复杂的、故意地谜一般的作家，他生活在一种极为不同的政治环境当中，并且其写作意图尤其适合于这一环境。佛罗伦萨人马基雅维利只能依据1494年-1530年间佛罗伦萨的历史所允许的方式加以评估--认定他是或者不是共和主义者。但是，死后的马基雅维利--当他的著作借助欧洲大部分的印刷网络被阅读时，这种形象就开始形成--却可以有别样的历史并可以在其他的意义上成为“共和主义者”。